在衙門大堂后面，過了一進(jìn)院落，便是二堂。二堂除了中間大廳之外，兩邊還有東西廂房，也是聚會議事的地方。這次議事由巡按大人任浚召集，在東邊的廂房中聚會。

自從闖營攻城以來，任浚主要負(fù)責(zé)城中的后勤物資供應(yīng)，大量的守城器械，如礌石、萬人敵等都是他督促制造，然后運(yùn)到城上的，對于第一次血戰(zhàn)打退義軍有很大幫助，所以也得到城中士紳官員的信任和尊重。所以這次聚會沒有在高名衡的巡撫衙門中召開，而是請任浚在他的巡按衙門中召開，這就是對巡按表示尊重和依賴的意思。

主要官紳到了以后，任浚仍然請高名衡主持會議。高名衡自從前幾日那場血戰(zhàn)之后，受到了驚嚇，再加上年紀(jì)大了，勞累過甚，所以染上了風(fēng)寒，不停咳嗽，喉嚨發(fā)啞，精神萎頓，今日是勉強(qiáng)蒞會。這時候他竭力振作，慢慢用嘶啞的聲音說道：“今日大家商議守城之事，十分重要。流賊有幾十萬的人馬，圍攻省城到今日已經(jīng)有八天了。我們幾次向朝廷飛奏，請求派兵援救開封，也給楊文岳總督和左良玉大將軍發(fā)了十萬火急的文書，請他們火速增援，然而現(xiàn)在各路援軍還沒有消息。”

說到這裏他劇烈的咳嗽起來，一只手揉著胸口，花白的胡子不停抖動，臉上出現(xiàn)痛苦的神色，好一會兒才長長的出了口氣，接著道：“估計(jì)數(shù)日之內(nèi)闖賊必將大舉攻城，較上次更加猛烈。城中人心已經(jīng)有些浮動。開封存亡，是我們官紳的職責(zé)所在，斷斷不能使朝廷的封疆重鎮(zhèn)失于我輩之手。為了上報(bào)朝廷，下救一城生靈，我們必須打退流賊，報(bào)省城萬無一失。請諸位各抒高見，以便未雨綢繆，作好迎敵準(zhǔn)備。”

眾人互相看了一看，誰都不先發(fā)言。陳永福是武將，性子較急，便先站起來拱手道：“撫臺大人說的很對，我們必須不惜肝腦涂地，保住開封。以敝鎮(zhèn)看來，若想守住城墻，必須以鼓勵民心士氣為上策。俗話說‘重賞之下，必有勇夫’，靠空講國家大義，恐怕很難激發(fā)士氣。”

“你得意思的是……”高名衡緩緩問道。

陳永福道：“敝鎮(zhèn)以為，周王和城中鄉(xiāng)紳捐助的財(cái)物可以發(fā)放了，兩萬守城士兵，每人二十兩銀子，三萬丁壯，每人十兩銀子。同時開出賞格，作戰(zhàn)勇敢者，殺敵有功者，各自賞賜多少。銀兩財(cái)物就擺放到城頭上，此舉定能大大鼓勵士氣。”

高名衡微微點(diǎn)頭，“眼見為實(shí)，口說無憑。白花花的銀子擺在眼前，確實(shí)比空講大義，空口許諾要好得多。賞賜的銀子財(cái)物就在巡撫衙門裏，陳將軍議事完畢之后，即可支取，分給守城軍民。”

陳永福拱手謝過，隨后別的官員也提出了一些問題，眾人一一商議。

正在商議中，忽然聽到門外仆人傳稟，“祥符知縣王老爺，開封府推官黃老爺?shù)剑　?

聽到這一傳稟，眾人就都住口不言，等待他們進(jìn)來。這二人雖然官職不高，但這次守城，北面和東面的城墻多虧二人才能守住，所以現(xiàn)在二人名氣很大，人望也很高。

眾人也十分盼望他們來稟報(bào)今日城上的情況，不自覺的一起向廳外望去。只見二人穿著蓑衣，還有仆人在一旁打傘，沿著院子裏的甬路一前一后的走過來。到了階下，二人接下蓑衣交給仆人，走進(jìn)廳中。

二人一進(jìn)廳中，大廳中不但許多鄉(xiāng)紳站起來行禮，連一些比他們官職高的官員也站起來行禮，這是對他們二人盡心盡力的守城，對敵人有勇有謀、敢于任事的尊重和認(rèn)可。

