當天晚上劉芳亮入宮辭行，連夜出發。范青在便殿賜宴，實際也只是一種禮節，十分簡單，很快完畢。范青親自送他出了午門，看著他上馬。

李巖和傅宗龍奉旨率領文武百官，將劉芳亮送出開封城外，行了簡單的“相餞禮”，一齊目送著劉芳亮率領著一大群將領和親兵，在迷茫曉霧中疾馳而去

劉芳亮走后兩天，六月十日早晨，范青率領李巖、傅宗龍、牛金星、喻上猷、顧君恩和在西安新降的武將，由李雙喜、藍應城、丁國寶等率領的數千精銳騎兵護衛，從開封動身東征。留守開封的文武大臣，由澤侯田見秀率領，一直送到郊外。被捕獲的明朝秦王和幾個郡王都帶在軍中。崇禎十五年在河南破汝寧時捉到的崇王也帶在軍中。

大順朝東征的先頭部隊，在三日前就渡過了黃河。主力軍兵分兩路，一路由韓城和禹門之間的沙渦渡河；一路由韓城向蒲阪渡河。范青從開封啟程的時候，山西省的許多府、州、縣的明朝政權，已經紛紛瓦解，有的地方士民打開城門迎降，有的正在準備迎降。范青在路上不斷接到劉芳亮的飛奏，有時是劉芳亮轉來的白旺和馬世耀等大將的稟報，知道到處沒有遇到抵抗。果如所料：勢如破竹。

范青同他周圍的群臣，在一片勝利的歡悅中，渡過黃河，于六月十六日到了蒲州，祭了關公，十八日到猗氏，十九日到聞喜，二十日到絳州，二十一日到曲沃，二十三日到了平陽，在平陽停了五天，同劉芳亮、白旺等開了一次軍事會議，發表了使一般庶民百姓都能聽得懂、讀得懂的上諭，便向太原進軍了。

東征大軍每到一地，就將已經拆掉的驛站恢覆，整頓了驛卒，配備了馬匹。所以，范青沿路到開封的信使和公文不斷，朝中大事和關中、漢中、河南、湖廣等地情況，也都不斷地向范青稟報。倘若有重要軍情，則逢站換馬，日夜不停，雖相距數百裏，一日夜可以到達。這個正月，開封朝廷每日要收到四方許多公文，也發出許多公文，而最重要的是通往太原一路的消息。凡是開封朝廷收到山西方面的公文和消息，都要報進宮中，以免皇后懸念。所以范青東征后，一路情況，慧梅和幾位妃子都很清楚。

范青留在開封的文武群臣，和擁戴范青坐江山的士紳們和百姓們，不斷得到大順軍東征的捷音，心情都十分振奮。皇宮中更是充滿著勝利的喜悅。二月初，當范青到達平陽的消息傳來以后，慧梅將李巖、傅宗龍和幾位大將的夫人招進宮中，擺宴慶賀，噙著眼淚對她們說：“圣駕已經到了平陽府，明朝在太原的兵力空虛，攻破很容易。李丞相算定七月末間破京師，皇上很相信，看來準能辦到。唉，我們大家的日子苦盡甜來，天下的百姓從今往后也有太平日子過了。”

按照原來決定：等一接到范青在京師舉行登極大典的消息，開封城中就要舉行盛大的慶祝，各個街道都要搭起五彩的牌坊，官紳軍民慶賀三天。如今雖然范青尚在去太原的路上，可是開封宮中和朝廷上下都已經為這事開始準備了。

慧劍跟隨紅娘子的大軍出征，慧瓊留在宮中幫助慧梅處理事情，每日每夜都不免思念丈夫。特別是夜間，她睡在雕花紅漆大床上，結婚時用的繡帳、裳被、鴛枕，一切依舊，可是丈夫卻不在身邊，她便忍不住揪心揪肝地思念新郎，忍不住在心中呼喚“張鼐哥”。她輕輕地、含羞地、甜蜜地輕聲呼喚，那聲音輕飄得只能使她自己聽見，甚至連她自己也聽不見。就這樣，她也會雙頰羞得熱辣辣地發紅，同時滾出來思念和幸福的眼淚。為著丈夫，她天天早晨燒香禱告：

“老天爺，保佑我皇馬到成功，攻破京師。在京師登了基，就趕快回來吧！”

開封朝廷經常派信使前往軍中。每次信使出發之前，澤侯田見秀總要命官員到宮門叩稟皇后，問有沒有東西或書信帶給皇上。這時慧梅就對慧瓊說道：“慧瓊，你給張鼐修一封書子吧，也是囑報平安嘛。”

慧瓊的臉紅了。她很想寫信，覺得有說不完的話要告訴張鼐。但是她總是十分害羞回答說：“回稟皇后，我沒有什么話要說。”

皇后笑一笑，也不勉強。但在她給皇上的家書中，總要寫上一筆，說慧瓊每日進宮辦事，勤謹如常，要張鼐不要掛念家中。

自從大軍出征以后，左妃照例逢三、六、九日來到坤寧宮后院的綠云閣中為皇后講書。慧梅出身貧寒，從小不認識字，以前在軍中征戰且不覺怎樣，現在成了萬民敬仰的皇后，不禁以不識字深以為憾。她知道左妃擅長文學，且很受范青寵愛，所以讓左妃教她讀書識字。

這樣一來，左妃對東征大軍的消息，知道得較多、較快，當然也就更多地同皇后、慧瓊等分享了節節勝利的喜悅。

轉眼間到了七月中旬，綠云閣的周圍，幾十株垂柳綠意蔥蔥，隨著東風搖曳，儼然一團綠云。假山下的幾塊玲瓏奇秀的太湖石邊，有幾棵芍藥怒放，香氣襲人。正是深宮中婦女們讀書的好地方！

這一天，左妃講完了《蒹葭》三章，又講了唐詩一首，之后休息吃茶，話題轉到兩天前得到的東征大軍消息。大軍已經將太原包圍，并且將皇上的第一通東征詔書和第二通詔書射入城內。左妃已經能夠將第一通詔書背得很熟，說道：“娘娘，你曾說牛尚書代皇上擬的東征詔書寫得很好，可以流傳千古，可惜叫老百姓太難懂了。不過那些罵明朝的話的確切中時弊，令人讀著痛快。”

皇后笑著問道：“左妃，你最喜歡的是哪幾句？”