周后對崇禎笑道：“皇上，這不就是‘又見笙歌入畫船’么？”

崇禎微微點頭，嘆道：“但愿田妃參詳?shù)牟诲e，國運從此有了轉(zhuǎn)機，好似春回大地一般。”

“臣妾看來，田妃猜的不錯，請皇上陛下放寬心，不必為國事憂勞過甚。”

崇禎點點頭，轉(zhuǎn)頭對田妃道：“愛卿，朕許久沒與你下棋了，咱們下上一盤如何？”

田妃趕快說：“皇上胸富韜略，謀慮深遠，步步有法，臣妾望塵莫及。”

周后對今天田妃出過的風頭已經(jīng)很有些不滿了，不想讓她繼續(xù)顯示本領(lǐng)，便笑道：“田妃的棋藝怎能和陛下相比，在宮眷中袁妃的棋藝是最好的。”

崇禎笑道：“好，朕就和袁愛卿下上一盤。”說完讓太監(jiān)擺下嵌金線的沈香木棋盤和象牙棋子。

崇禎由于他的皇帝身份，從來沒有可能同京師中的高手下棋。大臣中下棋的高手也有幾個，但限于君臣界限森嚴，他也不可能召什么人進宮對弈。像這樣的事他連一個念頭都不曾起過。偶爾奉召和他對弈的只有皇后妃嬪們，還有一兩個如王德化之流的太監(jiān)。太監(jiān)同他下棋時只能跪著，從皇后到妃嬪人人都希望他愉快而想盡辦法討好他，誰敢使他輸棋。

崇禎是一個非常主觀自信的人，從來沒有想到別人在他面前輸棋都是故意的。反而以為自己是天生聰明，雖然不經(jīng)常下棋，但棋藝高明非凡。他還常把下棋比作用兵，認為自己胸富韜略，所以棋藝無敵。有時他也心中感慨，倘若武將們?nèi)缙遄右粯勇犜挘勒账姆铰赃M軍作戰(zhàn)，早把范青和清軍打敗了。

這時，他的棋興正濃，決意要在妻妾之前好好顯示一下本領(lǐng)。讓太監(jiān)點燃一支香，說他要在香燒完之前殺敗袁妃。他在下棋時也不忘了兩地作戰(zhàn)的事情，心中暗自祝禱，如果他能在香燒完之前殺敗袁妃，遼東、河南就會繼續(xù)有捷報傳來。

袁妃先跪下謝恩，然后請崇禎先走第一步。不管在圍棋還是象棋上，她都比心思靈巧的田妃差許多，但比起不經(jīng)常下棋的崇禎還是高明一些。她開始時故意走錯一步棋，讓崇禎吃了她一個炮，然后認真下棋，一步不讓，不大一會兒就逼的崇禎由攻勢轉(zhuǎn)成守勢，并且漸漸的不能支持。

周后有些發(fā)急，心中責備袁妃過于老實，頻頻向袁妃使眼色，無奈袁妃全不理會。她雖然棋藝不精，但也看出來崇禎的好幾處錯誤。但她絕不能插言指點，依著崇禎的脾氣，那是要勃然大怒的。

左右宮女也捏了一把汗，只怕皇上輸了會影響今天的愉快游玩。田妃也在一旁皺起眉頭，倘若是皇后和袁妃下棋，田妃看皇后招架不住，常常會代皇后出幾個高招，轉(zhuǎn)危為安，反敗為勝。但崇禎下棋就像他處理國家大事一般，最忌諱別人提出來與他不同的高明意見，因此她也只能站在一旁干著急，不敢出聲。她們都不知道崇禎在開始走棋的時候，心中默默祝禱的話，倘若她們知道，簡直都會被嚇壞的。

短香只剩下二指長了，崇禎的棋勢仍然沒有起色。他自己也非常著急，眉頭緊皺，臉色難看。他不僅不容許別人贏了他的棋，而且他害怕一輸棋就真的得不到河南和關(guān)外傳來的捷報。

周后又氣袁妃，又怕她惹出大禍，牽連自己，因為是自己推薦她與皇上下棋的，但她想不出使袁妃聰明讓棋的辦法。恰好這時有一只小貓走過來，她趕快向田妃使了一個眼色。田妃會意，趕快把小貓抱到膝蓋上，準備一旦皇帝要輸棋的時候，就把小貓放出來，蹬亂棋盤。但她又擔心這樣做可能使皇帝更加震怒。她們正在無計可施的時候，忽見袁妃一步疏忽，把一個最得力的車讓皇上吃了，整盤棋的棋勢陡然大變，對袁妃十分不利。

又過了片刻，袁妃又一個疏忽，丟了一個沈底炮，接著一個過河的卒子也被吃了。袁妃勉強支撐了一會兒，終于敗在了崇禎手中。周后心中猛地一輕快，暗暗叫道：“袁妃平時少言寡語，其實也是很聰明的女子！”她揩去了鼻尖上急出來的汗珠，同田妃交換了一個含而不漏的微笑。田妃將膝上的小貓放手，那小貓輕快的跳到地上跑了。

經(jīng)過苦戰(zhàn)，轉(zhuǎn)敗為勝，使崇禎特別的高興，何況又想到自己很快就能接到捷報！這雙重的高興使得經(jīng)常郁郁寡歡的崇禎忽然放聲大笑，望著周后和田、袁二妃說：

“皇后說的沒錯，袁妃的棋藝大有長進，可以冠絕后宮了，但比起朕來還差那么一點點。”

田妃笑道：“陛下是中興之主，曠古稀有，天生英武，挽回國運尚且不難，況此棋藝小道，何足掛齒！”

崇禎更加高興，吩咐立刻傳膳，尚膳監(jiān)的太監(jiān)們將酒宴早已準備好了，一聲傳呼，便由太監(jiān)和宮女擺好放在澄淵亭上。這兒有人工設計的自然景色，附近有竹籬、茅舍和幾片水田。湖岸上立著木欄，曬著漁網(wǎng)，偏巧這時水邊臥著一對鴛鴦，淺水中有一只白鶴用一條腿靜靜的立著，一動不動。崇禎從生下來到現(xiàn)在，向遠處只到過昌平皇陵，從沒見過南方景色，而皇后和妃子們自從進宮之后也沒出過紫禁城。他們都感到十分的新奇有趣。為著不驚動水鳥，不擾亂田園的幽靜，他們在進膳前傳免了照例的奏樂。

午飯后，稍作休息，崇禎帶著后妃們離開金海，乘輦到玉熙宮看戲。他們平日裏最愛看的就是過錦戲。這種戲每一出都很短，大概有一百多個劇目，雅俗皆備。雅的來自院本，且不說。俗戲取材于市井生活，扮演騙子如何行騙，嘲笑笨拙的婆娘、癡呆的丈夫，或扮演狡猾的商賈，刁賴的潑皮，民間的訴訟和行賄，以及各種雜耍。雅俗相較，俗戲的曲目較多，也比較有趣。宮中扮演這種俗戲，原有三種用意：第一是要讓皇帝和皇子們看了戲知道一些民間的風土人情和所謂的“民間疾苦”。第二是寓諷諫于娛樂之中，第三是逗引皇帝后妃們快活的一笑。