首輔周延儒跪下說：“請陛下息怒。按律，敵兵不薄城……”

崇禎截斷說：“連陷七親藩，不甚于敵兵薄城？先生勿言！”

三法司大臣們叩頭退出，重新會議。雖然他們知皇上決心要殺陳新甲，但是他們仍希望皇上有回心轉意時侯，于是定為“斬監候”，呈報皇上欽批。崇禎提起朱筆，批了“立決”二字。京師臣民聞知此事，又一次輿論嘩然，但沒有人敢將真正的輿論傳進宮中。

十一月十六日，天氣陰沈。因為田妃病危，一清早就從英華殿傳出來為田妃誦經祈攘時敲的木魚和鐘、盤聲，傳入干清宮。崇禎心重如鉛，照例五更拜天，然后上朝，下朝。這天上午，他接到從全國各地來的許多緊急文書，其中有左良玉從武昌來的一封密奏。他昨夜睡眠很少，實在困倦，頹然靠在龍椅上，命王承恩跪在面前，先將左良玉的密疏讀給他聽。

左良玉在疏中先寫了十五年來“剿賊”常常挫敗的原因，接著分析了中原的目前形勢。他認為全河南省已失陷，河南已不可救，陜西被孤立在中原以西，與朝廷失去直接聯系，也不可救。他說，目前的中原已經不再是天下腹心，而是一片“糜破之區”；救潼關固然要緊，但是救皇上的整個社稷尤其要緊。他大膽建議舍棄河南和陜西，命保定巡撫楊進和山東巡撫王永吉防守黃河，使“賊”不得過河往北；命鳳陽巡撫馬士英和淮徐巡撫史可法擋住賊不能往南。他本人固守南昌，以斷“流賊”奔竄之路。中原赤地千裏，人煙斷絕，莫說“賊”聲稱有百萬之眾，就拿有五十萬人和十萬騾馬說，將沒法活下去。還說李自成已經蘇醒，流賊高層可能內斗，我方當利用機會從中離間，“賊”必內裏生變，不攻自潰。為今之計，只能如此……

崇禎聽到這裏，不由得罵道：“屁話！全是屁話！下邊還說些什么？”

王承恩看著奏疏回答：“他請求皇爺準他不進攻襄陽，只在南昌固守。”

崇禎冷笑說：“他是不敢進攻襄陽吧！只用這些荒唐的話來搪塞于我。”就擺手不讓再讀下去，問道：“今日斬陳新甲么？”

“是，今日午時出斬。”

“何人監斬？”

“三法司堂官共同監斬。”

“京師臣民對斬陳新甲有何議論？”

王承恩事先受王德化囑咐，不許使皇上生氣，趕快回答說：“聽說京師臣民都稱頌皇爺是千古英主，可以為萬世帝王楷模。”

崇禎揮退王承恩，趕快乘輦去南宮為田妃祈攘。快到中午時候，他已經在佛壇前燒過香，正準備往道壇燒香，抬頭望望日影，心裏說：“陳新甲到行刑的時候了。”回想著幾年來他將陳新甲倚為心腹，密謀“款議”，今后將不會再有第二個陳新甲了，心中不免有點惋惜。但是一轉念想到陳新甲洩露了密詔，成為他的“盛德之累”，那一點惋惜的心情頓然消失。

當他正往道壇走去時候，忽然坤寧宮一名年輕太監奉皇后之命急急忙忙地奔來，在他的腳前跪下，喘著氣說：“啟奏皇爺，奴婢奉皇后懿旨……”

崇禎的臉色一變，趕快問：“是承干宮……”

“是，皇爺，恕奴婢死罪，承干官田娘娘不好了，請皇爺立刻回宮。”

崇禎滿心悲痛，幾乎忍不住大哭起來。他扶住一個太監的肩膀，使自己不要倒下去，自言自語地喃喃說：“我早知道會有這一天……”

崇禎立刻流著淚乘輦回宮，一進東華門就開始抽噎。來到承干宮，遇見該宮正要奔往南宮去的太監。知道田妃已死，他不禁以袖掩面，悲痛嗚咽。

田妃的遺體已經被移到寢宮正間，用較素凈的錦被覆蓋，臉上蓋著純素白綢。田妃所生的皇子、皇女，闔宮太監和宮女，來不及穿孝，臨時用白綢條纏在發上，跪在地上痛哭。承干宮掌事太監吳忠率領一部分太監在承干門內跪著接駕。崇禎哭著下輦，由太監攙扶著，一邊哭一邊踉蹌地向裏走去。檐前鎏金亮架的鸚鵡發出凄然叫聲：“圣駕到！”但聲音很低，被哭聲掩蓋，幾乎沒人聽見。崇禎到了停尸的地方，嚎陶大哭。

為著皇貴妃之喪，崇禎輟朝五日。從此以后，他照舊上朝，省閱文書，早起晚睡，辛辛勤勤，在明朝永樂以后的歷代皇帝中十分少有。但是他常常不思飲***神恍惚，在宮中對空自語，或者默默垂淚。到了十一月將盡，連日陰云慘霧，寒風嗚咽。

每到靜夜，他坐在御案前省閱文書，實在困倦，不免打盹，迷迷糊糊，仿佛看見田妃就在面前，走動時仍然像平日體態輕盈，似乎還聽見她環佩叮咚。他猛然睜開眼睛，傷心四顧，只看見御案上燭影搖晃，盤龍柱子邊宮燈昏黃，香爐中青煙裊裊，卻不見田妃的影子消失何處。他似乎聽見環佩聲消失在窗外，但仔細一聽，只有干清宮高檐下的鐵馬不住地響動，還有不緊不慢的風聲雨聲不斷。

一連三夜，他在養德齋中都做了噩夢。第一夜他夢見了孫傳庭跪在他的面前，胡須和雙鬢斑白。他的心中難過，問道：“卿離京時，胡須是黑的，鬢邊無白發。今日見卿，何以老得如此？”

孫傳庭神情愁慘，回答說：“臣一年間的軍中日月，皇上何能盡悉。將士疲憊，糧餉不足，瘟疫蔓延。而陜西鄉紳全不以國家安危為重，只想以守住家財為上，逼迫臣出關。臣欲戰不能，欲守不可。身在軍中，心馳朝廷，日日憂讒畏忌……”

崇禎嘆息說：“這種情況，朕怎么不知道，唉！現在說什么都晚了。朕要問卿，目前賊勢更加猖撅，如火燎原，卿有何善策，速速說出！”

“潼關要緊，不可丟失。”

“潼關有高杰駐守，目前被流賊圍困，危在旦夕。卿有何善策？”

“潼關要緊，要緊。”