就在神秘的蒙面人擊殺慶王手下的猛犬與大金剛的當日，秦虎穿著窄袖棉袍，一身平民打扮，單人獨騎，前往榮慶王府。

與西涼軍中猛士比武，定于三日后。榮親王吩咐，所有九名入選軍官今日通通到場，由王爺親自考察，擇優(yōu)選拔其中五名。

榮親王乃當今皇上親弟，自小不好詩詞歌賦，只愛舞刀弄槍。

因此府內不似其他皇室親貴的府邸，建造什么華麗的花園水池、堂皇的亭臺樓臺，府中設置有一個極大的演武場，供王爺平時練武以及訓練親兵騎射刀槍使用。

本次考察，便定在此地進行。

秦虎來到前門，報上名號官職，亮出統(tǒng)制腰牌，門房報知院中的管事，管事遣人將他引到后院的演武場。

那演武場極大，足有十幾丈寬，二十幾丈長，邊上一排走廊，角落里擺放著幾個兵器架，十八般兵器刀、槍、劍、鏜、棍、叉、耙、鞭、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌等一應俱全。

榮親王、樞密院都承旨許清韻、兵部員外郎宋澤安在廊下端坐，一排威風凜凜的親兵列于身后。

演武場的一側，五六名候選的軍官已經(jīng)早早到場，正在交頭接耳低聲談論。

秦虎上前唱個喏，朗聲道：“神衛(wèi)軍統(tǒng)制秦虎，見過王爺、許大人、宋大人。”

榮親王一身戎裝，體形彪悍，一雙眸子不怒自威，他上下打量秦虎一番，點點頭，自去與許清韻說話。

許清韻朝秦虎使個眼色，秦虎識趣，自行退下與那幾名軍官坐在一起。那幾名軍官見他面生，只管高談闊論，也不與他搭話。

秦虎厚著面皮，聽幾人談些軍中逸聞，面上掛著微笑。心想：天子腳下，京師的禁軍將士，果然人人傲氣十足。

不多時，九名軍官悉數(shù)到齊。

榮親王站起身來，哈哈一笑，說道：“諸位，今日群英薈萃，當真他娘的一大盛事也。本王不喜歡啰嗦，西涼人狂妄，打了幾個小勝仗，就不把天朝大軍放在眼內，簡直欺人太甚。事關國體還有軍隊的名聲，萬萬容忍不得。諸位都是禁軍中的英雄好漢，今次比武，必須盡心盡力，狠狠地教訓一下這幫西涼小兒，打出的咱們大天朝的威風來。在京城比武，咱們占了天時地利人和，只許勝，不許敗。有句話怎么說的，雖多少多少人我來也？嗯？”

許清韻微笑道：“王爺，是雖千萬人吾往矣。”

榮親王喝道：“對極！要的就是這樣的膽量和氣魄！兩軍交戰(zhàn)勇者勝，諸位有沒有這樣的信心？”

王爺半文半白一番話，一眾軍官聽了，精神大振，轟然叫道：“王爺放心，我等一定把西涼人揍得滿地找牙！”

“我天朝必勝，西涼必敗！”

“娘的，西涼番狗，盡管放馬過來試試！管叫他們敗得心服口服！”

王爺極為滿意眾人的反應，擺擺手，暫停軍官們的叫罵，說道：“你等彼此未必認識，自己報一下名號吧。”

眾軍官紛紛上前唱名，第一位身軀粗壯，挺胸凸肚，雄赳赳叫道：“在下內四軍鳳翔軍三營營指揮韓煉。”

“外四軍廣德軍一營校尉程三甲。”

“京師禁軍東北大營寧武軍副統(tǒng)制楊彥平。”

“外四軍神衛(wèi)軍統(tǒng)制秦虎。”

“單州昭勇軍馬軍副將燕歌笑。”

……

“江陵軍步軍副尉狄青鱗。”

