胤歷二四七年。

和南紹的摩擦，從開春，一直延續(xù)到了夏末。從小打小鬧開頭，一路星火燎原，紛爭借著暑熱一路攀升。終于在春末，爆發(fā)。

南紹大軍壓境。

大胤境內(nèi)，四面借兵，八方馳援。

靖南將軍帶著和南紹相差無多的兵力，沒有懸念地把這場戰(zhàn)火按熄在了夏末。

議和。老生常談的議和。

建清和親南紹。

出人意料。這場仗規(guī)模不小，卻并不多慘烈，遠遠沒有到要靠和親拉攏南紹的地步。

情理之中。跟南紹的沖突，多少年了，又還要讓它持續(xù)多少年。

可所有的將軍都在看著大胤漫長的邊境線，一致地對和親三緘其口。

南紹明明沒有做好完全的準備，又為什么要在這個時候、打這一仗？它想要得到什么，引燃什么？又預見了什么？

初冬。

東清閣裏炭火一向燒得旺，烘烘的熱氣，直要把人額頭上的汗都逼出來。主屋裏，紗簾后頭一張小桌旁，結結實實圍坐了四個人，更顯得偪仄。

玖之一進門便撂了大氅，只著了一件單衣，袖子撩到手肘，露出來線條流暢的一截小臂。她撐著額頭，挺專註地翻看著慕容璟剛抱進來的書。

顧懷澤也分到了一本，安安靜靜地翻看。這一大一小兩個，從撐著頭的姿勢，到袖子挽上去的高度，連那份懶洋洋，都出了奇的相似。像極了一個爐子裏鍛出來的鐵器，或是一家裏將養(yǎng)出來的父女。

慕容璟擺弄著茶盞，偷眼覷著這倆。微垂著頭，乖巧極了的模樣，像是犯了錯的孩子，斟酌著要怎么認個錯，連狡辯兩句的膽量都沒有?？伤哪抗馇迕鳎瑢嵲跊]有半分慌亂。

——慌亂的是慕容璟旁邊的那個年輕人。

那人二十五六歲，穿著侍從的衣裳，不知道是哪個箱子翻出來的一身，皺皺巴巴，把這人的模樣襯得愈發(fā)的愁云慘淡。他手擱在桌上，交握著都止不住顫抖，不住地掐著自己的手背。頭低著，露出來一腦門子的細汗。

慕容璟碰了碰玖之的手，食指輕搭住她的手腕，微小地晃了晃：“阿玖……阿玖我錯了嘛……”小少年軟著神情，一副求饒的架勢，可憐兮兮。

玖之很詫異地看了他一眼，是真的沒想明白：“你錯什么了？”

慕容璟又晃了晃她的手腕：“我沒想瞞你來著?！?

他玩性起來，偷跑出宮，接連去了幾日，終于不負眾望地被風寒擊倒，做回了東清閣裏頭的病秧子。老實養(yǎng)病。

慕容璟這一年也才是個十三歲有余的小少年，淘氣個一回兩回，沒人會覺得奇怪。

除了玖之。

“你也得瞞得過去?！本林怂谎?，沒什么情緒。

阿璟要干什么不干她的事，想干什么便干什么。萬一不湊巧，又被哪個不長眼的算計上了，那也得他自己靠本事掙出來……唔。

玖之聽說這事便覺得奇怪，拉著顧懷澤殺到東清閣。侍女侍從哪裏敢攔，由著這兩位闖進“除非三殿下病得神志不清否則別人不能進”的主屋，正正撞上了要往衣柜裏鉆的年輕人。那人臉漲得通紅，偏生他面前的三個，不管是抓人的、被抓的、還是看熱鬧的，一句話都不評價，施施然坐下來喝茶了。半分尷尬都沒有！

慕容璟彎著眉眼，又乖又軟，笑容清澈而天真，全然的信任，甚至顯得有幾分缺心眼：“阿玖?！?

“嗯?！本林^也不抬，伸手往紗簾外點了點，“那些勞什子的補品?！?

“嗯嗯。我……”

“吃了吧。”

“好……誒？”慕容璟比劃了一下，臉垮了下來，“阿玖，全吃了？”

“嗯，別浪費?！本林S手拍了拍他的肩。

慕容璟結結實實噎了半晌。把目光投向顧懷澤：“先生……”

顧懷澤抬起頭，攤了攤手，表示無可奈何。

慕容璟長嘆了一聲，慢悠悠倒下去，有氣無力地趴在桌上。

那么多，一眼望去又凈是些難吃的，阿玖這是要苦死我啊……

“哐”一聲巨響。

慕容璟一個哆嗦，望向翻倒的凳子。

年輕人站了起來，似也是被那聲音驚著了，小幅度地抖了一下。可他又似乎被驚醒了，居然一點點鎮(zhèn)定了下來，眼裏的無措退得一干二凈，又重新覆上冷靜清明。

他沒有管那張凳子，后退了幾步，雙手平抬到額前，腰深躬下，端端正正行了個禮[1]。“在下賀清延。見過建平公主、顧將軍，三殿下?！?

賀清延站直，跟他們對視，半點都不再回避。他臉上嚴肅而堅韌，有種近乎固執(zhí)的正直，再也看不見仿徨和卑微。

那個年輕人從方才的混沌中醒來，站直了，露出讀書人清貴的背脊、和望向天下的澄澈的銳意。

年輕一代清流裏、最硬的那一根骨頭、最純粹的那一支鋒芒——

賀清延。

賀家，不大不小一個書香門第，世代為官。祖上清白規(guī)矩，沒犯過什么大事，也沒出過什么經(jīng)天緯地的人物。在槐陽，坐到最高的樓上，往最雅致的街上倒一盆水，澆到的人裏頭，少說有一半來自這樣的家族。

直到這一代，賀家出了個賀清延。

賀清延是賀家庶子，出身不高不低，不受虐待也不得重視。自小書卷氣頗重，不怎么長于與人應酬，向來沒什么存在感。直到二十歲那年，他在科考上拿下了狀元，一鳴驚人。隨即進入翰林院供職。次年被調入御史臺。

至今，賀清延為官六年，仍然是那個直眉楞眼的性子。他聰慧機敏，很快便摸清楚了朝局運作，看明白了底下那些彎彎繞繞和暗流洶涌。可他偏又像是不知世情，在這浸滿了泥垢的局勢裏，不搖不晃，挺直了脊背，固執(zhí)地不肯與隨波逐流。