周如玉見狀，臉頰便有些發燙，然后便道：“阿娘，相公這兩年都埋頭苦讀與考試，女兒同他相處的時間不過半年，都忙得很，哪里就顧得上……”

畢竟臉皮薄，還說不出后面的話來。

周母一聽就急了，語速極快地道：“我的傻女兒誒，你跟女婿只有玨哥兒一個兒子，阿珠不過是個女兒，要是不抓緊你現在顏色好，再生幾個兒子，到時候等你們回了京城，若是他坳不過旁人，納了幾個妾，到時候我看你怎么辦！”

聽了個開頭，周如玉的神色便漸漸淡了，安靜地聽她說完，才道：“相公不是那樣薄情的人，再說我們歲數都不大，等他在京都穩定下來，到時候再……也不遲，女兒多謝阿娘思慮周全了。”

雖然她說的是答應的話，周母卻總覺得不是那么個味道，但也說不出哪里不對，只好點了點頭，又叮囑了一遍：“千萬要記得啊，聽娘的，多生幾個兒子總是不出錯的。”

這次周如玉沒再回應了，只道：“阿娘，我們出來也有一會兒了，該回去了。”

“行行行。”

留周家一家用過飯，周老爺子就帶著家人告辭了，送了人出門回來，沈伯文見自家娘子情緒似乎不對，不由得問道：“如玉，你怎么了？怎么臉色好像不太好？”

自家阿娘先前說的話一直梗在她的心里，周如玉此時聽聞相公關心，還是忍不住看著他，想要將自己擔心了一下午的事情說出口。

也是這半年多，她的性子變了許多的緣故，若是換了當時還在桃花村的周如玉，是定然不會開口的，只會笑笑然后說我無事。

她看著自家相公含了擔憂的眸子，輕聲將自家阿娘說的話道來。

還沒等到她主動相詢，沈伯文聽到一半就皺起了眉，直截了當地道：“你放心，且不說玨哥兒與阿珠在我心里是一樣的，我這個做父親的，絕不會因為他們是男是女而薄待半分。”

然后，他主動攜起他的手，看著她溫聲卻極認真地道：“再者，我沈伯文能有今日，父母兄弟自然功不可沒，而如玉你，更是我最好的賢內助，我今日在此向你保證，從今往后，有且僅有你一個，絕不會行納妾之事。”

“真的？”

周如玉沒有想到自己還未曾開口，便得了相公這樣重的承諾，下意識便追問了一句。

問完又有些懊悔。

沈伯文看得分明，并沒有認為她是不相信自己，如果真的要說，也只是沒有信心罷了。

他點了點頭，道：“真的。”

既然言語無用，不如用行動來證明，他原本也并不是什么善于言辭之人。

聽他說完這兩個字，周如玉收回視線，怔怔的點了點頭。

想給自家娘子留下思考的時間與空間，沈伯文便同她說了一聲，又出了門接著待客去了。

……

次日，一件大事是今個兒村里要辦流水席，另一件大事，則是知縣大人要登門，沈家老小一大早都收拾齊整，準備迎接。

雖然沈伯文是京官，但畢竟黃知縣是長源縣的一把手，這些年來也兢兢業業，并無疏漏，此地百姓能夠安居樂業，一半得益于朝廷政策，另一半就要歸功于黃知縣治理有方。

因而這個面子還是要給足的。

因而黃知縣過來的時候，見到沈家老小和他們身后的桃花村村民們都在村口恭候自己，心里那一絲對沈伯文的不滿也消失了，主動走上前將沈老爺子扶了起來，態度溫和地同他們說話。

進了沈家的大門，恭喜過沈伯文之后，黃知縣才將來意道明：“沈榜眼，每次殿試后，朝廷都會由禮部發給你們新科進士牌坊銀，共計三十兩，而你們一甲前三，則另外還撥了五十兩銀子用來在宗祠樹立進士牌坊，你這份銀子，本官已給你帶過來了。”

說罷，他身后的隨從便送上來一個由紅布包著的袋子，里頭裝的應當便是牌坊銀了。

沈伯文接過，朝黃知縣拱手道謝：“多謝知縣大人。”

說完這件事，沈家為知縣大人單獨準備的一桌宴席也已經備好了，沈伯文主動相邀，黃知縣推辭了一番，才同意了。

飯后，同沈伯文交談的時候，黃知縣發覺，這個年輕人身上似乎沒有那些浮躁之氣，也絲毫不見恃才傲物，沒有仗著他是進士及第，而自己這個縣令只是舉人出身，便眼高于頂，目中無人，不由得在心里點了個頭。

沈伯文自然是很尊敬黃知縣的。雖然在科舉出身上，人家略輸一籌，但論起當官的資歷，黃知縣卻深厚許多，自己這個剛準備不如官場的新人，還差了很多。況且長源縣這幾年發展的這般好，也多虧這位知縣大人。

閑聊了好一會兒，說到方才所說的進士碑之事上，黃知縣看沈伯文投緣，便主動給他推薦了一個縣里石碑做的極好的工匠，還對沈老爺子道：“立進士碑是大事，千萬要選好了日子。”

“大人放心，草民謹記。”沈老爺子趕忙應下。

沈伯文又道：“到時還望大人撥冗蒞臨。”

“一定一定。”黃知縣此時心情不錯，登時便答應下來，而且他也有一點自己的小心思。

畢竟沈伯文將來前途無量，能結個善緣也是極好的。

……

知縣大人親自推薦的工匠不僅技藝高超，效率也極高，一聽說是做進士碑與進士牌坊，立即開工，連夜趕工了好多天，這才終于趕在沈老爺子特意請人算好的良辰吉日前完工。

最后進士碑就決定立在桃花村的村頭，村里人們都覺得這個位置不錯，面上有光極了，都在想，這碑在這兒，來來往往的人都能看見，就算不知道這件事的人從這里經過，看到進士碑，也能知道咱們桃花村出了個進士老爺。

黃知縣說話算話，立碑之日果真親自出席。

眼前這座石碑，龜趺龍首，高約七尺，寬約三尺，上頭刻著沈伯文的姓名，生辰，籍貫，以及最重要的

——于景德十九年得中進士，名列一甲第二。

立碑過后，又是在宗祠立牌坊，廣陵沈氏一族的人，只要能過來的，都趕了過來，齊聚宗祠。

看著眼前高高聳立的進士牌坊，長輩們都眼含熱淚，顫抖著手，不住地在嘴里念叨著：“祖宗保佑，祖宗保佑啊……”

年輕一代雖然不似長輩們這般激動，但也是滿臉的與有榮焉，投向沈伯文的目光又是羨慕又是佩服。

沈伯文扶著沈老爺子站在前面，手被老爺子抓得緊緊的，亦是思緒萬千，感慨萬分。

直至此刻，他才真正意識到了光宗耀祖這四個字的重量。

而此時，距離沈伯文回京的日子也越來越近了。