若有所思的摩娑著她的手，過了許久才道：“這件事朕得再想想。”

綺素低低應了一聲，沒再說話。

因德妃之病，皇帝也興味索然，早早睡下。半夢半醒之間，皇帝忽聽耳邊有人低聲說話，半閉著眼問：“可是有急報？”

夜間偶有急報呈送，皇帝執政多年早已習慣，故有此問。

綺素已經起身，聞言返回帳內，輕聲道：“德妃殿中來人，說德妃怕是不大好。妾想過去看看。”

皇帝此刻已經清醒過來，坐起來摘了胡套：“朕與你同去。”

綺素微微遲疑：“至尊明日還有朝會……”

“不妨事。”皇帝斷然道。

綺素聽他語氣堅決，便親自取了衣服與他穿上，然后她匆忙挽了髻，草草披衣隨皇帝出門。

剛走到淑香殿外，便覺一陣寒氣襲來，激得綺素一顫。

“冷么？”皇帝回頭，一邊握住她的手一邊向宮人道：“拿狐裘來。”

熱氣從皇帝掌心傳來，綺素有些慌亂：“德妃要緊，別為妾耽擱。”

“也不差這點時間，”皇帝語氣平靜，“你若再病了，這宮裏更要亂套了。”

綺素披好狐裘，才和皇帝一起往德妃殿中趕去。到了德妃寢殿外，皇帝聽見殿中隱隱傳來哭聲，便放開綺素，急步入內。綺素亦步亦趨的跟在皇帝身后。

德妃身邊的優蓮先迎了上來，向兩人行了禮。

“德妃是什么情況？”皇帝搶先問。

“娘子昨日開始神智不清，后來就一直昏迷。太醫署的醫正帶人來看，說怕是不好了。娘子一直喊著紀王和康王……”

“他們人呢？”皇帝問。

“兩位大王和太妃都已經在裏面了。”

皇帝向內室走了幾步，透過紗幕看見兩個兒子伏在德妃床前的身影。他聽見身后綺素嘆了一聲，卻無暇與她說話，匆匆踏入內室。

紀王與康王聽見響動，都已上前。皇帝見兩人面上皆有淚痕，抬手制止了兩人行禮：“你們母親要緊。”

皇帝走向床前，在床邊坐下，輕聲喚著德妃小字。德妃似是清醒了一些，艱難的叫了聲：“陛……下……”

這兩個字似是用盡了她全身的力氣。之后她張了好幾次口，卻什么也沒說出來。

皇帝柔聲道：“別急，等你好了，再慢慢說。”

德妃搖搖頭，哀傷的看了皇帝良久，隨即將目光移向紀王和康王。見母親看向自己，紀王和康王急步上前，握住母親的手。德妃不舍的看著兩個兒子，又將目光轉回到皇帝身上。

皇帝從德妃眼中讀出了她的意思。

他沒有立刻回應德妃，但是德妃的神情讓他想起自己剛被立為太子之時。那時他意氣風發，躊躇滿志，先帝做主，聘下蘭陵蕭氏之女為太子良娣。那時的蕭良娣容貌秀美，善解人意。這個女人在他最美好的時代陪伴著他，并且為他生下了兩個兒子。皇帝暗自嘆息，她已是彌留之時，此時再拒絕，豈不令她死不瞑目？

見皇帝不語，立于一旁的太妃上前，輕聲對皇帝道：“請陛□諒一個母親的心情吧。”

皇帝身子微微震動。他閉目良久，最后長嘆一聲，一個字一個字的對德妃道：“朕答應你，會立崇訊為太子。”

綺素聞言一震，向皇帝看去，卻見德妃次子康王正目光炯炯的盯著自己，便垂下雙目，不言一字。

皇帝見德妃神情茫然，似乎沒聽明白，又重覆了一遍。這一次德妃聽懂了。她面色舒展，欣慰的看看皇帝，又看看紀王，目中兩團霧氣浮出。皇帝向紀王點點頭，紀王上前，握住德妃的手：“母親。”

德妃伸手輕輕撫摸著紀王的頭。紀王悲慟難以自己，伏在母親身前大哭起來。忽然他感覺頭頂上母親的手滑落下去，抬起頭，卻見德妃已含笑而逝。

殿中寂寂無聲，許久之后，綺素才上前，輕輕道：“德妃去了。”

因皇帝尚有朝會，天亮后他便匆匆離去，將喪禮之事托付給了綺素。綺素領命，吩咐優蓮準備種種所需之物，自己則親手為德妃清理遺容。德妃臥病以后形容憔悴，骨瘦如柴，此時的面容卻十分安詳。替德妃換好了入殮的衣服，綺素才起身，準備回淑香殿。

她一夜未曾闔眼，剛一站起來便覺兩眼發黑。紀王見狀，伸手欲扶，卻又顧及男女大防，手僵在了空中。綺素晃了一晃，到底站穩了。她回過頭，見紀王一臉尷尬的站在那裏。她自覺此時不宜多言，便向紀王點了點頭，轉身欲走，卻聽紀王道：“賢妃留步。”

綺素止步，回頭道：“紀王有話要說？”

“我，我不想當太子，”紀王拘謹道，“可否請賢妃向阿爹進言？”

綺素看了他一會，輕輕一嘆：“君無戲言。既然至尊已經決定，就不是你我能夠左右的事了。”見紀王神色惶惑，她輕嘆一聲，用頗具威嚴的語氣道：“大王將為太子，若不拿出些儲君的器量，何以服眾？”

紀王一凜，不敢辯解，只唯唯諾諾的稱了聲是。

“賢妃這話說得可奇了。阿兄不堪為君不該正是娘子所期望的么？”語音傳來，卻是康王不知何時到了兩人身后。

康王生得比紀王文弱些，性子也比兄長陰柔。他此時面帶譏諷的看著綺素，顯然不相信綺素剛才的話是真心。

紀王很是尷尬，拉了一下弟弟的袖子，卻被他甩開。康王抿著嘴唇直視綺素，表情十分倔犟。

綺素卻是神色未變，依舊用平和的語氣道：“言出如箭，不可亂發。康王說話還是謹慎些為妙。”

康王盯了綺素一會，似乎想看透她的內心。綺素卻泰然自若的與他對視。良久，康王退后一步，微微躬身，用充滿諷刺的語氣道：“謹受教。”

罷相

皇帝雖在德妃臨終前答應立紀王為儲，卻并未立即下詔。