崇禎向東北方眺望，神馳疆場，好像看到白山黑水間，萬山重迭，到處都是官軍旗幟，戰鼓隆隆，喊殺震天，清軍敗走，錦州之圍已經解了，城門大開，洪承疇率領邊軍昂然入城。

遙想著戰士們在沙場鏖戰，崇禎忽然動了騎馬的興致。那些伺候他的太監，每日揣摩他的脾氣，唯恐有伺候不到的地方。今天春風和暖，天氣宜人，便猜到他可能會一時高興，同田妃馳馬消遣，所以把他較喜愛的四匹御馬備好鞍子，牽在北海大門外的一株大槐樹下伺候。崇禎憑著城垛向左邊大槐樹下望了一眼，輕聲說：“暖春試馬，亦樂事也！”隨即面帶十分稀有的微笑走下團城。

崇禎的四匹御馬都是外表俊美，脾性溫順。當日御馬間的太監們按照這兩個條件替他從上千匹馬中仔細挑選，選出來這四匹御馬，每日也只訓練它們跑得如何平穩，順從人意，既不訓練它們跳躍障礙，也不訓練他們聽到炮聲和吶喊聲而鎮定如常。崇禎替這四匹御馬起了四個十分別扭，但他自己認為十分典雅的名字：太平駒，玉龍媒、吉良乘，璇臺駿。

平日他偶然在宮中騎馬，總是騎璇臺駿。但他現在要為取個吉利，所以就叫太監們牽來了吉良乘。他踏著朱漆描金的馬凳，跳上吉良乘，從太監手中接過玉柄馬鞭，沿著中南海和護城河之間的馳道南去，開始是緩轡徐行，隨后抽了一鞭，讓吉良乘平穩的奔馳起來。跑了一個來回，在團城下勒住了馬。盡管他是一個蹩腳的騎手，但太監和宮女們都向他齊呼萬歲。

一名御前太監扶著他下馬，躬身說：“皇爺騎術如此精絕，真是英武天縱。”

在太監和宮女們的歡呼萬歲聲中，崇禎偶然望見附近一株古槐上有一個烏鴉窩。他叫一個替他照管彈弓的太監趕快把彈弓和盛泥丸的黃布小口袋遞給他。他掏出泥丸，對準烏鴉彈去。只聽彈弓一響，泥丸從烏鴉窩的旁邊飛過，烏鴉驚飛，同時幾片嫩綠葉片被擦中飄然下落。

一個太監起初把飄落的葉片當成烏鴉羽毛，歡呼萬歲，所有團城上下的大群太監、宮女也跟著歡呼。站在崇禎背后的一個太監首先看清楚那不過是飄落的樹葉，怕皇上不高興，趕快說道：

“皇爺彈弓打的真準，彈子緊挨著烏鴉的頭飛去，相差不過二指！”

崇禎把彈弓和彈子囊交給太監，興致勃勃的步上團城，命田妃下去騎馬。在他的妻妾中，周后對玩耍的事情都不大喜歡，也不會騎馬。袁妃勉強可以騎馬，但不熟練。其他妃嬪，很少有機會陪侍崇禎游玩，今天都沒有來。田妃是一個多才多藝的人，也會騎馬。聽了崇禎吩咐，她趕快躬身說道：“領旨”。

又向皇后兩拜，然后在承前宮的女官和宮女的擁促中下了團城。她心中非常機靈，看見皇上剛才不騎璇臺駿，而騎吉良乘，就猜到皇帝的心思，于是她不騎別的馬，而要了太平駒。

崇禎有點不放心，憑著城垛問道：“卿往年隨朕騎馬總是騎玉龍媒。玉龍媒在諸馬中也是最為老實，卿今日為何不騎它了？”

田妃在黃緞秀鞍上欠身回答：“臣妾想著流賊范青和清軍不日即將被官軍擊敗，天下從此太平，故今日騎太平駒，以取個吉利。”

崇禎心中喜悅，連聲說好，又回頭望望周后和袁妃。周后雖然不高興田妃為人太乖覺，但她笑著對崇禎說：“但愿剿賊順利，早見捷報，應了田妃的話。”

田妃的母親原是妓女出身，彈唱騎馬都會，所以田妃在幼年的時候學會了騎馬和彈琵琶，進宮后曾隨駕來西苑騎過多次，只是她將入宮前會騎馬一直瞞著崇禎。近來她風聞，她父親田宏遇做了不少壞事，皇帝因她的緣故隱忍不曾治罪，所以她要趁此機會，不顧危險買得皇帝高興，穩固寵愛。

宮廷中的斗爭她非常明白，萬一她有一天失寵，那些平日爭風吃醋的對手們會在皇帝面前進讒，獻媚傾軋，不但會使她和她的一家失去榮華富貴，連性命也難保全。

現在她不用宮女攙扶，踏上馬凳，體態輕盈的縱身上馬，揚鞭向西華門疾馳而去。跑著跑著，她照著太平駒的屁股上抽了一鞭，使太平駒四蹄騰空，飛奔起來。她的兩耳邊風聲呼呼，心中只暗暗抱怨她的父親，“唉！你們只知道自己是皇親國戚，在京城中胡作非為，怎知道我在宮中是在刀尖底下生活！”

過了西華門，馬蹄漸慢，她把左手的黃韁繩輕輕一拉，右手的鞭梢一揚，太平駒立刻轉身，重新平穩的奔跑起來。回到團城下面，她扶著宮女下馬，蹬上團城，向崇禎和周后躬身說：

“臣妾兩年不曾來西苑騎馬，控馭不靈，愿皇上和娘娘陛下恕罪。”

崇禎笑道：“卿入宮后才學的騎馬，竟能如此嫻熟，雖老手不及。”

周后道：“今日皇上騎的是吉良乘，難得你又挑選了太平駒，都很吉利，看來捷報馬上就要來了，皇上，是嗎？”

崇禎點點頭，道：“這幾日，遼東和河南就會發生大戰，說不定三五日之內就有大的捷報送入京城了。”他因為眼前出現了吉利兆頭，游興忽然變得很濃，不等田妃坐下休息，就對左右太監說：“起駕到瀛臺去看看！”

四乘龍鳳輦和大群太監、宮女過了西華門，然后向西轉，走了兩三百步，入西苑門，過一到朱欄板橋，走不遠又過了一道橋，便來到瀛臺。站在一座亭子當中，四面觀望，只見水波蕩漾，風景如畫，一座畫舫停在碼頭上，等待皇帝游玩時乘坐。還有一些司樂坊的女官在亭臺周圍奏樂。