氣，不要擔(dān)心學(xué)費(fèi)。”后來(lái)大哥殘廢了，就是裴益來(lái)給他送學(xué)費(fèi)。他還記得讀大學(xué)時(shí)，每學(xué)期裴益把八十多塊現(xiàn)大洋的學(xué)費(fèi)和幾十塊生活費(fèi)送到他手上的樣子。盡管不叫他知道，他還是知道的，那是弟弟的賣(mài)命錢(qián)——一家人賣(mài)命，獨(dú)叫他做白蓮花。

他的手在書(shū)脊上輕輕摸了摸，做個(gè)君子，始終只是一個(gè)未完的夢(mèng)。他從一條路墮落到另一條路上去。命運(yùn)之手在南舟出生的那一刻，就轉(zhuǎn)動(dòng)了所有人的命運(yùn)。或者說(shuō)，本來(lái)窮人的命運(yùn)就是如此，他以為靠著讀書(shū)能為家人搏出一個(gè)新生來(lái)。然而不能。方知這亂世蠅營(yíng)狗茍，不過(guò)就是“活著”二字。其他的都是奢望。

肺中隱約又癢熱起來(lái)，他拿了手帕捂住嘴咳了好一陣才止住。

他慢慢踱到了前廳，但人沒(méi)進(jìn)去。燈火闌珊處，一個(gè)女子端然而坐，脊背挺直，一動(dòng)不動(dòng)。他遙遙地看了一眼，轉(zhuǎn)回了院子。

車(chē)馬勞頓，人很疲憊，但裴仲桁卻一點(diǎn)睡意皆無(wú)。鋪開(kāi)紙照常要默一遍《普賢菩薩行愿品》。經(jīng)文很長(zhǎng)，不長(zhǎng)不足以平息心中淘浪。

待到最后一字寫(xiě)完，等著墨跡干透。他拿了火盆，又將這紙一張一張焚燒。“我昔所造諸惡業(yè)，皆由無(wú)始貪瞋癡，從身語(yǔ)意之所生，一切我今皆懺悔……”那些俊秀的字一點(diǎn)一點(diǎn)消失在火光裏。身上染了煙火味兒和墨香，他終于有一點(diǎn)活過(guò)來(lái)的意思。

天蒙蒙亮了。南舟坐得渾身酸疼，因?yàn)槿彼炱じ傻寐N了起來(lái)。她想不管結(jié)果怎樣，她對(duì)南家也算是仁至義盡了。錢(qián)慢慢籌，想辦法總是能籌得到的。倘若父親還念骨肉親情，她便去想辦法；倘若父親還聽(tīng)三姨太挑撥，她絕不坐以待斃。

心中愁苦煩躁，一會(huì)兒又想起了母親。她從手包裏摸出母親的小相，這是她唯一的一點(diǎn)念想。看著母親的相片，就好像母親此時(shí)就陪在她身旁一樣。相片上的女人正是二十幾歲最好的年紀(jì)，苦守著空房，姣好的面容上一絲淡淡的憂傷。不知道她當(dāng)年一個(gè)人是如何十幾年如一日撐起了整個(gè)南家的。南舟又替她不值，短短一年恩愛(ài)，還要分成許多份，她有什么？昌叔說(shuō)母親人聰慧，慈善又威嚴(yán)，人人都敬愛(ài)她。這樣的女人，在哪裏不能活出一片天地？為什么要為婚姻所困，白白在一個(gè)男人身上丟了青春和性命？

“媽……”她低低叫出聲。她們母女兩個(gè)人連一張合影都沒(méi)有，南舟眼睛裏落下淚來(lái)。別怪女兒不孝，能做的就這些了。她委屈，連撒嬌都不曾。

裴仲桁走到門(mén)前又退了一步回去，因?yàn)檎每吹剿壑杏瘽M了將落未落的眼淚。等了一小會(huì)兒，裴仲桁方才弄出了點(diǎn)動(dòng)靜走進(jìn)去。南舟果然已經(jīng)收了眼淚，只是眼睛紅紅的。一夜未眠，黑白分明的眼睛這會(huì)變成了粉色，像只小白兔，但應(yīng)該是隨時(shí)要咬人的樣子。

看到裴仲桁，南舟站起了身。盡管這個(gè)人只見(jiàn)過(guò)一次，南舟還是一眼就認(rèn)出他。似乎沒(méi)什么變化，只是清減了些。麻灰色西褲，白色襯衫。袖子卷著，拘謹(jǐn)清雋的書(shū)卷氣裏難得透了一絲慵懶。神情有些懨懨的，像是一晚上沒(méi)睡覺(jué)。臉上沒(méi)笑，似乎是個(gè)從來(lái)不會(huì)笑的。人往那裏一站，斯文有禮裏全是內(nèi)斂疏離。他頭發(fā)上有些潮氣，不知道是剛洗過(guò)澡還是在晨霧中站得太久。

瞧著仍舊像個(gè)好人。但南舟暗暗提醒自己，那個(gè)弟弟無(wú)法無(wú)天的做惡，做兄長(zhǎng)的即便沒(méi)有推波助瀾，怕也是放任自流了。總歸不是什么好人。小的是笑面虎，大的是冷面羅剎。這樣一想，“陰?kù)濉眱蓚€(gè)字再適合他們兄弟不過(guò)，大的陰，小的戾。不曉得最大的那個(gè)如何，聽(tīng)說(shuō)也是狠辣的。是啊，不狠辣，裴家走不到今天這步。那些軍閥們來(lái)來(lái)去去，多少人家興亡不定的，裴家卻越發(fā)有勢(shì)力有錢(qián)起來(lái)。可不就是殺人放火金腰帶。

