希恩將弗朗西斯的武器資料送到亞當(dāng)那裏。當(dāng)他出來時，天已經(jīng)黑了。

盡管離宵禁開始還有一個多小時，可行人匆匆趕路，仿佛慢一步就會被捉進(jìn)監(jiān)獄。有人抱怨“宵禁是社會倒退的證明”，在看到巡邏者從對面過來后便住了口，將領(lǐng)子立起、帽檐壓低，安靜地小跑過去。

巡街者遍布除貧民區(qū)以外各個街道。有議員聲稱，在這個“人民容易沖動做錯事”的警戒期，樹立威嚴(yán)是非常必要的。但希恩認(rèn)為這是制造恐慌。負(fù)責(zé)在夜晚巡街的是貴族手下的私軍，他甚至能從這些趾高氣昂者的胸前徽章認(rèn)出他們來自于哪個家族。

自然而然的，希恩想到了舊時代。在貴族頻頻向皇室提出抗議、人民因征收繁重而不滿的時期，皇室也頒布了夜晚出行的禁令并出動軍隊。有趣的是，五十年后今天，在這個改制后的國家，貴族仍舊保有私人軍隊。這些身份尊貴的人們，一定要有指向平民的武器才能夠安枕，即使時代進(jìn)步了，在這件事上他們也毫無長進(jìn)。

如果私軍不被廢除，那么自由與平等就是一紙空談。

希恩邁開腳步，卻聽見身側(cè)傳來敲擊玻璃的聲音。他向右看去。這是間咖啡屋，樊妮坐在緊靠玻璃窗的天鵝絨沙發(fā)旁。希恩拿緊了手中的扁平鐵盒，走了進(jìn)去。

“真是太巧了，我正想找您。您怎么一人在這兒？”

“我出來散心。”樊妮的嘴角彎起很小的弧度，指了指對面的沙發(fā)。“您別總站著，坐下吧。宵禁從十點開始，我們還有些時間。”

希恩坐下，不動聲色地打量對方。在這個女人身上，沒有繁覆柔美的裝束，也沒有鉆石妝點的炫目光輝，可她卻比刻意打扮的小姐們吸引人多了，那眼中智慧與正義的光芒令人嘆服。此刻，樊妮臉色因哀思而蒼白，眼神卻一如既往的堅定：“關(guān)于私造軍火，我相信你和弗朗西斯沒有說謊，可我父親沒說過半個字，無論是對民眾還是對我。我替他道歉。”

“您不必道歉，這不是您的錯。”強壓下涌上心頭的不甘，希恩淡淡地說：“沒什么辦法比‘拖延’更明智，民眾的好奇與憤怒會在時間流逝中消散殆盡。但個別人會記著，就像您父親殺害弗朗西斯的妹妹那樣……”

“怎么可能！”樊妮否定：“作為商人和政客，父親或許做過一些不妥當(dāng)?shù)氖拢伤^不會殺人。”

“您也想不到他會和與您年紀(jì)相仿的女孩子戀愛，不是么？”希恩直視對方。

“他們應(yīng)該只是朋友。我父親不會與年輕姑娘戀愛。”樊妮臉色變得更蒼白。“我們繼續(xù)說工廠的事吧。”

希恩疲憊地?fù)u搖頭。與人爭論，他沒力氣也沒心情。“算了，您什么都不知道……”

“我并非毫無所察。”樊妮打斷他：“你以為我搬出來、不要他資助，只是為了婚姻？不全是這樣。我父親是個優(yōu)雅完美的男人，這一點毋庸置疑。可他因為一些虛無縹緲的東西逐漸變得可怕了，盡管他刻意隱瞞，但我能感覺到。”

“那并不是‘虛無縹緲’的。”希恩糾正道：“您是令人尊敬的，這也是毋庸置疑。”

他們都知道那是什么——是權(quán)力。這無形的財富與武器，幾乎能讓人得到一切、摧毀一切。可有些東西不會被權(quán)力毀滅，它們甚至能反撲回去，將大權(quán)在握的人摧毀。

這又和舊時代一樣的了，希恩想著。大型自動機械已經(jīng)成為了新的神明，不同的是它比神明更具現(xiàn)實意義。不顧平民死活的議員占據(jù)議會大半席位，這個統(tǒng)治機構(gòu)宛如從前的皇權(quán)。

他相信時代還能再度改變。敵人固然是強大的，可局勢并不比五十年前嚴(yán)峻。更多的平民懂得了什么是自由平等，對此心懷渴望。只要能將人們發(fā)動起來……

“我得走了。”希恩起身，將拿著的那個鐵盒放在桌上。“我在弗朗西斯的臥室找到它。他在上面貼了張字條，說在他死后把這個給你。”

“我不能要。我現(xiàn)在是一位妻子，更是一位母親。”樊妮答得很快。但當(dāng)她看到希恩抬手要拿走它，便又快速改口：“不！讓我看看是什么。”她期待地，又忐忑不安地，打開了鐵盒的蓋子。

希恩靜靜地凝視著樊妮。謎底揭曉的瞬間，她就像被什么蟄了一樣，身體向上猛地竄起，繼而用力將盒蓋蓋上。希恩瞥見那盒裏有一枚式樣過時的女式戒指和一把材質(zhì)特殊的尖刀。對此，希恩不明所以，但樊妮顯然懂了。

“父親真的和那個女孩戀愛了。他竟然把我可憐母親的婚戒給了她！這把象牙刀是我異鄉(xiāng)人用來剔骨割皮的——他早年出海貿(mào)易買的！或許你們是對的。我會查清楚。”她用纖細(xì)的雙臂抱住頭，輕聲呻吟道：“天哪！父親，您怎么能這樣！”

希恩想安慰對方，但他沒有時間；離宵禁只剩十五分鐘，他必須立刻飛奔回去，否則就有麻煩了。至于樊妮，他根本無需擔(dān)心。只要她自報身份，這座城裏沒人敢為難她。

“別內(nèi)疚，這不是您的錯。但他作為商人和政客的事兒，您還是好好想想吧。再見。”希恩轉(zhuǎn)身沖了出去，差點碰到別的客人。他跑過街道，穿過兩排尖頂樓形成的窄巷，又進(jìn)入另一條街。這樣反覆幾次，他就能回到貧民區(qū)——如果不是中途被人攔下。

希恩掏出懷表看了眼。“還有五分鐘。”

“是的，可你來不及回去。你跑不了那么快。”這個來自戰(zhàn)鷹家的男人別著槍，甩著他手裏的棍子。

希恩為自己辯解：“如果您不攔著我，我就能及時趕回去了。”