世事變幻無常，眼前之事早和書稿內容大相徑庭了，有這樣的事情發生亦不覺奇怪，衛若蘭和黛玉夫妻二人得了皇后命人送來的消息，商量一番，原打算去鐵網山小廟上香，二人在廟前初見，對那里自有別樣情懷，但想到新婚尚未滿月，不能空房，只得放棄這一想法。

黛玉幼時多病多災，好容易才調理得和常人一樣，亦不肯托病，覺得不吉利，而且托病在家，旁人聽說，少不得借探病之名登門拜訪。

因此，夫妻二人唯有不出門，在家整理東西。

衛若蘭婚假猶在，尚未進宮當差，又無任命文書或者旨意下達，雖已定下今年必定赴任平安州，卻因新婚，不知幾時啟程，但要緊東西先料理出來，不至于到了跟前忙碌。

這些東西又不能是眼前正在用的，須得用心甄選。

妝奩衣裳首飾等家常東西就不必說了，必然都得收拾帶上，到平安州買的東西未必中用，除了家常穿戴所用之物，其他都能先收拾出來裝在箱子里頭。陪嫁的書籍和衛若蘭收藏的書籍也得帶上，黛玉別的都可不要，最離不得的就是這些書。田莊商鋪家宅等自有管事下人留下看管，每年查賬即可。然后，只帶一套黛玉祖母留下的黃花梨木家具并各樣陳設古玩銀錢等，下剩的家具除了新房里已鋪設之物，余者都鎖在庫房里。

不帶的東西一一歸置于庫房后，黛玉又和衛若蘭商量著擬定屆時帶上任的仆從人名，自己陪嫁的除了林濤夫婦仍留在老宅，黛玉另外有事安排給他們，其余人等自然都跟去，衛家的仆從都按衛若蘭之意安排或走或留。

如此一來，夫妻二人竟忙碌了兩三天才整理妥當。

這時，朝廷果然頒下了征采才能的旨意，令諸女秋日進宮待選，考慮到各地距離京城甚遠，來回傳遞消息需要耗費時間，額外又頒旨說八月前皆可報名，其他的和劉嬤嬤所言無甚差別，不過仕宦名家之女的年紀限制在十三歲到十六歲之間。

探春今年十五歲，又生得齊整，才氣本事都高，無論是年紀還是身份，都在朝廷征采之列，就是不知道賈政和王夫人是否送她待選。

又因朝廷不強求官宦之女參選，故京城一如從前，不愿意送女進宮的也沒急急忙忙為女兒定親，倒是愿意送女進宮的人家都開始忙碌起來，或是置辦首飾，或是裁制衣裳，或是聘請宮里出來的女官、嬤嬤等教導女兒關于宮中的禮儀。

黛玉身邊有四個嬤嬤，尤其劉嬤嬤在宮里本就掌管后妃公主郡主等人的禮儀，宮內許多女官皆是她陶冶教育的，旨意下來的當日就有不少帖子送來，意欲請劉嬤嬤家去指點女兒。

看完帖子里的請求，黛玉怔了怔，倒覺好笑，特特請來四位嬤嬤，告知于她們。

劉嬤嬤跟在黛玉身邊數年，早已自在慣了，除了聽皇后之命，再不肯管這些俗務，聽黛玉含笑說起各家的請求，急忙搖頭道：“我這么大的年紀，做不來這些事，奶奶替我推辭了。”

一語說完，她又否決自己的回答，道：“不成，不成，這么推辭，未免容易得罪人，畢竟奶奶才將將新婚，不曾經常出門應酬，拒絕他們的請求，只怕以后生事。”黛玉未出閣前她們稱之為姑娘，出閣后黛玉便叫她們改稱奶奶，鮮少提起縣主二字。

劉嬤嬤說完，忽地一計，立刻抱病，誰家都不去。

生怕別人不信，她又找了相熟的王老太醫來診脈，對外宣稱須得靜養。

得知此信后，猶有人不信，當日就親自前來探望，但見劉嬤嬤黃黃的一張臉，躺在床上有氣無力地說話，竟似起不來的模樣兒，不好意思再說請她了，轉而聘請剩下三位嬤嬤。

賀嬤嬤等皆以劉嬤嬤馬首是瞻，劉嬤嬤不肯去，她們哪里愿意去？且去了誰家都不如留在黛玉身邊自在，只是劉嬤嬤已托病了，她們倒不好借病推辭，面對各家夫人，她們異口同聲地道：“我們奶奶新婚，未滿一月，劉嬤嬤又病了，我們須得留在黛玉身邊幫襯她料理家務等事，等一兩個月后我們仍在京城，若各位夫人不嫌棄，我們必定為各位夫人效力。”

常跟在黛玉身邊，又沒和宮里斷了來往，她們自然知道衛若蘭不日就要離京的消息，兩個月后，只怕不在京城了，自然就不用去各家教導那些女孩兒們。

即便那時沒離開，這些人家耽誤不起，只怕也早請了人。

各家夫人聽了，想到八月方停止報名，九月初才開始進宮待選，距離如今尚有數月，倒也不是等不起，兼她們不敢強求，只得依了三位嬤嬤的意思。

送走各家夫人后，黛玉主仆等人都松了一口氣，相視一笑。

許是八、九月間才進宮待選的原因，除了來聘請嬤嬤外，一時半會倒沒人來走黛玉的門路，黛玉不覺放下一顆心來，安慰過幾位嬤嬤，徑自回房，親自打點衛若蘭進宮當差的衣物等，衛若蘭值班七日方回，必然得預備換洗的衣裳鞋襪等。

彼時已進五月，后天就是衛若蘭假滿當差之日，因婚假前七日正是衛若蘭休沐之時。

衛若蘭看黛玉命人疊衣服，心里一片平安喜樂，笑道：“倒也不必如此忙碌，雖說我們在宮里當差日子長了些，但飲食起居自有定例和安排。”

“以前沒人給你打點，你將就些也就罷了，如今我來了，若不用心像什么話。再說，宮里的東西固然好，但是咱們家用的東西未必就差了，寧可多備些，也不能缺了。”黛玉仔細問過龍禁尉當差的各樣規矩以及能挾帶進宮的東西，然后將新做的香囊袋兒，裝上驅蚊、清心、凝神等香料，放進收拾好的衣包內。

衛若蘭笑道：“所以說我是最有福氣的人，以后不必再操心當差該預備什么了。放了香料的香囊袋兒多裝幾個，不用你做的，用丫頭們做的，我怕進宮后，手底下那些兄弟們爭著搶著，倒不如叫他們一人一個，免得嫉妒我有人預備這些東西。”

黛玉道：“又不是什么好東西，難道他們就缺了這個？”話雖如此，仍舊吩咐紫鵑等人趕制出十二個香囊出來，裝了香料后一并放進衣包。