三皇子猶如被人捏著喉嚨塞了個爛桃子，期期艾艾道：“那什么，父皇，其實我和子晟私底下也是吵來吵去的，并不都是作偽……”

霍不疑苦笑道：“陛下，臣與三皇子的確早有來往，但臣敢指天發誓，前夜之事三皇子斷斷不知——因為臣早一步用東宮的印信調虎離山，讓殿下去紅柳營審一樁盜用軍輜的案子了。幾位大人參臣矯詔，實是一點也沒錯。”

皇帝強忍著不去看錦簾，怒吼道：“你，你這樣對得起皇后與太子么？！”

霍不疑垂睫低聲道：“自然是對不起的。”——他不只對不住皇后與太子，還有一人，他如今連想都不敢想。

三皇子直著脖子道：“父皇您別責罵子晟了，他今早被抬上山崖時不但傷痕累累，身上還燒的滾燙，這會兒能坐起來就不容易了，您要罵就罵兒臣吧！”

“朕當然要罵你！太子有什么地方對不住你，你竟對他這么不滿！你以前和老二打架，太子為了護著你差點被老二砸破頭！還有皇后，你幼時還是養在她跟前的，你個忘恩負義鬼迷心竅的孽障，這都忘了嗎！”皇帝吼的中氣十足，果然還是罵自己兒子比較神清氣爽。

“兒臣自然沒忘。”三皇子面不改色，“但是兒臣敢以命起誓，這些年來從不曾施加太子一指！其實有幾回子晟在外征戰，東宮出事還是兒臣暗中擺平的呢，父皇不信可以去查！”

“別說樓經和王淳出事，你沒有暗中竊喜！”

“一個偽君子，一個真小人，以前是沒由頭，只能看著太子信重他們，好容易能趕走了，父皇還要將他們留在東宮過上巳節么！”

“上巳已經過了！”皇帝怒吼。

饒是少商心中郁結，此時也想笑兩聲。她從簾縫處看去，那對皇家父子對吼的震天價響，額頭上青筋暴起的位置都差不多。

除去夭折的那個，皇后與越妃給皇老伯一共生了十個兒子，雖說皇老伯性情溫和，可畢竟是九五之尊，掌有生殺大權，沉下臉來哪個皇子公主都會心驚肉跳，低眉順眼。二皇子再混不吝，也不敢在皇帝跟前頂嘴——這種場面少商還是頭一回見。

皇帝順了兩口氣后，沉聲道：“別推脫的這么干凈！雖說前夜子晟調兵之事你不知情，可這些年來你暗中謀劃些什么，心中存著什么念頭，現在也不用遮著掩著了。你有膽子做，就敢有膽子認，說說吧！”

果然姜還是老的辣，這話一語中的。三皇子面色轉了幾遍，咬牙道：“沒錯，我以為太子不堪為儲君，他擔不起這座江山！”

這話也太狷直了，霍不疑在旁輕嘆了口氣。

皇帝勃然大怒，用力按地起身，摘下懸掛在墻上寶劍，連劍鞘一起重重打在三皇子的身上，大罵道：“逆子狂言！他擔不起江山，你擔得起么！太子再不好，至少他比你仁厚！”

沒打幾下，霍不疑連忙起身攔住皇帝。

三皇子硬挨了兩下，下頜咬的緊繃出面頰，深深吸了口氣，道：“君主無所謂仁厚與刻薄，只需依情理行事。獎賞與懲罰，原本就是君王手中的兩柄利器，上能駕馭群臣，下能治理百姓。而太子的仁厚，恰恰是放棄了這兩件利器。從太子妃到東宮諸臣，皇兄該獎的不獎，該罰的不罰，弄的身邊處處隱憂。父皇以為這種仁厚是好事么？”

“你自己性情褊察，就來非議仁厚的兄長，好好好，我平日倒沒看出你來！朕也喜愛仁厚，朕也贊賞太子的仁厚，你待如何？！”皇帝右手緊緊捏著劍柄，作勢欲拔。

三皇子仿佛豁出去了，索性一口氣說完：“元帝也仁厚的很，是以宣帝再不喜他柔懦好儒，最終還是沒廢了他！可是前朝亂政正是始于元帝一朝！宣帝還有兩個兒子，淮陽王明察好法，楚王聰達有才，他們二人治理自己的封國數十年，幾無奸介之過。若當時宣帝隨便立了他們哪一個，朝政如何會敗亂至不可收拾的境地！”

“你這孽障！”皇帝氣的渾身發抖，刷的抽出一段劍刃。

霍不疑強撐著傷痛的身體，用力推了三皇子一把：“小杖受，大杖走，殿下還不快走！”

三皇子說痛快了這才醒過神來，看見親爹被自己氣的不行，趕緊撩起衣袍悶頭跑出內殿，一溜煙不見了。

皇帝也沒喊人捉拿，只是恨恨的丟下寶劍，然后瞪視養子：“你們倆做的好事！……還不快坐下，去那里靠著！”

