榮華夫人歷經昨日之事，本是羞忿得要死，幸好經過皇帝的百般開導，苦苦相慰，才沒有尋死覓活。今晨起來，也是像得了場大病似的。正想著今日是不是稱病，不去參加當今皇后的壽宴。

誰想到，一大早的，凌昊天便大張旗鼓地來到母親住處。給榮華夫人問過安后，便興沖沖地命楚無痕和孫潤自外面抬入一個五彩折迭畫屏。見榮華夫人無精打睬的，他便粗聲道：“孫潤，無痕，你們快打開畫屏讓母親好好看看，母親，這是綠兒的雙面繡。”

榮華夫人對刺繡這類東西是極感興趣的，而今又聽說是沈綠喬所繡。不免頗有些挑剔地抬起頭來。頓時被一幅被鑲在屏風中的刺繡作品所吸引。

那屏風竟可以兩面轉動，正面是一位坐姿端莊，手執團扇的紅衣少女，反面卻是依照美女背影的一副白骨骷髏，令人毛骨悚然。縱是榮華夫人身為刺繡高手，也不禁為之絕倒。不覺極為愛惜地伸出手去，撫摸那手執團扇的紅衣少女。

凌昊天一見，不覺溫言道：“母親，綠兒昨夜自梅花閣中出來。便讓孩兒將她趕制出來的這副雙面繡給母親送過來。她說這是當日答應母親，要送與皇后娘娘的壽誕之禮。她已于多日前繡完，只因近日與孩兒糾紛不斷，本想昨晚與孩兒一起呈給母親，誰知偏生昨日她因迷戀梅花閣的景質而突兀闖入梅苑之中。

綠兒自知母親今日與她相見，定會覺得極為尷尬，所以便在昨晚就讓孩兒代她轉告母親，她今日是不去了的。

榮華夫人今日精神倦怠，也是想著不知日后該如何與沈綠喬相對。如今見凌昊天這般說，她原是心胸寬廣之人，不覺心下釋然，卻聽凌昊天綠兒綠兒叫得親熱。再想起沈綠喬根本不待見他的情形，不覺在心頭替兒子不值，冷笑一聲道：“昊兒，你不用拿了這不知哪兒弄來的繡品糊弄于我。你那媳婦我是極知道的，一雙手除了拿銀針扎人。我何曾見她動過一根蠶絲線。

這雙面繡，是要心極細的。輕挑起一根蠶絲，用指頭和指甲輕撥成四股，取其中一股，穿過精細的針頭，一針一線，只憑一雙手眼，在薄薄的絹布上，繡出萬般風情……

就你那媳婦，那精靈古怪的性子，股子裏的不安份，如何能靜得下這份心來。”

凌昊天聞聽母親這般評價沈綠喬，不由得想起自相識以來與沈綠喬間的點點滴滴，不覺心間暖暖的。臉上也自露出燦爛的笑容：“母親，你既知她這性子，日后便莫拿這刺繡之事為難于她……”

榮華夫人自鼻中哼了一聲，眼看著雙面繡上那一個大大的“謎”字，再看看雙面繡那兩面的人物背影。忽地變了臉色，“昊兒，你這媳婦是安的什么心。今日是皇后壽誕，她怎么偏偏給我繡了這個，難道讓她懷疑我別有用心不成？”

凌昊天看著母親那張直至盛年還堪稱天下第一美女的容貌。不覺低嘆一聲道：“娘親，您既已經猜到了。這并不是綠兒所為，卻為何還要把這樁事算在她的頭上？這幅繡屏的作者另有其人。繡這東西的用意也只有她自己知曉。不過，我卻覺得這副繡品別具深意。您以為，這些年來，您和父皇私相授受無人所覺？皇后，只不過隱藏得深罷了。

既然有父皇為我們撐腰，今日我們便送這副紅顏枯骨的雙面繡給她，也正好瞧瞧她是什么態度。我也想借機瞧瞧，太子哥哥身后，都站著哪些朝庭重臣。”

榮華夫人一臉迷惑搖頭道：“昊兒，難道就這一幅雙面繡裏面，竟然藏了這么多玄機？我卻怎么瞧不出來？”

凌昊天長嘆一聲：“娘親，孩兒如今方才覺得，你當年沒有入宮為妃。算是老天眷顧，就您這天真爛漫的性子。能平安無事和父皇走到今天，若不是父皇在暗中派人保護于你。就是您天大的福份……”

榮華夫人仍是一臉懵懂，一雙美麗的丹鳳眼茫然無助地看著自己的兒子，她不明白，他是自己十月懷胎生下來的孩子，可是今日，自己怎么不明白他在說什么，不懂他到底要做什么。

凌昊天看著母親那張純如嬰孩兒的美麗面龐，不覺又長嘆一聲：“娘親，您的心思，我明白。您總覺得，您沒有坐上皇后那個位置心頭委屈。而且，太子的位置也應該是兒子我的。可是，您可知道，高處不勝寒這個道理。父皇是懂的。所以，為了您，他想早早讓出皇位來攜您歸隱。

您想自己沒有成為母儀天下的人，就想讓我坐上那個至高無尚的位置。可是，您可曾想過，孩兒我可是愿意去坐那個位置？”

榮華夫人這時才眼中有了神采：“昊兒，那位子原就該是你的。如果，當年我不負氣嫁了宇兒的父親……”

凌昊天仰天長笑，“普天之下，莫非王土。身為男子，誰不想身居高位，稱霸稱王，若有機會做天子……”

母子二人正在這裏因了繡屏之事說些母子心事。隱隱地忽聽簾外傳來撕心裂肺的打罵和哭喊聲。此起彼伏，綿延不絕，榮華夫人不覺心煩意亂地道：“這是哪裏，卻是又發生了什么事？”

倒是孫潤機靈，出門去看了一會兒回來稟報：“夫人，王爺，說是王妃嫁妝裏的一顆價格連城的珍珠丟了。而她房裏的大丫環芳兒一早也沒有蹤影，想是看著自己的主子一天總想著一些沒出息的事。便拿了些金銀財寶遠走高飛了罷。王妃氣得正在打罵房中的另一個丫環秋霜。大冷的天，渾身被打得血淋淋的……”說到最后，眼圈紅了，竟已有些不忍。

“無痕，孫潤，你們且在房中幫助母親準備去宮中的東西，本王去去就來。”

* * *

王謝堂內，雖是寒冬裏的臘月天，中廳的大門卻大敞四開。不時有怒嚎的北風刮入。沈綠喬手持長鞭，不住地在秋霜身上抽打。每打一下，秋霜都發出一聲凄厲的哀嚎。后背上，已被打得血痕交錯，杜媽媽在一旁，卻又不敢上來規勸。一清早上，她已哆哆嗦嗦上前，苦苦相勸兩回。