不等眾人行禮完畢，高名衡已經(jīng)忍不住問：“你們二人剛從城上巡視回來，不知情況如何？”

黃澎拱手道：“賊兵掘城甚急，共掘了三十六個洞，愈掘愈深。原來城墻中有數(shù)排放置的石碾子專門用來防止敵人掘城墻，可這些流賊也不知用了什么法子，把這些石碾子都給鑿穿了，現(xiàn)在情況很緊急。以下官看來，一二日之內(nèi)就會掘城大洞，到時候，他們把火藥運(yùn)進(jìn)洞中，轟塌城墻，開封城必然守不住。所以，我們一定要火速想出辦法，必須破掉他們掘城放迸的計(jì)劃。”

高名衡長嘆一聲，破掉流賊掘城，談何容易，這幾天他們商議了幾次，別的問題都好說，唯有如何阻止流賊掘城，沒有頭緒。

王奎接著道：“再有，就是城墻上的軍心民氣，一定不能松懈。開封城能不能固守，民心士氣很重要。如今下著雨，城上軍民都在冒雨守城，私下裏頗有些怨言。”

巡按任浚道：“什么怨言？”

王奎道：“卑職當(dāng)然不會親耳聽到，可卑職的手下人有人聽到，有人抱怨說，如今守在城上的都是最底層的士兵和貧民小戶家的丁壯。稍有身份的軍官和士紳家的子弟都在城下的窩棚中躲雨，做官的、為宦的，有錢有勢的都在家裏聽?wèi)蚝染疲墓艹巧媳〉乃阑睢?

聽到這裏，高名衡長嘆一聲，道：“我為了開封守城之事，日夜憂思，寢食不寧，現(xiàn)在又病了，都瘦得快成一把骨頭了。哪有什么心思喝酒聽?wèi)颍俊?

王奎道：“不止大人，咱們城中官紳哪個不是日夜憂心，連周王減了飲食。只是城上這些守城軍民不了解情況，胡亂臆測，口出怨言。不過，這也跟他們在城上淋雨，心中不滿有關(guān)。”

巡按任浚負(fù)責(zé)后勤供應(yīng)，連忙道：“眼下應(yīng)該盡快搜集兩萬個蓑衣和雨傘速速送到城墻上。還應(yīng)送上一些熱乎的湯水，給城上兵丁充饑。”

陳永福補(bǔ)充道：“城下住窩棚的官員和軍官全部上城頭，與軍民同甘共苦，不許搞特殊化待遇。”

知府皺眉道：“這些蓑衣、雨傘一時間不能籌備啊！”

一名叫李光裏的鄉(xiāng)紳是城中總社社長，他站起來拱手道：“大人不必?fù)?dān)心，這事情交給我們總社，我立刻差人到開封城中逐戶尋找，一兩個時辰之內(nèi)，就能把城頭所需的蓑衣、雨具湊齊。”說完他立刻喚來一名仆人，吩咐數(shù)語，讓他趕快去置辦。

高名衡點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這件事多虧了李社長了，只有咱們?nèi)青l(xiāng)紳百姓同心協(xié)力，才能度過這次難關(guān)。”

高名衡又向陳永福問道：“陳將軍，說來說去如何阻止流賊掘城才是關(guān)鍵，你有什么辦法么？”

陳永福尚未回答，街上傳來一陣敲鑼打鼓，嗩吶鞭炮的聲音，好像有什么喜慶的事情。大家都很詫異，現(xiàn)在強(qiáng)敵圍城，人人自危，生死安危在一線之間，誰家還有心情辦喜事？

但聽這樂器聲音分明是喜慶的，且聲音越來越近，是向衙門方向而來的，很快就到了衙門外面。任浚急忙問門口的差役，道：“街上什么事這樣熱鬧？”

一名仆人從天井跑進(jìn)來，他連蓑衣、雨傘都沒有，頭上、身上都被淋濕，滴滴嗒嗒的淌水。他喘著氣，抹了一把臉上的雨水道：“稟告大人，外面?zhèn)鱽砹舜蟠蟮暮孟ⅲS多紳民都在說，省城不要緊了，這簡直是意外之喜啊！眾鄉(xiāng)紳百姓都來報(bào)喜，已經(jīng)到了大門外了……”