最后一名唱名完畢，人人齊刷刷伸長脖子，看看此人乃何方神圣。

前面八人都屬于禁軍體系，只有此人屬于地方廂軍，而且品級最低，僅為九品副尉。

今次與西涼軍中高手比武，因為時日短促，只能在京城或周邊州縣的禁軍中遴選，那人本不在候選之列，恰好正在京城述職聽調，兵部就順水推舟把他推舉上來了。

一個小小的九品武官，居然可以專門到兵部述職，已然十分稀罕。而且進入萬中選一的高手人選之列，更是令人嘖嘖稱奇。

但狄青鱗此人在江湖上卻是大大有名。他娘親懷他之時，曾夢見一條青鱗大魚游入腹中，故而得名。

此人自幼練武，經(jīng)年累月于大江之畔練刀，他目睹日月映照于瀲滟水波中，又觀急風浪潮常年拍打江岸，十幾年間，豁然大悟，竟自創(chuàng)了一路精巧奇特的滄浪刀法。

后又創(chuàng)立一字流刀門，一門獨一人，一人即一門，刀法之強，名聲之隆，早列入天下十大刀法名家行列。

如此人才，豈能長期埋沒，此次兵部召之赴京，即有提拔重用之意。

狄青鱗身披軟甲，腰跨長刀，紅臉黑發(fā)，十分精悍，舉止間更是具備一種高手的從容氣度。在眾人灼灼目光的注視下，神色如常，若無其事。

秦虎卻是眼睛一亮，他到處尋覓用刀的高手，眼前這位不就正好？

榮親王大手一揮，一名親兵隊長出列，手中持一卷軸，高聲念道：“西涼軍比武人選如下：其一，野力乞，西涼黑甲軍前鋒副將，善騎射，連環(huán)箭術冠甲三軍，有萬夫不當之勇。其二，張縛，西涼漢軍指揮，左都押牙，刀法詭異，在西域諸國中威名遠揚，曾遠征回鶻，三戰(zhàn)三勝，人稱：血刀銀甲小旋風。其三，李繼沖，威州軍擒生軍副將，善使長矛。其四，沒藏阿卓，甘州馬軍副將，手持長柄雙錘，每錘重達三十斤。其五，嵬名多喜，靈州軍馬軍先鋒官，此人善于奇襲突擊，武功不詳，但每戰(zhàn)必身先士卒，應屬于悍勇不畏死的戰(zhàn)將。”

榮親王道：“諸位將官，那西涼的軍中猛士，個個不容小覷，都是些厲害角色啊。比武較量，堂堂正正，憑的是真本事，真功夫。本王今日考察各位，也是想看看咱們天朝的勇士們，都有哪些本領，可以應付西涼人的挑戰(zhàn)。來人吶！”

身后四名親兵俯身聽命，榮親王命他們抬來兩具沉重的石鎖，又搬來兩架兵器，供入選的軍官們挑選。

跟著榮親王雙手一拍，三名光頭僧人手持長棍，步入場中，先向王爺和兩位大人合十行禮，然后退到一邊，肅然等候。

榮親王道：“石鎖重約二百八十斤，能力舉過頂者，第一輪通過。前方百步外有一箭靶，連續(xù)三箭射中靶心者，第二輪通過。三位大師乃是本王從興國寺請來的武僧，所組成的棍陣變幻無方，戰(zhàn)平或戰(zhàn)勝者通過第三輪。三輪都過關的，才能晉級，取得挑戰(zhàn)西涼人的資格。嘿嘿，如果各位本事稀松平常，那本王只好重新再選啦。”

三名武僧名曰悟因、悟性、悟緣。乃是興國寺武僧團的教頭悟了和尚的師弟。

悟了內力深厚，所練的佛門獅子吼號稱京中一絕，位列京城十大高手之一。

那名親兵隊長負責唱名，叫到名字的軍官抖擻精神，依次下場，展示武藝。