崇禎不等她將這句話說完，對她嚴厲地將眼睛一瞪，使她不敢再往下說。自從他登極以后，鑒于前代后妃干政之弊，絕不許后妃們打聽朝廷大事，更不許隨便說話，所以在是否“南遷”的大事上對周后作出這樣的嚴厲態度。此刻他望見周后的面容憔悴異常，神情愁慘，又聽了她的詢問，使他深感悔恨，幾乎想放聲痛哭。他竭力忍住，同時也不能開口說話，因為他要一開口便會忍不住嗚咽起來，緊接著放聲大哭。

皇后雖然對自己應該為國殉節，早已拿定主意，認為是“天經地義”，但是如今在等待皇上說話時候，她卻不由得渾身打顫。她忽然想到她的兩個兒子太子和定王，又想到她的兩個女兒長平公主和昭仁公主，渾身顫栗得更加厲害。吳婉容悄悄地走到皇后身邊，以便隨時將皇后攙扶一下。

正在這時，從阜成門方面傳過來一陣炮聲，起初有三聲炮響得沒有力量，隨后的幾炮特別有力，震天動地。崇禎和宮眷們都嚇了一跳，側耳諦聽，隨后卻寂然無聲。大家知道這并非范青的大軍攻城，才略微放下心來。

京師四郊村莊的烏鴉、麻雀，依照一代代的生活習慣，每日黃昏，成群結隊，肅肅地飛進京師城內，寄宿在各處的樹枝上和屋脊上；黎明醒來，紛紛啼叫，然后又成群結隊地起飛，盤旋，飛回鄉下。這后邊特別震耳的大炮聲驚起了寄宿在西城各處的上萬只烏鴉，一群一群地向東飛逃，其中有一部分飛到中南海和北海，一部分飛進紫禁城內，散落在各個宮院的樹枝上。還有一小部分飛到坤寧宮背后的御花園中，落在高大的白皮松和連理柏上；另有十幾只落在坤寧宮院中的古槐上。來到坤寧宮院中的烏鴉，雖然已經聽不見炮聲，但仍然驚疑不定，落下又起飛，飛起來又落下，方才安靜。

當烏鴉安靜以后，紫禁城中又回到可怕的寂靜。因為天上有云，月光不明，到處是昏暗的宮殿陰影，使皇宮中更顯得陰森森地駭人。

坤寧宮中，從皇后、皇貴妃，到宮女和太監，都將視線移到皇帝身上。由于剛才的一陣炮聲，皇后明白范青不久就要攻城，她同袁妃盡節的時候也快到了，忍不住又向崇禎顫聲問道：

“皇上，您到底有何吩咐？”

崇禎尚未抬頭，從東長街傳來了打二更的木梆聲。每敲二下，便有一個老太監用蒼啞的聲音叫一句：“天下……太平！”打更的太監從北向南，過了極化門，又過了永祥門，漸漸遠了。崇禎深深地嘆了一口氣，對皇后說道：

“朕本來是要去奉先殿，出日精門剛走幾丈遠，忽然想到你同袁妃……”

周后說道：“皇爺，事已至此，臣妾等并不害怕一死。您有話請直說吧，臣妾等遵旨殉節！”

崇禎打個硬咽，接著說道：“朕本是要去奉先殿哭別祖宗神主，只是忽然想到你們，轉到坤寧宮來。我們夫妻，十六年憂患與共，再見面的時候不多了……”

他說不下去，首先嗚咽。皇后和皇貴妃都忍不住痛哭起來。宮女和太監們有的流淚，有的嗚咽出聲。崇禎不忍看宮眷傷心哭泣，忽然起立，走出正殿，向恭候在坤寧宮丹墀上的宮女和太監們吩咐：

“啟駕！”

皇后率宮眷們將皇上送到院中，隨即拉著袁妃的手，回到作為寢宮的坤寧宮西暖閣坐下，揩去眼淚，向跟著進來的“管家婆”哽咽吩咐：“婉容，今晚皇爺的精神有點兒反常，我很不放心，你帶幾個都人去奉先殿隨駕侍候，有什么事兒隨時來向我稟奏！”

吳婉容率領幾個宮女打著燈籠追趕皇帝去后，皇后又吩咐另外的宮女在丹墀上擺好香案，說道：“我要同皇貴妃對天祈禱！”

從坤寧宮出來，崇禎命干清宮掌事太監吳祥直接橫過東一長街，先到承干宮去。承干宮中大部分原來侍候田皇貴妃的太監和宮女還都留著，為著皇上有時前來看看田妃的舊居，他們每天照例打掃各處，澆花除草，小心飼養鸚鵡。今晚京師被圍，情況很壞，皇上突然到承干宮來，實出大家意外。

在太監和宮女們紛紛奔出，跪在甬路旁接駕時候，掛在廊下的白鸚鵡雖然隔著黑絨寵罩，也已經感覺是皇帝駕到，在籠中興奮地叫道：“接駕！接駕！……萬歲駕到！”

崇禎走進承干宮的正殿，停了片刻，看了看由一位翰林院待詔、擅長肖像的江南名畫師去年春天憑著宮女們的口頭描述，為田妃畫的一幅“幽篁琵琶圖”遺容，仿佛田妃又活現在他的眼前。隨后，他走進作為田妃寢宮的東暖閣，用淚眼看了一遍，一切陳設依舊，整潔猶如田妃在日。臨南窗的長案上放著田妃的遺物：文房四寶和一本宋拓《洛神賦》。金魚缸和江南盆景仍在幾上。墻壁上掛著一張用錦囊裝著的古琴和四幅田妃所畫的花卉草蟲條幅。崇禎又走進裏邊一間，桌椅和床上陳設，仍保持往年原樣。崇禎在椅子上坐下去，眼光呆滯地望到床上，心頭浮現出許多夫妻間恩愛往事，隨后又仿佛看見正在生病的田妃，病體虛弱，靠在床上。她知道自己不久于人世，雙目含淚，分明心中有許多話，欲言又止。崇禎揩去自己的眼淚，再向床上看去，卻只是一張空床。他對著空床點點頭，傷心地小聲說道：

“你死得早，死得好。你幸而早死一年多，朕不用為你操心了。你在陵寢中等著吧，朕快要同你相見了……”