寶玉大吃一驚，問道：“不是說住在薔哥兒給她置辦的宅子里？薔哥兒細心，手里也有錢，該有幾個人服侍她才是，怎么就到病得起不來、也沒錢買藥的地步了？”寶玉越想越是擔憂，語氣不免急了些，恨不得肋下生有一對翅膀飛出去瞧齡官。

茗煙嘆了幾口氣，道：“我的二爺，難道不知齡官向來體弱多病？下面都知道。齡官生得嬌弱，原是姑蘇人氏，不耐京城里的氣候，十日里病五日竟是家常便飯。薔哥兒待她倒是真的好，可惜珍大爺不同意薔哥兒娶她，她又不肯做妾，珍大爺早斷了薔哥兒的供應，打發薔哥兒出京辦事，等薔哥兒離京后命人將齡官那里收著的薔哥兒梯己都搬回來，丫頭婆子也都叫回來，可不就只剩她一個了？那些婆子也都是壞的，不知是怎樣的鐵石心腸，臨走前搶了齡官好些東西，齡官又氣又怒，病得越發重了。我去時，她奄奄一息，咳得不成樣子，枕邊都是斑斑血跡，連口水都沒人送給她。”

寶玉只覺驚心，忙道：“她病得這樣，你給她請了大夫不曾？前兒我又收了些東西藏在書房里，你拿了去請大夫，好歹治好了她。”

茗煙道：“我已命人給她請了大夫，開了藥，臨走前還端了茶水給她喝。只是大夫看過后都說不好，叫給齡官準備后事呢，如今卍兒陪著她，藥也是卍兒煎好喂給她。真真是慘不忍睹，竟瘦成一把骨頭了。”說著搖頭嘆息，面露不忍。

寶玉急忙要去探望。

茗煙一把拉住他，道：“我的二爺，快別去，你若去了，滿園子都知道了，襲人姐姐知道，皮不揭了我的！二爺賞我幾兩銀子，我去給齡官請個好大夫，能治好也未可知。”

寶玉滴淚道：“蠢材，你知道什么？少年吐血年月不保。去年我就聽齡官說她吐過一回血了，如今又吐出一盆的血來，哪里還能留住命？世間庸醫多，唯有請太醫來看才有幾分指望，可她不在園子里，我也無能，如何去請太醫？”

茗煙抓耳撓腮，想了又想，忽然道：“別人都不成，知道了就是大事，二爺不如去請林姑娘幫忙，我記得林姑娘每個月都有太醫來瞧好幾回，自己也有帖子去請太醫。”

寶玉深以為然，忙去賈母院中拜托黛玉。

賈母送靈前薛姨媽曾要來照料黛玉，怕黛玉年幼，單住在院子里寂寞，黛玉不喜薛姨媽和寶釵的品行，婉言謝絕，仍舊是一人住在東廂房，每日蒔花弄草吟詩作賦，好不自在，聞得寶玉所求，不禁長嘆一聲，命人去請王老太醫。

王太醫常來榮國府中，寶玉亦知他醫術好，王老太醫卻是王太醫的長輩，醫術更加高明，喜道：“果然是妹妹，也只妹妹有這份兒仁心，不把那些戲子當玩意兒看待。”

黛玉嘆道：“一條人命，哪能冷眼旁觀？”

據衛若蘭說，他并無全部書稿，只有八十回，但卻有旁人研究書稿內的種種事情，提起齡官時，都說齡官是自己的影子，模樣像、性子像，都出身姑蘇，也是一個多病之身，和賈薔之情未必能如意，她的結局也影射著自己在書稿中的命運。

如今聽寶玉說來，齡官已先離開戲班子了，也有志氣不為妾，可惜賈珍不同意，賈薔有心卻無力，她確實已經到了絕境。

王老太醫先來給黛玉診脈，體質又比先前強了些，重改方子的分量。

黛玉素知王老太醫德高望重有仁心，常常在休沐的時候去京城的藥鋪里當坐堂大夫給百姓看病，便將齡官之病說了，請他前去一看。

黛玉說話時，寶玉已作揖十幾次了。

王老太醫從衛若蘭手里得了不少方子，解開自己在醫術上的許多難解之謎，也曾在衛若蘭定親后得衛若蘭的拜托，好生照料黛玉，聽了黛玉的話，道：“姑娘哥兒這樣尊貴的人物都不忍小戲子病死，我這老大夫又怎能例外？寶二爺不便出門，打發個人給我引路。”

黛玉和寶玉再三道謝，沒叫茗煙出面，改叫曹誠帶路。

曹誠經常出入，對附近極熟，先前是黛玉沒問過，但是他卻知道齡官的住處，因此不必茗煙去，免得人想到寶玉身上，倒不好。

寶玉在屋里走來走去，黛玉道：“好好地坐著，走來走去，走得我看著眼暈。”

寶玉聞言坐下，急切地道：“好妹妹，有王老太醫親自出面，齡官必能好的是不是？她這么一個伶俐標致人，我最佩服她那份不肯奴顏婢膝的氣魄，原想著她和薔哥兒這對有情人終成了眷屬，哪里料到是如今的局面。”不禁又掉下淚來。

黛玉輕嘆一聲，如果沒有衛若蘭的出現，只怕自己和齡官的命運并無分別，每每想到自己應有的人生，她便十分痛恨這無情的世道。

抬頭看著寶玉滿臉的淚痕，黛玉緩緩地道：“這便是無力抗爭的結果。”

衛若蘭心性堅定，又有氣魄，面對衛母賜婢一事，仍能軟硬兼施地拒絕，不叫自己受一絲兒委屈，可是寶玉做不到，賈薔也做不到。

世上只有一個衛若蘭，沒有第二個。

寶玉一呆，不由得想到了自己，他雖不大在意，但不是不知府里都說金玉良緣好，寶釵固然是一等一的好，可惜不是他中意的，偏生太太和娘娘都滿意得不得了，虧得自己沒有遇到齡官這樣的女孩子，倘或遇到了，只怕也跟賈薔似的，不敢違抗。

他低頭沉思，半日后苦笑道：“我連自己的主兒都做不得，又哪里做得了薔哥兒的主？虧我先前還想著在珍大哥哥跟前說他們的好話兒，有什么用？”

王老太醫親自出手，亦未能挽回齡官的性命。