上路

殘雨歇，秋聲斷落。

熱霧縈鬟，喬時憐從湢室出。及被蘇涿光抱回臥房時，她仍對此前之事滿腹狐疑。

彼時那藥碗她正欲服用，卻被趕至的蘇涿光遠遠以石擊碎，裂開崩析的瓷塊從她指尖散落，嚇得她險些滑倒在濕漉漉的地面。好在蘇涿光疾步而來，不由分說地攙住了她并抱起。

離去前，他讓侍女清理了瓷碗碎渣，未對喬時憐解釋緣由。

“那個藥是有什么問題嗎？”

喬時憐心想著，既然藥是秋英親自煎的，斷沒有害她的道理。

卻聽蘇涿光答：“是避子湯。”

喬時憐微微一怔，她確實忘了母親千叮萬囑交代的圓房一事，是為了讓她能懷上將軍府的子嗣。

只是那會兒她一門心思盡在圓房這等事的羞恥裏，也未多在意。此番回想起，母親話中多是生怕她肚子不爭氣會被人欺的意思。

那蘇涿光此番舉止又是何意？

蘇涿光捻好被角，續道：“這避子湯是我喝的。”

自成婚那日起，他便在服用避子湯。只是今日出了點差錯，讓秋英誤以為是喬時憐所用的藥，給她端了去。

喬時憐：“？”

他居然一直沒告訴她。

“你身體本就不好，喝不得這個?！?

蘇涿光在婚前便向大夫了解過這藥弊害，顯然，比起喬時憐，他自認自己皮糙肉厚耐得住此藥。

他垂眼瞧著她細弱盈盈，“且生子傷及元氣，過于兇險，我不想你涉險。”

他想，哪怕喬時憐底子足夠好，他也不愿讓她冒這個險。

在遠離京城的西北，休戰時他也曾于邊陲小鎮隨意走走，那裏人丁不興，拋去戰亂的緣由，便是有許多婦人死在產子之中。

不幸者，一尸兩命，或徒留男人抱著嬰孩嚎啕；有幸者，母留子去，母體卻也頑疾纏身，羸弱不堪。

不論是哪種情況，他都不愿讓喬時憐以身相涉。

喬時憐遲疑望向他：“那你…不怕惹閑話嗎？”

那時母親與她長談，幾番強調新鮮血脈對于名門是有多么重要，尤其是像蘇家這樣血脈單薄的將門，定是極為看重她能不能延續香火。

按母親的話來講，就是她嫁入將軍府后，會有無數人盯著她的肚子。雖然喬時憐一想著此話，就覺得瘆得慌。

“他們似乎沒有膽子編排我?！?

話落，他頓了頓，“和我的夫人?！?

蘇涿光轉念又道：“你若是喜歡，也要待日后你身體好些再從長計議?！?

喬時憐搖搖頭，“我覺得現在就挺好?！?

她心想著蘇涿光本就嫌吵怕煩，要真有個小孩，他不得整日心情煩躁？更何況，歷經前世悲劇，她覺得自己活在當下已是不錯，從未考慮過這些。

旋即她又抱著蘇涿光的手臂，岔開了話題。

“蘇涿光，不如你再跟我講講西北是什么樣的吧?！?

“野風是怎么得來的？你又是怎么馴服它做戰馬的？”

“還有你為什么給他們取名都帶風字？”

蘇涿光被她如此多問題淹沒，少頃，他擇了一個最好回答的，“…因為西北風大。”

及夜盡闌珊時，喬時憐終是在蘇涿光不厭其煩的敘述聲裏，沈沈睡去。

蘇涿光悄聲起榻，添了添案上油燈，估摸著足以燃至天明。卻聞屋外踏葉越雨的輕響急切，他隨手披了件外衫，來至庭院。

翦翦秋風拂面，蘇涿光望著跟前呈上密信的風來。

“主子，接到傳信，狄夷和烏厥開戰了?！?

大晟以北的虎狼之敵有兩國，東北之狄夷，西北之烏厥。近年來大晟憑著驍勇之師守住邊境，與兩國達成暫平的協定，卻不想如今倆鄰邦之間交戰了。

蘇涿光眉尾稍挑，接過密信查看，“理由？”

風來緩聲答道：“狄夷稱，有烏厥人過境搶奪牧民牛羊，事后殺人放火，畏罪潛逃。狄夷要求烏厥皇室交出滋事之人，烏厥不認，狄夷便以被害者身上出現的烏厥祭術痕跡為證，向烏厥開戰了。”

蘇涿光聽罷淡淡道：“旗號罷了。”

他看得真切，狄夷只是想開戰，臨時編造了這個名義。

風來接言道：“現下周家長子周知已隨調撥，帶著精銳前往東北邊境支援周侯爺，以防狄夷聲東擊西，攻打大晟?？峙陆酉聛怼鞅碧帲⒁残枰厝?，他們才安心……”

蘇涿光思忖半刻，“西北軍營有副將裴無言盯著敵方一舉一動，應對之策，他早已爛熟于心。更遑論，西北軍營的兵力足夠了。”

“可是…”風來躊躇著，畢竟蘇家對于西北，可謂是定心神針，眼下蘇家倆將都在京城，雖是主子審時度勢，大局在握，但朝廷那些聽著風聲就臉色巨變的官員，怕是恨不得主子連夜離京。

“父親早年征戰四野，舊傷無數，近來雨至，腿腳已有不便。屆時若朝廷要將軍府前去，我自會請纓。”

蘇涿光明白風來的憂心之處，“狄夷暫時只是針對烏厥，縱使牽涉西北，此事亦尚有時日，不會像周家那般緊急。我即刻修書一封，派人快馬加鞭趕至西北軍營，讓裴無言早做準備。”

“那…那少夫人呢？”風來問道。