五十二、兕甲樓船海外歸

到了天津塘沽碼頭，孫元起自有老趙、老鄭帶著幾個人在等。楊度倒是灑脫，背著一個小布囊，沖孫元起一個長揖，說句“茍富貴，勿相忘”，便飄然而去。

孫元起一愣，摸了摸自己的后腦勺：難不成我腦后真的長了塊反骨？

楊度手里還是騷包地搖著把折扇，遠遠還能聽見他吟著的歪詩：“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。公子那個王孫，把扇搖啊——”

且說楊度別了孫元起，又乘海輪到上海，再轉江輪至長沙，于10月中旬到達湘潭。剛下船，便急忙去看望住在城里的恩師王闿運先生。

剛要進門，門房逮眼看見，卻有些不信，還揉了揉眼睛。確信來人是楊度之后，一面打千請安，一面準備去后院向老太爺報告這個好消息：“楊少爺，您可回來了，老太爺可是一日三回的念叨你呢！小的耳朵聽得都快磨出繭子了。小的這就進去稟告老太爺，讓他老人家高興高興！”

楊度揮揮手：“甭進去了，我自己去給老師一個驚喜！”

進了院子，看見師兄弟們都在，好像還在忙活什么。心說：怎么師兄弟們都聚在這里？難不成提前知道我要回來？可是，我回來誰也沒告訴啊！

眾人相見，皆是大喜，寒暄笑語自不待提。一問之下才知道，原來師弟齊白石接到赴陜為官的朋友夏午詒寄的旅費和聘金，希望他能前往西安教自己的太太學畫。讀萬卷書，不如行萬里路，齊白石為了開闊眼界，決意不遠萬里，前往西安。

或許有人要問：出生于同治二年（1864）的齊白石，如何會是楊度的師弟呢？前文可剛剛說過，楊度是同治十二年（1874）出生的！

這可就得清末名士王闿運說起了。原來這位集大學者、大詩人、大陰謀家于一身的大名士，最是有教無類，門下除了楊度這種青年才俊、官宦子弟，還有不少出生貧寒的手工業者，最有名的就是“王門三匠”：鐵匠張仲飏，銅匠曾招吉，木匠齊白石。1899年，齊白石以詩文畫為見面禮，拜王湘綺為師，這比1895年就入門的楊度遲了數年。——金庸的小說中不也有這種事么，令狐沖比勞德諾小，只因入門先后，勞德諾就得管令狐沖叫“大師兄”。

年近不惑的齊白石，雕花、繪畫、刻印的技能在湘潭遐邇聞名，但作為鄉間畫師，他的足跡還只限于湘潭附近，從未出過遠門。這幾日就要遠行，師兄弟們聚在一塊兒，一是出謀劃策，告訴他些差旅常識；二來也是給他餞行。

王闿運在后院聽得前面一片笑聲，趕緊扶著拐杖出來，一眼看見人群中的楊度，先是大喜，旋即又換成滿臉嚴肅狀，痛聲斥道：“楊皙子，你還敢來！”

楊度聞聲，趕緊上前幾步，噗通跪倒，恭恭敬敬給老師行了大禮：“學生如何能不來？少陵是‘每飯不忘君’，學生愚鈍，不敢言君道，但于父、師，卻是每飯不忘的！”

王闿運道：“哼！就會說好話，給為師灌**湯。老夫且問你：你為何不聽勸阻，偏要瞞著為師，去那蠻夷之邦？”

楊度又叩了叩頭：“回老師話，學生自打小便聽說洋人如何如何堅船利炮、如何如何驕悍不仁；后來跟了老師，又數數聽聞林文忠公、曾文正公倡言洋務，師夷長技以制夷。學生心中每有疑惑，夷人究竟如何生活？為何如此厲害？新聞紙上，多是吠形吠聲、以訛傳訛，不足憑信；偶聽洋人所言，或是一葉障目，不見泰山，或是盲人摸象，難見全豹。所以學生就想去親眼見識一下，不至于昏昏噩噩，人云亦云。”

“你這潑猴！這蠻夷之邦豈是隨意去的？”王闿運面色稍霽，頓了頓拐杖，“你且隨老夫到書房來，為師問你幾個問題，如果不合老夫心意，少不得要敲你三十孤拐！”

說罷轉身。楊度磕了一個頭才起身，隨著他往書房而去。

進了書房，楊度還沒來得及行禮，王闿運便從案上拿起一張信箋紙遞過來。楊度趕緊躬身接過，上面卻是一首詩，筆墨淋漓，猶未干透，應該剛寫不久：

空山霜氣深，落月千里陰。

之子未高臥，相思共此心。

一夜梧桐老，聞君江上琴。

——《寄懷楊賢子》。

一首小詩，竟然讓楊度這個七尺男兒泫然欲泣：可以想見，自己瞞著老師去了日本，老師一定日日牽掛、時時念想，以致形諸夢寐。當即跪倒在地：“老師，皙子錯了！”

“賢子！”王闿運轉過身，拍著楊度的肩膀，深情地叫了一聲得意弟子的昵稱。——王闿運個頭不是很高。據說在其去世后，上海某報刊曾有挽聯：“學富文中子，形同武大郎。”雖然是惡作劇式的調侃，然用武大郎來比擬，足見王闿運確實不高。而楊度非常高挑，所以他不用彎身，就可以拍到肩膀。他輕聲說道：“賢子，為師想求你一件事，你能答應么？”

在師徒如父子的時代，老師能這么說話，一定是有大事。楊度伏地恭聲說道：“請老師吩咐！”

“賢子，老夫弟子門人無數，唯有你最聰穎，故而傳與你帝王之術。”老人頓了頓，繼續說道，“老夫今年七十整，人生七十古來稀啊，近來老夫發齒動搖，時常夢見肅中堂和曾文正公，想來是大去之期不遠矣！數十年來，雖然以功名事業自詡，實則一事無成：輔肅中堂，而肅中堂橫死；見曾中堂，而曾中堂不用。回首平生，老夫有些狂妄，私以為可用‘名滿天下，謗滿天下’來蓋棺定論。今日想來，倒覺得當年曾文正公所言‘妄人’二字，于我是極貼切的！”

這是一段很有名的公案：當年曾國藩打下南京、平定太平天國之亂后，王闿運作客兩江總督府，與曾國藩暢論天下大勢。王闿運認為，曾國藩在平定太平天國后，應該利用所負的天下重望，以江南為基礎，以湘軍、淮軍為主力，揮師北上，推翻滿清，然后登大寶之位。曾國藩聽后，一語不發。等王闿運走后，收拾桌椅的下人發現，曾國藩身邊的桌上滿是用手指蘸著茶水寫的“妄人”二字……

“老師！”楊度看他說到動情處，怕有個什么閃失，連忙起身，扶他在藤椅上坐下，又端了盞熱茶來。