他笑，“小帆船真厲害……是什么東西，不怕人家放只蟲嚇唬你？”

“不能吧？”南舟把盒子放在耳邊搖了搖，沒聽到蟲叫。“是位老先生呢，不可能做這樣的事情吧？”

江譽白有些詫異，但在花園裏下棋的老先生——那也就只有一個人了。

南舟雖然說著不信，卻把盒子塞到他手上，“你替我看看。”

江譽白掀開一個小口，不過沒看裏頭的東西，假裝猶豫了一下，“我也怕蟲子，怎么辦？”

南舟聽他這樣說，想了想，“那算了，還是我自己打開吧！”說著伸手去拿。江譽白卻笑著躲開了，“小傻瓜，我說什么你都信啊？”

南舟認真地點點頭，“是啊。”

他的心像被什么揪了一下，玩笑的心也蕩然無存了。他垂下眸子，慢慢打開了盒子。南舟見他似乎神色變了變，只是一閃而過，沒看清。她拿不準那是什么意思，小聲問：“是什么？”

他忽而一笑，把盒子裏的東西拿了出來，她還沒看清是什么，有個涼潤潤的東西已經套在了手腕上。是只羊脂白玉手鐲。

手和腕子都在他掌心裏托著，他認真端詳了一下，眉目皆彎，“大小正合適，也襯你的手。”

南舟瞧著這塊鐲子不是凡物，“哎呀，是這么貴重的東西！要知道這么貴重，我就不要了。”說著就去擼鐲子。

江譽白立刻握住她的手，“不要取了。人家給你的，你不要就是不識抬舉。你不是說是你贏的嗎，現(xiàn)在還回去，叫人家怎么想？大不了有空過來多陪他下幾盤棋。”

“我連他是誰都不知道，怎么陪他下棋……”

但她忽然註意到她的手被他握住了，他的掌心貼著她的手背，整個手背都麻了。隨即，他掌心的溫度傳過來，從手背一路傳到臉上，臉熱得火辣辣的。這下鐲子的事情忘得一干二凈。

畢竟客人太多，人多眼多嘴也雜。江譽白松了手，假裝不知道她為什么害羞，只笑著道：“等下就知道是什么人了。”

其實他們站在角落裏，不見得有人會註意他們。可越是這樣，越讓她覺得羞意難當。她下意識把手背到了身后，仿佛剛才什么都沒發(fā)生。

人群有一絲躁動，南舟也順著聲音方向看去。幾個戎裝軍人簇擁著一位老先生走進大廳。他手拿著文明棍，一身長衫磊落，走到了麥克風面前，向眾位來賓道謝，又簡短地說了幾句冠冕的時局要事，安一安眾人的心。

南舟愕然不已，“江譽白，那個、那個是你爹啊？”

“怎么了？”

“剛才和我下棋的人就是他……”

江譽白但笑不語，心裏卻有些不是滋味。他父親別說同他下棋，連說話、見面的次數(shù)也數(shù)得過來。他早就過了渴慕父母之愛的年紀，但不再渴望不代表不渴望。他只能遠遠地遙望他、景仰他，和不相關的旁人沒什么不同，雖然他身體裏流著他的血。

這鐲子同他那塊墜子是一個石料做下來的。兒子給墜子，媳婦給鐲子，江家的少爺們都有這個。這樣一想，怕是老頭子早就打聽過南舟的身世，故意探一探她。難怪不得要他帶南舟來。老頭子既然肯把鐲子給她，可見是瞧上眼的。他沒想過這事情會這樣順利定下來，也沒想到父親肯親自出馬過問他的終身大事。

他這樣想著，感覺到有人向這邊看，于是順著目光，看到了裴仲桁。四目相對，兩人微微點了點頭，裴仲桁又把頭轉開了。“江南號”，原來是這個“江”。

南舟也瞧見了裴仲桁，低聲“哼”了一聲。

江譽白聽見了，小聲笑道：“還在生氣呢？”

“生氣，氣死我了，此仇不報非君子！”

那邊老帥講完了話，同幾位政商要人略喝了兩杯便離開了，只剩江夫人招呼客人。江夫人顯然也是瞧見了江譽白一直同一個女孩子在一起，連客人也不應酬了。便叫人喊了江譽白過去幫忙招呼客人，陪客人跳舞。

南舟知道他今晚肯定忙，便叫他先去做正經事。他怕她受了冷落心裏不舒服，便低聲道：“你千萬別偷偷溜走，我去去就回來，然后帶你去好玩的地方。”

