謝昭寧雖越發詫異，卻仍受了素采的禮，見霍長歌別了素采笑盈盈朝自個兒走過來，便又垂眸不解瞧著她。

霍長歌曉得謝昭寧是生了疑，正想離他近些與他說說話，謝昭寧見她近身，卻下意識后退半步，往巷口投去一瞥，見正值哺時，巷子裏空空蕩蕩、渺無人煙，方才放松了神情轉回眸。

霍長歌揶揄笑著又睨他，猜到他唯恐再與她引來甚么閑言碎語，言行越發謹慎，好笑又動容。

她負手與謝昭寧轉身往巷口并肩走過去，眼見就要入了鬧市中，離府外暗樁也遠了，霍長歌這才聞見謝昭寧輕聲與她試探道：“適才那位——”

“她是素采，”霍長歌悄聲回他，嗓音險些便讓市集裏的人聲鼎沸給淹沒，坦言道，“你見的那位不是，那位原是松雪。陛下暗樁布得密集，素采不得頻繁出入王府，見不得你，只得另行安排了松雪去，她二人長相頗為肖似，性情也相近，常共用一個名頭在外行走。”

“你的人馬并不止府中那些？”謝昭寧聞言一滯，與她邊尋人少空曠的地方下腳邊又微微蹙了眉頭道，“你到底帶了多少人手入京？”

“緊張甚么？沒多少，掀不起甚么大風浪，”霍長歌側身避過迎面而來高聲叫賣的商販，抬眸笑著答他說，“唯自保而已。”

她雖笑得一副云淡風輕模樣，姿態卻愈加運籌帷幄，見謝昭寧眉頭越發深鎖，便故意踮著腳尖，傾身靠近他耳側，以氣聲拖了長音，嬌嗔著道：“干嘛一直苦著臉，不信我？”

她一說話，氣息便輕輕吹在了謝昭寧的側頸上，謝昭寧身子倏得一顫，頸下霎時燒紅一片，似紅霞般直往衣領遮掩著的地方蔓延開。

眼前不遠便是適才過的那座橋，謝昭寧不由憶起二人不久前鬧過的那一出，內心無端又翻涌起情愫來，色厲內荏橫了霍長歌一眼，讓她收斂些。

霍長歌見狀悶笑一聲，故意存了壞心蓄意又要逗弄他，往他頸側吹了氣：“當真不信我？”

“自是信你——”謝昭寧素來拿不住她，雖讓她又戲弄得面紅耳赤，卻已是有些慣了的，只紅著臉頰往后退了小半步，還險些撞到了人，垂眸與她無奈低聲道，“非是與你置氣，只先前與二哥拌了幾句嘴……”

只拌嘴能將他氣到那副傷心模樣？

連璋向來言辭冷厲，怕是口不擇言說了甚么難聽話，霍長歌登時想茬了，只當連璋因她與謝昭寧之事，又無端責難謝昭寧。

“二哥欺負你？你那般嘴笨，定是說不過他的，走——”霍長歌聞言斂了笑意冷哼一聲，驟然不豫，“你帶路，我與你罵他去！”

她說著便要往回折，謝昭寧些微一滯，忙啼笑皆非攔住她：“哎！”

“總這般風風火火的，他又沒說我甚么，只是我、只是——”謝昭寧阻在霍長歌身前，見她脾氣來得急，俏臉寒霜，當真是已惱了，卻是要為他去強出頭，心頭竟莫名有些甜，唇角下意識抿出了笑，垂眸溫聲與她解釋道，“一時間，不知該往哪裏去了……這中都雖大，卻似沒了我的容身之處一般，故——”

他話音一頓，別過臉去，余下的話便不愿多說了。

我想你……

這話遠比不久前那話更露骨，謝昭寧抿唇一副赧然模樣，只紅著對耳尖引了霍長歌往酒肆旁的空地過去。

霍長歌品出他未盡之言，抬眸怔怔瞧著他如玉側顏，只覺他今日給了她太多的驚喜，她已能確定自個兒已經深深種在了他心間。

霍長歌眼淚合著笑意倏得滑落，心潮澎湃，其中的甜蜜歡愉簡直難以言表，她原以為她還要等很久，像謝昭寧前世等她一樣得久。

日落之前，市集之上……

霍長歌曉得自個兒時辰就要到了，后事如何，她亦要賭上一賭才可見分曉，可在此之前，謝昭寧卻給了她這樣令她心安的喜悅。

“你不與我說的話，”霍長歌咬著唇角在他身后輕輕地笑，雙頰生暈，眼波流轉，嗓音微微顫抖，“三哥哥，我也都聽到了。”

“……”謝昭寧聞聲頓足，心臟倏得停跳一息，也轉瞬明白了她言下之意，只覺他二人竟已這般心意相通，便也不違心否認，溫柔笑著應了她，“嗯。”

他回身瞧著霍長歌立在酒肆外的空地上，得了他應答轉眼悄無聲息間便已哭得梨花帶雨又楚楚動人，他內心柔軟又心疼，自責得胸口又酸又澀還漲著痛，適才與他談笑風生的小姑娘，如今只因他一句未盡之言，便能哭成這副模樣。

在這段朦朧的愛戀情-事之中，似乎總是她在委曲求全。

謝昭寧心中騰起濃烈的情感，竟似燎原之火，就要將他燒得不管不顧，眼裏心裏如今只一個霍長歌。

他想不顧禮法當街傾身抱抱霍長歌讓她不要再哭，想與她耳畔低聲傾訴那些被他克制了許久的情愫，他憐惜地凝著霍長歌一雙沾了淚的杏眸再不負靈動與狡黠，卻仍不愿在市集之上再三壞她清譽。

他隱忍到額間滲出了薄汗，也只是從懷中掏了方巾出來，正欲顫著手指，抬手替她揩掉眼下的淚，身后突然有人高聲喚道：“三哥，霍妹妹！”

謝昭寧聞聲一滯，與霍長歌應聲回眸，旖旎氣氛倏得便散了個干凈。

他們身后不遠處，人潮涌動，熙攘嘈雜，連珩與連珍并排站在聚福樓前，在人群中笑著朝他們招手，連璋面色仍似不豫，連珣亦牽著連璧的手一臉興味等在那兒。

“……不哭了，”謝昭寧見狀不由輕嘆，面色微見窘迫，讓眾人這般瞧著，只好將方巾塞進霍長歌的手心裏，眼神中殘留一分溫柔繾綣，與她語氣疼寵得低聲哄著，“先過去吧，現下人多，有話待會兒尋了機會再說，可好？”

“……嗯。”霍長歌遺憾應一聲，忙低頭擦干了淚。

夕陽已漸西沈，她哪裏還有待會兒呢？

正值飯時，聚福樓內高朋滿座，樓外人流絡繹不絕，霍長歌心事重重隨謝昭寧身后擠過人群朝眾人走過去。

臨到樓前，突然有位步履蹣跚的老嫗臂挎竹籃，領著三四個蹦蹦跳跳的垂髫孩童，被一個賣糖葫蘆的猝不及防撞倒在謝昭寧腳下。

“誒呦”一聲，那老嫗摔得四仰八叉，竹籃翻倒，裏面瓜果散落一地，幾個孩子霎時“哇”一聲原地哭鬧起來，謝昭寧見狀忙俯身去扶那老嫗。