丁秀才一聽(tīng)著了慌，忙叫道：“青天大老爺，家父死得凄苦，身為人子，這殺父之仇，豈能不報(bào)！務(wù)求老爺開(kāi)恩格外，對(duì)兇身動(dòng)刑拷問(wèn)，這殺人之罪，何愁他不招！”

狄公未言可否，只宣稱初審?fù)杲Y(jié)，起身默默走日前院，打轎回衙。丁秀才站立轎旁，稽首長(zhǎng)揖，送別縣主。

回得縣衙，狄公徑直去了大牢，牢頭口稟錢(qián)牟仍昏迷不醒。狄公聞言，即命遣人去請(qǐng)大夫來(lái)行診治，務(wù)使錢(qián)牟蘇醒過(guò)來(lái)。吩咐完畢，與陶甘和洪參軍一同回到內(nèi)衙書(shū)齋。

狄公于書(shū)案后坐定，從衣袖中取出那殺人的物，放于書(shū)案之上。一侍役進(jìn)來(lái)，獻(xiàn)上一壺?zé)岵琛Ｈ烁骱纫恢选５夜勖厉祝_(kāi)言道：“這件命案非同一般，且不說(shuō)作案動(dòng)機(jī)及兇身何人無(wú)法知曉，就是眼下這兩道難題又如何解答？第一，那書(shū)齋與外界隔絕，惟一的房門(mén)又是緊閉閂死的，兇手如何能夠進(jìn)出？第二，這把兇刀既小又奇，又如何刺進(jìn)死者咽喉？”

洪參軍大為不解，只是搖頭。陶甘兩眼盯著利刃，一只手捻弄一陣左頰上的三根黡毛，慢言慢語(yǔ)道：“老爺，一時(shí)間我曾以為解開(kāi)了此謎。昔年我浪跡嶺南各州縣時(shí)，聽(tīng)人講過(guò)不少有關(guān)深山老林生番野人的故事，據(jù)說(shuō)他們慣用長(zhǎng)竿吹管行獵。我尋思這小小管狀短把匕首乃從此類吹管中射出也未可知，故推測(cè)兇手有可能從外面通過(guò)風(fēng)道將它射向目標(biāo)。但后來(lái)我卻發(fā)現(xiàn)此兇刀刺進(jìn)受害者喉部的角度與我的這一設(shè)想全然不符，除非兇手早先坐等書(shū)案之下，方能刺中現(xiàn)在這個(gè)部位。再者，我見(jiàn)書(shū)齋后墻對(duì)面尚有一堵無(wú)窗高墻，誰(shuí)也無(wú)法在那里架起云梯。”

狄公從容呷口香茗，略思片刻，乃遣：“我也以為施用吹管之論難以立足，但你道此匕首并非是由人直接刺入受害者喉部，我亦有此同感，這匕首把兒小得連孩童的小手都無(wú)法拿住。還有，這匕首的形狀也非同尋常，它中間凹了進(jìn)去，與其說(shuō)是把匕首，倒不如說(shuō)它是把弧口小鑿。至于此利器如何施用，鑒于勘查剛剛開(kāi)始，我連猜也不打算去猜它。陶甘，你去以木片照實(shí)物為我仿制一把。不過(guò)，你須萬(wàn)分小心，天曉得這刀尖上涂了何種劇毒！”

洪參軍說(shuō)道：“老爺，依我愚見(jiàn)，此命案有何背景，也是我們須深入勘查的題目。我們不妨將吳峰傳至縣衙問(wèn)話，不知老爺意下如何？”

狄公點(diǎn)頭道：“此言正合我意，不過(guò)我想微行去他下處訪他一訪。深入嫌疑犯自身的環(huán)境之中，聽(tīng)其言，觀其行，乃我一貫主張。洪參軍，我們說(shuō)去就去，你陪我前去走一遭。”

狄公剛欲起身，不期牢頭偏撞進(jìn)了內(nèi)衙。

“老爺，大夫給錢(qián)牟用了一帖虎狼之劑，倒是將他灌醒了過(guò)來(lái)，不過(guò)，照現(xiàn)在的情形看，他恐是活不長(zhǎng)了。”

狄公聞言急隨牢頭而去，洪參軍與陶甘緊跟在后。

錢(qián)牟四肢挺直躺在獄中木床之上，雙目緊閉，直喘粗氣，一塊冷水毛巾敷于額前。

狄公見(jiàn)此情景，明白錢(qián)牟就要?dú)饨^，俯身急問(wèn)道：“錢(qián)牟，殺害潘縣令為誰(shuí)人所為？”

錢(qián)牟兩眼慢慢睜開(kāi)，見(jiàn)了狄公，立時(shí)射出怒火，只見(jiàn)他嘴唇微動(dòng)，卻說(shuō)不出話來(lái)。最后，他竭盡全身力氣，才從牙縫中模糊迸出一個(gè)字來(lái)，隨即聲音又聽(tīng)不見(jiàn)了。

突然，錢(qián)牟巨大的身軀抽搐起來(lái)，又是蹬腿，又是伸臂，少頃，便躺著不動(dòng)了，一雙眼睛仍睜著凝視上方。

錢(qián)牟終于一命嗚呼：在他，死不瞑目，在人，死有余辜。

洪參軍道：“他剛說(shuō)了個(gè)‘你’字就說(shuō)不下去了。”

狄公直起身子，點(diǎn)頭道：“我也聽(tīng)他講了個(gè)‘你’字，只可惜他沒(méi)將我們急要追查的兇犯名姓講出來(lái)就一命歸陰了！”說(shuō)罷，低頭看著僵尸，心中叫苦不迭，喟然長(zhǎng)嘆道：

“潘縣令為誰(shuí)所害，我們永遠(yuǎn)也查不出來(lái)了！”

狄公連連搖頭，默默走回內(nèi)衙書(shū)齋。