裴益突然想明白的事情的來龍去脈，怕是南舟在他面前說了自己的壞話。“我要是不聽你的話，昨天晚上就把那臭丫頭辦了，怎么會讓她有力氣在你面前嚼舌頭？二哥二哥，我是想著南漪反正睡也睡了，陪誰睡不是睡呢？我給錢的，一次從債上劃掉幾百呢，不是白嫖……”

裴仲桁又是一個巴掌抽過去。

裴益被打得腦袋差點撞了墻，但還是笑瞇瞇地，沒皮沒臉的湊過去，拉拉他的手，“哥啊，你別打我了，打狠了你自己又心疼。瞧你這又瘦了，別累壞了身子，不上算。我自己打自己成吧？”說著左右開弓抽起自己來。

裴仲桁人又冷靜下來，嘆了口氣。裴益知道他火氣消了，笑著跳下床撿了皮帶，舔著臉給他系上，“二哥這腰長的好，也不知道以后便宜了哪個女人。”

裴仲桁冷冷瞪了他一眼，裴益也不害怕，直往他身上湊，“哎呦，哥，我腰疼，屁股疼，你給我揉揉？”

“你少碰點女人腰就不疼了，年紀輕輕的，整天這上頭用力氣。”

“誰像二哥你佛爺似的沒情沒欲，整天抄經都快成和尚了。人家力氣多沒處使嘛，現在又不像從前，不快活的時候還能打打殺殺滅滅火。是你叫我管住脾氣的，那我火氣不撒出去脾氣就大嘛……對了，昨兒那大鼓書娘真夠勁兒，要不要叫她來給你洩洩火？”

裴仲桁不搭理他，心頭卻泛著苦。這個弟弟從小就出去闖生活，受過太多苦。因為長得漂亮，沒少被男人欺負，也被女人欺負。人長大了，便也是在欺負人時尋求一點平衡和痛快。

裴仲桁叫下人拿了藥酒和紗布。四爺挨打不是頭一遭，這種東西家裏備得向來齊全。一會兒東西就捧過來了。裴益照常脫光了，光著屁股趴在床上。

床上一股脂粉味兒，裴仲桁嫌不干凈，三兩下把被子扯了扔到一邊。“別盡往家裏招不三不死的女人，真離不了女人，索性正經娶個太太。”

裴益扭頭，“二哥都沒娶，輪不到我娶。娶老婆回來管我嗎？這個我可不聽你的。”嘆了口氣，他又趴回去，“再說，到哪兒找個像大嫂那么有情有意的？都是見錢眼開的婊子，要不就圖我好看。你說我的臉要花了，又沒錢，當天晚上就得跟野男人跑嘍。”

裴仲桁不說話，太心疼他，默默給他處理身上的傷。他心裏也像是被人抽了一頓鞭子，只是疼，瞧不見傷處。

“對了，那丫頭寫的什么東西，密密麻麻好幾張紙。”裴益突然想起這個。

裴仲桁一條一條說給他聽。裴益聽罷惡狠狠道：“果然是那臭丫頭陰我，告黑狀。看回頭我不收拾她！”

裴仲桁手下一用力，裴益“嗷”了一聲，“哥你輕點兒啊！”

“我再跟你說最后一遍，你該怎么要錢就怎么要錢，冤有頭債有主，以后離南家的女人遠點兒。”

裴益不耐煩地應承他，“好了好了，我答應你，我發誓還不成嗎？不過，要是他哥再把他妹子剝光了扔老子床上，老子可不管。”

“整天在誰面前逞老子呢？”裴仲桁在他屁股上輕拍了一下。“好了，把褲子穿上。”

裴益笑嘻嘻地翻過身，套上了褲衩。“哎，我說哥，你還真同意那丫頭的提議了？照我說，叫他們今天就滾出宅子，明天就還錢。拿不出錢，男的送去當龜公，女的扔進窯子賣！”