同壞人打交道，總要揣著十二分的小心。

“裴二爺。”她聲音不卑不亢。

裴仲桁點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未同她寒暄，叫了丫頭準(zhǔn)備早點(diǎn)。不一會(huì)兒昨夜的東西撤下去，熱騰騰的早點(diǎn)端上來(lái)。精致的點(diǎn)心和紅豆圓子，散著香氣。

“九姑娘先吃點(diǎn)東西再慢慢說(shuō)。”態(tài)度是不溫不火的，聲音有些嗯啞，但還是溫潤(rùn)。讓人覺(jué)得他這裏是有道理可說(shuō)的。

南舟肚子空空的叫著，但裴家的東西她說(shuō)什么是不敢碰的。

“昨天我同裴四爺達(dá)成了協(xié)議，這是字據(jù)，一式兩份。只是四爺說(shuō)要等二爺拍板。”說(shuō)著，將紙遞給了裴仲桁。

裴仲桁還不知道南舟過(guò)來(lái)的意思，也沒(méi)人同他細(xì)說(shuō)，原想著不過(guò)是求著免除或者消減債務(wù)。垂目一看，紙上娟秀的鋼筆字，從裴南兩家恩怨說(shuō)起，一樁樁一件件，及至所有債權(quán)債務(wù)、被奪的家產(chǎn)市價(jià)、還款計(jì)劃，事無(wú)巨細(xì)，滴水不漏。末尾有她的名字，南舟。

他面無(wú)表情地看完了，南舟等著他同自己討價(jià)還價(jià)或者否決。沒(méi)料到裴仲桁卻是立刻掏了筆，在紙上簽了名。現(xiàn)在“南舟”的旁邊，并排了他的名字，“裴仲桁”。然后他遞回了一份給南舟。

南舟準(zhǔn)備了一肚子的話，卻沒(méi)料他這樣爽快，反而一時(shí)語(yǔ)塞。

“九姑娘，時(shí)候不早了，就不耽誤你了。泉叔，送客！”

南舟從裴家出來(lái)的時(shí)候還有些云裏霧裏。直到聽(tīng)見(jiàn)阿勝的哭聲才晃過(guò)神來(lái)，自己竟然全首全尾的出來(lái)了！

裴仲桁見(jiàn)她背影消失在游廊裏，下頜漸漸收緊。剛才簽了字的字據(jù)抓成了一團(tuán)扔到了地上。他邁出了正廳，快步往裴益的院子走去。

順子在裴益房前等著伺候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)裴仲桁走過(guò)來(lái)，面色陰鷙，心裏就是一驚。雖然裴益喜怒無(wú)常，脾氣暴戾，但摸透了脾氣倒是好相處。家中大爺現(xiàn)在修身養(yǎng)性，近年來(lái)也不怎么出來(lái)料理，全是二爺掌舵。但二爺看著溫文爾雅，卻是最難揣測(cè)。順子的心這會(huì)兒高高提起來(lái)，強(qiáng)擠了笑臉，笑意還沒(méi)到腮幫子上，就見(jiàn)裴仲桁隨手解了自己的皮帶，握在手裏，迎面抽了過(guò)來(lái)。

順子哀嚎道：“二爺、二爺，您息怒……”

“你們看著老四不知道規(guī)勸，整天攛掇著他惹事！”

順子被打的不敢還嘴，好在不過(guò)只抽了一下。裴仲桁丟下他，轉(zhuǎn)身踹開(kāi)了裴益的門(mén)。

床上的兩個(gè)光溜溜的人驚醒，女人尖叫著找衣服。裴仲桁只盯著裴益看，目不斜視，“滾出去。”女人嚇得抱著衣服跑了。

裴益還沒(méi)明白發(fā)生什么事情，一皮帶已經(jīng)抽在身上了。他下意識(shí)握住皮帶，正要發(fā)火。但看清了來(lái)人，立刻松開(kāi)了手，咧開(kāi)嘴笑，“二哥你回來(lái)啦！”

話沒(méi)說(shuō)完，皮帶一下接一下抽過(guò)來(lái)。裴益也不躲，只是干嚎，“哎呀二哥，你好好的打我干什么啊，快停下來(lái)啊。疼那！”

裴仲桁連抽了十幾下，直到裴益身上紅痕一片，他胸中那口怒氣才消下去。扔了皮帶，人到一旁撐著桌子猛灌了幾口涼水。

“我這一年不在家，你都干了什么好事？跟你說(shuō)過(guò)多少次，你隨便找什么女人都行，就是不能禍害良家婦女。你快活一晚上，人家要陪上一輩子。”怒其不爭(zhēng)的失望。

裴益被他打懵了，聽(tīng)他這樣說(shuō)，猜到說(shuō)的是南漪的事情，忙辯解道：“二哥二哥，我錯(cuò)了，你別生氣。那南家的丫頭，是他哥塞到我床上的。我又從來(lái)沒(méi)碰過(guò)黃花大閨女，不是稀罕嘛！就她一個(gè)，真的，沒(méi)碰過(guò)別的！”

裴仲桁轉(zhuǎn)過(guò)身走到他面前，雙手插兜，垂目漠然地看著他。