南舟自然是不會離開的。見他走開了，便提著裙子徑自走到了裴仲桁面前。

裴仲桁這時候本坐在一旁同人說話，拿著酒杯輕晃著看杯壁落下的酒痕。透明的玻璃杯裏卻是透進一抹蔥綠色裙擺，輕輕晃動，同酒一起落到杯底。他抬起眸子，面前站著面色不善的南舟，正挑釁地目光看著自己。

“九姑娘。”

南舟正要說話，裴仲桁卻轉頭同旁邊的人道：“這位是南家的九姑娘，船政學堂的高材生。李兄往后有什么船舶上的問題，大可以請教九姑娘。”然后轉向南舟，“這位是鄂中來的李老板。李老板雖然跑江河船運，同九姑娘也算是同行。”

南舟見有外人在場，便收了渾身的刺。那李老板見她很有幾分姿色，便請她坐下寒暄。并非真以為她能有多少真才實學，只是漂亮的小姐總是討人喜歡的。隨意聊了幾句，說起他的船在漢江裏翻了船，損失不小。南舟便道：“漢江那一段水域情況覆雜，需要吃水淺、噸位小，但是馬力卻要大的船才穩(wěn)妥。”

李老板又問起造價低廉、江海皆可用的船。南舟想了想便道：“那可以買蛋船。”因為身上沒有紙筆，便手指蘸水在茶幾上草草畫了一條船。“這是一種無底龍骨的平底船，主要航行在震州和滬上之間。這船型線好，因此氣阻、水阻都小，航速就比較高。從震州到滬上，正常天氣，十五個小時就開的到。遠航也是可以的，我就知道不少人用這船去過東洋和南洋。要說缺點也是有的，就是船的分艙多、艙口小，裝卸貨多有不便。但適應水域極其廣，江海都不在話下。這樣看，那點缺點也就可以忽略了。當然，若成本方面稍微放寬些的話，自然還是按照當?shù)厮蚯闆r定做船型，再加以最先進的動力裝置是最好的。”

那人本來瞧著她一副嬌滴滴的貴族小姐的做派，卻不料是有真才實學。打從心裏欽佩起來，便正起了顏色同她攀談起來。

裴仲桁并不插話，只是默默在旁邊慢慢啜著杯裏的酒。目光垂在酒杯裏，他不看她也知道她此時眉毛一定是微微揚著，下頜也比平日略高一點。那雙眼睛定然是眸光閃動，神采飛揚。

李老板聊了一會兒，轉向裴仲桁，“裴二爺?shù)男落佔油ㄆ教枺彩窃谧叽\？”

裴仲桁淡淡道：“小生意，不值一提。”

南舟這才想起來，自己過來可不是聊天的，是來“報仇”的。

舞池裏這時候已經結束了幾支舞了，新的一曲又響起了，南舟偏了偏頭，“裴二爺不請我跳支舞嗎？”

他確實沒打算請誰跳舞，也沒想過她會主動讓他請?zhí)琛５豢此谎郾阒浪虻氖裁此惚P，怕是等下大約要給自己些顏色看看。但他還是放下了杯子，站了起身，一躬身，“不知道九姑娘肯不肯賞臉陪鄙人跳一支舞？”

手伸了出去，隱約聽到了磨刀霍霍的聲音，然而放進他手心裏的手卻是柔軟無聲的。戴著白緞面長手套的一雙小手，柔若無骨。無端心頭微顫。

她的高跟鞋怕有三寸高，今天看著更高挑一些，人到了他下頜處。大約各懷了心事，姿勢都說不出的僵硬。她的手虛虛搭在他的肩上，他的手若即若離地靠在她后背。她不說話，只是抿著唇瞪著眼，是仇人相見分外眼紅的樣子。

裴仲桁忽然牽唇笑了笑，朗月清輝照出一湖風輕水淺。“九姑娘要是打算狠狠踩我一腳，能不能換個人少的地方？我定然是吃不了痛的，回頭叫起來人家不會想我怎樣，反而會覺得九姑娘舞技太差——壞了你的名聲不大好。”

南舟的計劃被他看穿了，這下猶豫了起來，腳步就有點亂。好在他是個好舞伴，帶了幾步，她又跟上了節(jié)奏。

“九姑娘是來同裴某算賬的吧？”

她“哼”了一聲，覺得這人簡直太討厭了。不過沒關系，君子報仇，十年不晚，她還年輕，有的是報仇的機會。她報仇，不是要殺他、燒他的房子，而是要在生意上打敗他，收他的鋪子、搶他的客人。她心裏琢磨著，這樣一個人，有朝一日在自己眼前伏低做小、俯首稱臣、跪地求饒，大約會是頂有意思的事情。這遠大的理想一旦樹立了，連帶著看這個人都順眼多了。