裴仲桁手上全是藥酒的味道，喊了下人端了水來凈手。他的頭發都亂了，垂到額前。目光垂在水盆裏，一遍一遍地洗手。聲音波瀾不驚的，“老四，報仇不是非要這樣報的。逼急了，狗急跳墻就沒什么意思了。見過貓怎么抓老鼠的沒？拍一爪子，松開叫它喘口氣，然后再拍。玩夠了再吃——一輩子那么長，何必急于一時？”

裴益搔搔頭，好半天終于順著二哥的花花腸子走了一遍，想通了。然后往裴仲桁的腰上一掐，“哎呦，二哥真是的，你可太壞了！”

那邊南舟腳步虛軟，也走不得路。現在一個銅子兒都要省下來，阿勝半蹲下來拍拍自己的背，“九姑娘，我背你回去！”

天快大亮了，街上的人也漸漸多了。他們從小一處長大，沒什么男女大防的心思，但南舟瞧著他這一晚上大約也不好過。搖搖頭道：“沒事，咱們慢慢走走。”

兩人才走到街頭，后邊駛過來一輛車，不偏不倚地在他們旁邊停住了。泉叔從車上下來，畢恭畢敬地拉開車門，“九姑娘，我們二爺派我來送您一程。”

對于泉叔的印象，南舟腦子裏是很模糊的，阿勝卻是認得的。周泉是從前南家的管家，周氏不在后，南老爺聽信讒言懷疑他手腳不干凈，打折了腿趕了出去，昌叔這才成了下任管家。沒想到消失了很多年，再回震州，周泉竟然成了裴家的大管家。阿勝覺得他是二姓家奴，是叛徒，對他就沒有好臉色。

泉叔知道她不會輕易上車，緩聲道：“九姑娘就當我還一點夫人當年的恩情，就是沖著夫人當年的看重，周某也不會害姑娘。”

南舟確實走不動了，見泉叔彬彬有禮，態度也誠懇，不像個惡徒。裴家人想耍花樣，剛才在宅子就動手了，不需要等到現在，便謝過他上了車。阿勝不敢叫她一個人坐車，雖然板著一張不樂意的臉，還是同南舟坐在了一起。

南家的門房老劉一直在大門那裏張望，直到看到南舟和阿勝下了車，這才興沖沖地跑去裏頭通傳。阿勝和南舟相扶著進了正廳，南老爺這會兒不在，只有眼睛腫得像桃子一樣的十姨太和一臉幸災樂禍的三姨太。

見到南舟，十姨太走上前兩步，期期艾艾的又是盈滿一包眼淚水。南舟擺擺手，“十姨娘您先放寬心，那個裴四答應不會再為難漪兒了。”

十姨太撲通跪下，頭磕得嘣嘣響，“謝謝九姑娘，謝謝九姑娘……”

南舟心生羨慕，雖然是個軟弱的娘，可為著孩子的心卻是全心全意的。她將十姨太扶起來，自己也沒多少力氣，隨便撿了張椅子坐下喘氣。

三姨太搖著扇子，打量南舟發亂釵斜，剛才走進來的時候雙腿僵直，便是譏笑道：“哎呦，我說九姑娘也真是舍己。南家陪上一個姑娘的清白還不夠？人家又沒看上你，你巴巴地跑上門叫人去糟蹋。知道的，知道你愛護幼小；不知道的，還不當你是天生下賤胚子？”

南舟氣得胸悶，站起身抬手抽了她一個耳光，“你算什么東西？看你年紀大叫一聲姨娘，你算哪門子的娘？別忘了我娘才是南家明媒正娶的當家太太！”

三姨太吃了虧自然是不肯罷休的，又同她罵起來，越罵越難聽。南舟一怒，解了短襖的大襟，露出裏頭纏了一圈又一圈的白凌子，“我清清白白的去，也清清白白的回！你再敢亂嚼舌頭壞我名聲，你馬上就走。爹當不了家做不了主，這個家就我說了算！”

三姨太這下禁了聲，只管小聲嘀咕不再大放厥詞。南舟掃了屋子裏的人一圈，“都先去吃午飯吧，回頭我有事同大家說。”