那似是兄友弟恭的溫馨下面，旁的誰也不會知道，他們兩個在幾句話裏，已經完成了試探，也交換了盟約。

慕容璟從桌下面抽出來白紙，抽了根毛筆，熟練地勾畫槐陽城的地形。

賀清延挪到他旁邊，把他筆下的內容和自己的記憶比對。

慕容璟畫完，把紙拎起來，吹了吹，瞇著眼打量了好一會兒，才滿意地點了點頭，重新鋪回桌上。他的手指按在上面，劃了一道從晟胤宮直到正陽門的路：“如果沒有意外的話，我們從這裏走。”

賀清延點頭。

他和慕容璟，都沒有權勢，也難找助力，只要世家還盯著，槐陽城裏便根本不可能有一條真的安全的道路。他們唯一能搏的，只有謀劃和運氣。

“其實眼下不是出城的好機會。再過一段時間，或許一兩個月，情勢就會相對放松。”慕容璟揉了揉眉心。

“恐怕等不了。我這幾日一直在想，世家要對付我不奇怪——可他們為什么這么想要我的命？”賀清延還望著那張地圖，側臉平靜。

先前那個被闖進來的將軍和公主嚇得著慌的人，卻也是宦海浮沈了這么些年的人。

會恐懼不過是因為惦念，如果要破釜沈舟，誰拿不出無上的勇氣？

“大胤的骨頭”，怎么可能真的是圓滑膽怯的？

“確實。他們如果只是想掰倒賀先生，那目的已經達到了。沒有必要再冒著觸怒帝君的風險，滿城的搜查賀先生，甚至插手進刑部。”

“如果阿璟你沒有騙我，”賀清延毫不避諱，“那世家比我們以為的要更忌憚我。我沒有家族依仗，近來也沒有觸及到真的能威脅到他們的事務——那么想來，最有可能的是，我確實掌握了可以撼動他們的東西，但我還沒有意識到。所以他們急著要讓我閉嘴。”

慕容璟雙手迭在一起，很平靜地看著他，等著他往下說。

“河州。我這些年多在槐陽，關州賑災是唯一一次長期在外。槐陽城秘密多，但帝君腳下，世家的膽量多半還沒大到會把‘大把柄’留在這裏。況且，如果是在槐陽就能藏住的秘密，必然也好清理，只要清理干凈了，沒憑沒據，帝君不可能處置世家——要是能動手，帝君早就動手了，不是么。

“佐證便是……世家給出的‘證據’。‘貪污’、‘斂財’、‘受賄’、‘拉黨結營’……但其實，不用那么麻煩，一項便可以釘死我了——‘裏通外賊’。”

亂世，恐怕沒有任何罪名比“通敵”、“賣國”更重。只要有人白紙黑字，把這盆臟水扣到賀清延頭上，那無論查證結果如何，他大概這輩子都洗不清了。無論是帝君、臣子，還是百姓，永遠會記得，賀清延有實實在在的證據通敵呢。

顯興帝時期，有多少清白就這樣被真正的賊人攪成渾濁死水。

“可如果罪名是通敵，必然將徹查。從我入朝為官——甚至更早——每一件事都得翻出來查個清楚。也必然會涉及到關州、河州。這樣子的徹查，恐怕是他們不愿意面對的。

“能動搖世家的證據，很可能還有部分來不及清理。就在河州，大約是我曾經接觸過、甚至涉入過的。”賀清延挑了下唇，笑得有些嘲諷，“他們怎么會想到，他們畏懼的、極力避開的‘罪名’，最終會把他們釘死，把他們的目的揭開。”

慕容璟點點頭，倒也沒有多大的驚訝：“如果這幾年他們都沒清理干凈，那要么是還有用、要么是短期內處理不了。但是賀先生一跑，他們必然會加快動作。”

“是。我必須盡快去。”

慕容璟把白紙卷起來，遞到賀清延手中，卻沒有松開：“賀先生，此去艱險。”

“……我知道。別說掰倒世家、洗脫罪名，我可能連到那邊再回來的命都不會有。”此刻，賀清延的眉目反倒舒展開，露出灑脫和坦然，“可是有什么辦法？”

慕容璟直視著賀清延：“賀先生，您可以留在東清閣的。我雖然沒權沒勢，但空殼子好歹也是個殼子。只要阿璟在一日，便會竭力保賀先生一日平安……賀先生、仍然要去么？”

他看到那個小少年端正誠懇的目光，那裏有一點點不明顯的嘆息和憂慮，實在不像是裝的。他有些意外，旋即笑起來，整個人徹底舒緩下來。

這個孩子啊，原來也是真的想保住他……

“我要去。”賀清延說，“賀清延不可能一輩子背著污名茍且偷生。我或許能洗干凈了回來，或許會變成無名的尸體。可就算死了，至少我的頭，從來沒有低下來過。”

“賀清延手無縛雞之力，但也絕不是不戰而退的懦夫。”他唇邊帶著一絲笑意，清凌凌的鋒芒簡直要破刃而出，傲氣又冷靜，像極了慕容璟聽說的、兩年前他在朝堂上力挫守和派的銳利和意氣。

“何況，亂世紛爭殘酷，大胤朝局又何曾太平？多少良將、忠臣埋骨在看不見的烽煙裏。我一朝為官，便沒有退怯的道理。”

慕容璟沈默了一會兒，站起來：“祝先生旗開得勝，沈冤昭雪。”

慕容璟從書房回來，把一迭圖冊交到賀清延手上，輕輕嘆了口氣：“賀先生，阿璟能力有限，幫不上什么別的了。”

賀清延雙手接過那迭冊子，笑：“清延這條命可都是您撿回來的。”

他看得出來慕容璟心思不單純，可他同樣看得出來，慕容璟是真的把頭掂在手裏了保他。

這兩日賀清延沒有出過主屋，可也隱隱感覺到了，整個東清閣裏都沒有慕容璟能全心全意信任或是依仗的人。這么個無依無靠、又不招帝君待見的孩子，如若他幫了賀清延的事被捅到世家面前，他們雖不會真要了慕容璟的命，可卻有一百種法子把他逼到絕路。偌大的晟胤宮，除了建平公主，恐怕再沒有人會在乎這個孩子的死活！

那個孩子歪著頭笑：“是賀先生自己救了自己。賀先生不該把命丟在這裏的。”

賀清延抿了下唇，沒再說什么，低下頭去看圖冊。

大胤地理概覽，河州輿圖，河州民風圖志，大胤中部關隘崗哨推測布局，北部官道走勢與通商要道……

賀清延的手指漸漸在紙上按緊了，壓住內心的震動。

這絕不是尋常渠道上會流通的輿圖志，甚至那幾本關隘、商道布置，連膽子不夠大的黑市商人都不敢沾手！

賀清延想象不出，這個身子骨弱到幾乎足不出戶、被朝政上下都當作透明人的三殿下，到底用了什么辦法才能弄到這些、大半的朝臣都沒有見過的東西——

這個看似軟弱的孩子，終于露出了利齒。

也賭上了他的信任和性命。

賀清延從圖冊裏抬起頭，看向慕容璟：“如果我能活下來，日后只要阿璟有需，不傷天、不害理，賀清延必當全力以赴，萬死不辭。”

他臉上第一次顯出了真正恭敬甚至是心悅誠服。

無論是因他承的情，還是因他看到的鋒芒。賀清延這個中立了六年的純臣，站了他此生第一次也是唯一一次派系。一個尚且只有一人的派系。不為三殿下，只是慕容璟。

賀清延明明是個讀書人，言行都是規矩，可說起這些話來，卻有著近乎亡命客一般的狂氣。