伴讀

使團進城沒多久便遇到了郡公府前去迎接的人，到達郡公府后郡公已率親信迎候。郡公先前沒得到半點風聲，聽到蘭英報信十分驚訝，還在想是不是有賊子冒充；見使團無儀仗隨行心中疑惑更重，等看到車上下來的人、一點懷疑都無了。

除三五車夫侍從外，使團共有三人，一年稍長、儒雅俊逸，一正中青、瀟灑閑拓，一年正少，恭謹有禮。這三人年少的為陶希仁，年長的是他父親、當朝太傅陶鶴然，那中青年、正是先前在郡公府任教后為招賢令所招的孫明揚。

郡公大感意外:“今早見喜鵲登梅就知貴客迎門，竟未想既迎貴客又遇舊友，大喜、大喜啊！陶太傅和孫大人臨門，郡公府文氣蔚然啊，不過本公眼拙，不知這位小友是？”

陶太傅笑道:“這是我不成器的大兒子，因仰慕郡公仁厚忠義之名、特來拜會。”

陶希仁上前行禮答話，大方端肅，禮教嚴格。郡公不住點頭:“果是青出于藍，小友年紀同我家老三相差不多，卻端方有禮，當真芝蘭玉樹，以后定子承父業、一門雙杰，儒門興盛就靠陶氏了！”

陶太傅忙謙不敢。孫先生順勢問道:“郡公三位公子也皆才學俊逸、精明強干，大公子輔助內政分毫無差、二公子軍營歷練獨當一面，三公子更是守衛抵陜一鳴驚人，郡公真是好福氣！不過今日怎的只見大公子，未見二公子和三公子呢？”

郡公尷尬笑笑:“那兩個不成器的東西前些日子犯了錯，被我關了禁閉，正在反思呢。”

孫明揚頗為意外，二公子便罷了，三公子向來行事謹慎、又剛從前面回來，怎么也被罰了？不過郡公明顯不想多說，孫明揚也不好多問。陶太傅趁機道:“郡公方才說三公子與犬子年歲相近，那也不過十六七的年紀，看大公子俊朗風流，二公子也未加冠。都是些少年，正輕狂時候，有些過失也是難免，好好教導便是國家棟梁之才。不瞞郡公，此次本官受命前來，正是請郡公公子入京讀書。”

平州諸人面面相覷，郡公更是始料未及:“叫他們入京讀書？”

陶太傅點頭道:“正是。當今天子弱冠之年，正是讀書時候，只是好動年紀難以專註，本官想若能有同齡伴讀，相互討論彼此進益，事半功倍啊！且我朝立朝已有百歲，各地分封久不相聚，戰亂多、歡和少，若各諸侯公子皆同窗而學、同席而讀，他日同朝為臣、同佐帝王，四海同友、天下太平，豈不大善！”

“各地諸侯？其他封地公子也要入京？”

孫明揚道:“正是，青州、燕州、江州皆已同意送公子入京讀書，其余諸州已派去使臣，想來也都是同意的。”

郡公不大相信。青、燕、江皆是強州，怎可能輕易服從君命！何況青州離京都比平州還遠，衛州都未得到消息、青州難道能先行一步？何況青州向來強橫，怎會送公子入他手！郡公捋了把美鬤，笑道:“我這三個孩子都跳脫頑皮，怕不能陪陛下讀書。”

陶太傅答:“先前郡公言興盛儒門，如今天下不平戰火叢生，民不聊生餓殍遍地，儒門衰微佛道盛行。儒學為大道，天地君親師，如今干坤不定君弱臣強，儒門弟子自當正天地立君威。郡公年青時師從方正先生，亦是儒門子弟，又請孫大人為西席向諸公子教授儒學，想來也尊孔尚儒，既然如此何不躬行大道呢？”

郡公只道:“學生不才，難以擔儒家興盛，只想管好自己這一畝三分地、謀平州安寧不負先祖，其余他事，實在無暇兼顧。”

“郡公素有仁名、寬和愛人，難道忍見百姓窮苦、飄零戰亂？我華夏上古至今，禮教泱泱，而今動亂已有三百年、禮崩樂壞，好容易高祖定立天下，禮教再興，又因秦華亂政、四海不寧，至今朝廷仍未安定。平州國公功勛累累、忠心耿耿，受封高祖、延承至今，為的是替天狩民、拱衛皇室。‘邦有道則智，邦無道則愚’，如今天子雖少卻砥志奮發，又好學聰敏，實乃一代明主，郡公此時抱攬己利不肯報效，豈非違祖宗之志！”

見郡公不喜，同來迎客的常輝道:“太傅此言差矣。所謂不在其位、不謀其政，國公受封平州、郡公承襲爵位，所負之職為代天牧民，平州安則盡忠，平州不安則悖忠，其位在平不在京。郡公治平勤勤懇懇，若因他事招致災禍、致平州不安，這才是違背先祖之愿。”

陶希仁辯駁:“‘君子務本，本立道生’，平州公受封牧民是為護君，大人請郡公牧民而忘君豈非本末倒置！郡公為平民而棄萬民，乃小仁非大義！況平民亦為天子民，平民之主為天子而非郡公，平民愿以忠孝報天子、郡公難道不愿以忠信奉天子么？”

承盛見大家針鋒相對，緩和氣氛:“各地有各地的難處，我父若不忠君就不會在收到天子停戰令后立即止兵了。諸位天使奉命而來，可也該體諒我父愛子之心，我兩個弟弟都年紀尚幼，諸位要他們遠走他鄉，我父如何能不擔憂呢？天地君親師，父子天倫亦為儒孝，天使此來也是父子同行，想必可以理解。”

陶希仁仍駁:“忠孝忠孝，忠為先孝為次，焉能因孝誤忠！何況子對父為孝，父對子為慈，古有石碏殺子、墨腹法子，何況郡公只是送公子入京讀書。忠義在前，慈愛當讓。”

趙將軍才剛為了趙熹違命調兵救衛，聞言不由道:“這位小公子說得厲害，可還不是跟在爹爹身邊嗎！天下父親都愛自己的孩子，孩子也喜歡跟著自己的父親，要讓父子分離總歸有些不好。”

陶希仁當即道:“小子愿留平陽換平公子入京！”

大家都閉嘴了。

孫明揚出來圓場:“陶公子所言為道理、大公子所言為情理。此事事大，郡公不舍也是人之常情，不如回去問問三公子的看法，說不定三公子愿意到京都來玩呢？我等初來平州，還未能領略美景，想在此處逗留幾日，幾日后咱們再來商議此事，不知郡公意下如何？”

這三人畢竟奉皇命而來，陶太傅是儒門掌舵、孫先生是府中故人，郡公還是要給他們幾分顏面，何況此時不小，應該好好商議再做決定。于是郡公點點頭，叫承盛安頓三人休息，自己則命平州諸官明日議事。