霍不疑笑笑，按著身上的傷處，慢慢坐下靠在扶手上。

皇帝用力平復呼吸，轉頭道：“你也和子端一樣，覺得太子非廢不可？”

霍不疑低頭不語。

皇帝心疼養子十幾年來的坎坷傷痛，舍不得打罵，只能苦口婆心道：“你傻了么，太子老實仁厚，又信重于你，等他繼位，你這輩子就不用愁了！換做老三，哼哼，哪天你倆吵架了，他一發脾氣，將你貶到深山老林，朕看你哪兒哭去！太子登基，對其余的皇子公主都好，對皇后越妃也好！”

霍不疑忽道：“為何是對皇子公主好，對皇后越妃好？為何不是對天下百姓好，對江山社稷好！”

皇帝一窒，罵道：“你也來氣朕？！”

“臣不敢。”霍不疑神色黯然，“臣與三殿下來往十幾年，可是動了易儲念頭，不過四五年。從那時起，臣就知道，自己將來難逃不忠不義忘恩負主之名。可是，陛下……”

他緩緩抬頭，凝視養父，“臣在太子身邊才短短數年，就能總領東宮所有能轄制的軍隊官吏稅收密報，一應令符印信俱在臣手。等將來太子登基，臣立刻就能專國秉政，大權獨攬！陛下，您愿意看到這樣么？”

皇帝手下咔啦一聲，穩固牢靠的漆木扶手竟被他捏裂了一道縫。他沉著臉道：“那你又為何不專國秉政，大權獨攬？”

霍不疑道：“臣年幼時，曾聽阿父對阿母說，當年群雄并起逐鹿天下，他比陛下年長，比陛下家財豐盈，至于名望才干也不見得比陛下差了，可他還是愿意輔佐陛下。因為他在陛下身上看到一種光彩，像無邊無際的土地一樣沉靜踏實，像奔騰不息的河流一樣洶涌壯闊，強而不欺，柔能克剛——阿父認定您就是能安定天下善待百姓的真命天子。”

皇帝今夜第一次露出笑意，板著面孔道：“你那會兒才幾歲，怎么記得這么清楚，不是瞎編的吧。”

霍不疑微笑道：“臣自小記性就好。”

皇帝一點頭：“這點像你阿母。記得他們成婚后，你父親時常夸耀新婦博學善記。”

霍不疑心口一通，淚光瑩然，依舊笑道：“阿母記性的確好，兄姊們不論多久前犯的過錯，她隨口就能說的清清楚楚。”

皇帝知道觸及養子痛處了，只能調開話頭：“那你也不能私自調兵啊，如今這個門檻怎么過，你可有想過！”

霍不疑道：“臣是沒有辦法了，這事已不止一人對陛下說過。虞侯曾在酒席上暗示陛下，陛下裝作沒聽懂；吳大將軍嚷過太子不懂軍事，再去軍營也無用，陛下就讓臣去東宮幫忙；還有嚴神仙，那年太子大婚他就說過太子不適為儲……陛下連嚴神仙的話都不聽，臣還有什么辦法，非得讓陛下親眼看看東宮大權旁落的結果！既便不是臣，只要功于心計善于鉆營，謀得太子的信任一點也不是難事。”

“說得好！”一旁的錦簾忽然伸出一只玉手，皇后微微掀起簾幕走了出來。

皇帝暗嘆一聲，霍不疑滿臉愧色。

皇后站在霍不疑跟前，靜靜道：“子晟說的句句在理，不過你也該知道，自古廢黜的太子，沒幾個有好下場的。”

霍不疑難受的閉了閉眼，直視皇后：“那年博士來長秋宮講史，說到高皇帝故事，娘娘言道，高皇帝雖然仁義不足，分吃生父之肉，丟棄一雙兒女，可他到底是個好皇帝。他再喜歡戚姬與如意，可有礙朝堂，他就不敢強行易儲，即便他知道呂后不會放過他們。”

皇后手指發抖，定定的看著霍不疑。

霍不疑繼續道：“在高皇帝心中，江山社稷遠重于愛妾幼子，而宣皇帝明知太子不妥，還是聽之任之。在他心中，與原配皇后的情意更重。于是，自高皇帝始，前朝一氣出了六位明君，氣吞山河，雄霸宇內，而自宣皇帝后，朝局漸亂……”

“好一番絕情舍愛的豪言壯語！”皇后冷著臉，“高皇帝明知愛子難逃一死，為了江山社稷也忍下了，是以你也要舍棄所有情意么？”

霍不疑跪在皇后面前，一字一句道：“臣自知對不住娘娘和太子，愿一死以謝恩義。”頓了頓，又道，“本來，臣也沒指望活著回來。”

皇帝撐著扶手半起身，有心替養子說兩句話又顧忌皇后，只能懸在那里。