三日前的晚上，賀清延像是被審查的囚犯一樣，同圍了他住處的官兵回完了這晚上的“查人頭”，緊接著的早晨，他便從住所失蹤，家仆一問三不知。所有人都以為他是那天晚上逃了出去，連官兵都猜想著是自己因著他是個讀書人而松懈了，匆忙沿著四處的道路追出去。

沒人知道，賀清延根本沒有離開。

那天一清早，他趁著四下無人，一頭扎進了后院的池塘。池塘上漂著層迭的落葉，厚厚的一層，鋪滿了整個水面。賀夫人愛這池塘，一定要親手打理，她上個月回鄉(xiāng)省親了，這一塘子便一直積著……

賀清延叼著根麥稈，抱著收拾好的包袱，在水底坐了整整一日。初冬裏水冷得像要結(jié)冰，連他的血都要凍住。他以為他要死在那裏。

官兵離開了，整個槐陽城地去搜人，只留了兩個人守著，純當(dāng)做個意思——他們壓根不信、會有人蠢到跑了出去還回來的！

終于熬到了傍晚，天色暗下來，那留下來的人去了廚房烤火喝酒，四周靜了。賀清延從水裏爬出來，幾乎感覺不到自己的手腳了。他片刻都不敢耽擱，連滾帶爬翻出了后墻。

這后面隔了沒幾步便是天心河，平日裏除了鮮有人過，連船只都不會註意到這邊。他順著河走，能安全許多。縱使被官兵發(fā)現(xiàn)，也有機會投河逃跑……

賀清延剛落地，便撞上了一個小少年。少年沿著河溜達，左顧右盼著，被這從天而降的人唬了一跳。

賀清延心頭一個“咯噔”，頓時沈了下去。還沒站穩(wěn)當(dāng)便轉(zhuǎn)過了身要跑，冷不防那人一把抓住了他的胳膊：“賀先生？”

賀清延閉了閉眼，用力掙開，卻又聽到那人從驚詫轉(zhuǎn)成了急切的聲音：“賀先生！我是慕容璟！”

賀清延一楞，勉強定了定神看過去。少年一身粗布衣，灰黑色的棉服厚實得幾乎要把他埋進去，卻依舊埋不住那股子帶著點病氣的清貴。只在宮宴上見到過幾回，但他記性好，把這張臉和名字對了起來。“三殿下？”

少年急急地點頭：“是我。賀先生，他們是在找您么？城裏忽然多了好多官兵，我怕遇著熟人發(fā)現(xiàn)我偷溜出來玩，專避著人，沒想到遇著了先生……”他似是說著一骨碌話才發(fā)現(xiàn)自己全是在閑扯，跺了跺腳，“賀先生您要同我去避一避么？”

賀清延眼皮一跳。

他跟三殿下從無交集，可三殿下似是沒有要害自己的必要。面前的小少年看著他，目光清澈，不閃不避。要么是心思太深太能裝，要么是真的沒打算害他。若是前者，他恐怕玩不過人家，若是后者……他也聽聞過，三殿下素不受待見，不參政務(wù)，不通時事，恐怕還不知道他出了事……

他本能地想要抓住這一點生機。

賀清延沈默了片刻，咬牙：“殿下，在下眼下裏是代罪之身，恐怕會拖累殿下。”

“我知道。”少年卻伸手打斷了他，“賀先生是無辜的，不應(yīng)該折在這裏。”

賀清延攏了攏手中的杯子。茶水還熱著，熨帖著掌心。炭火厚重的熱氣接連烘烤，快要把那一天裏沁進身體的寒氣給逼凈了。

他知道自己是什么處境。前有狼后有虎，妻子不知能否平安返回槐陽，不要說返回官場、他這條命能不能保住都還未可知……

他早知道官場詭譎，可這官場朝堂，卻遠比他想象的更是個吃人不吐骨頭的地方。

門被推開，慕容璟閃進來。

“真冷。”慕容璟合上門，打了個哆嗦。他攏緊了自己的衣襟，摸到桌邊坐下。

賀清延收起思緒，倒了杯茶給他。

他顫顫巍巍地道了個謝，把杯子捧在手心裏，小口小口地喝。熱燙的茶水下去了半杯，他才緩過來點，整個人松快下來，低聲嘟囔了句：“阿玖又穿那么少，真的是……”

他忽然醒神，突兀地把后半句咽了回去，沖賀清延笑笑，有些無奈又有幾分不好意思。

賀清延搖搖頭，感嘆：“三殿下和建平公主姐弟情深。”

慕容璟一楞，很詫異地看著他，半張著嘴，過了會兒才反應(yīng)過來賀清延說的是誰，失笑：“不是的。”他輕輕搖頭，卻沒有再說下去。

賀清延聽不明白慕容璟的意思。他眼前這個少年，安安靜靜地笑著，溫柔單純的模樣，像是潔白的一張紙，誰都可以揉捏一把，印上個黑手印。

可有了先前的對比，賀清延才驚覺，這個少年在“阿玖”在的時候，才是真的澄澈清淺。哪像旁的時候，眉目斂下來，笑容的背后好似隱著一雙冷冽的眼，清醒得可怕。

這位三殿下恐怕也不是面上那樣無害……

賀清延制止了自己一路滑下去的思路，刻意岔開了話題：“三殿下，眼下裏……”

“阿璟。”慕容璟打斷他，又合掌做了個告饒的動作，“抱歉打斷賀先生了。賀先生喊我‘阿璟’便好。”

賀清延似是楞了楞：“這怎么好？”

慕容璟歪著頭，臉上笑意很滿：“有什么不好的。我也只叫您‘賀先生’，不是么？槐陽城那么大，能遇見賀先生便是緣分了。沒什么必要拘于身份的。”

“也是，槐陽城那么大，清延能遇見殿下，確實是‘緣分’了。”賀清延話裏似有似無地帶了些深意。

慕容璟只是笑著，像是聽不明白，笑容裏有種孩子氣的天真：“阿璟素聞賀先生大名，敬仰賀先生清正。既是有天大的緣分見了，那阿璟拼了這條命也會保住‘我’大胤的‘骨頭’。”

我、大胤的、骨頭、么……

短短幾句話之間，賀清延心裏已經(jīng)轉(zhuǎn)過千百種思緒。他看著慕容璟，終于笑笑：“承蒙殿下抬愛。這讓清延怎么擔(dān)得起，又如何回報得出。”

“對我們所有望著賀先生背影、期望賀先生能還朝局清明的人來說，賀先生站著，便是回報。”慕容璟眼神明亮，真誠得讓人迷失。

“殿下言重了……”

賀清延沈默下來。他靜坐著，低垂著頭，似是在思忖著什么，忽然喃喃道：“我要是有個弟弟，當(dāng)希望他如殿下這般……”

“賀先生可以把我當(dāng)作弟弟的。”慕容璟聲音和順，帶著點靦腆和欣喜。

賀清延猛地抬頭，好像才反應(yīng)過來自己說了什么，皺了眉：“殿下恕罪，清延冒犯了。”

“怎么會？阿璟一直希望有個賀先生這樣的兄長。”

兄長么……

賀清延抬起頭，笑：“那清延斗膽了。阿璟。”

“嗯。”慕容璟臉上露出兩個酒窩。