寶釵嘴里苦澀之意甚重，讓她怎能不勸？寶玉天性聰慧，百人不及，偏偏不務正業。人家衛若蘭封侯拜相，黛玉的地位跟著水漲船高；韓奇官居三品，惜春便是三品淑人；迎春和寶琴嫁的高門庶子也都因讀書科舉，入朝為官，官階雖不甚高，到底不是白身，將來必有前程，畢竟都是進士出身；就是自己家買來做妾的丫鬟香菱，如今也因其夫從軍而得封五品宜人，再無昔日婢妾之卑。還有李紈，憑著賈蘭從軍而得的功勞，終于穿上了鳳冠霞帔。唯有自己因丈夫庸庸碌碌，不得不謹守本分，荊釵布裙。

寶玉不耐煩聽，冷聲道：“我從小就不愛功名利祿，你與我這些有何用？論風花雪月我略懂一些，可論及世俗經濟，我是一點兒都不通，哪怕是軍中一份抄寫的文職我也做不來。”他現在衣食不愁也多虧了黛玉當年缺錢所致，若不是他知道自己理當擔起養家糊口的職責，恐怕他不會做胭脂花粉和風箏去賣。

寶釵眼圈一紅，哽咽道：“我何嘗不知二爺所說？只是二爺做養花弄草做些胭脂水粉算什么？無非是他人的笑談。倒不如二爺靜下心來讀書，向璉二哥哥請教請教，攢些本事下來，好歹謀個正經差事，像個模樣。就是老太太臨終前，也記掛著二爺的前程。”

寶玉皺眉道：“什么是正經差事？對我而言，我現在做的就是正經營生。往日你自己都說，讀書是為了輔國治民，若不能，竟不如耕種買賣，怎么如今卻又變了？你連耕種買賣都看得起，怎么反看不起我的胭脂水粉了？若沒有我的胭脂水粉風箏美人燈，哪里有今日豐衣足食之時？我勸姐姐竟是消停些，莫再強求。”說畢，拂袖出門。

及至到了忠勇侯府門口，只見前來道賀者絡繹不絕，車架馬匹堵塞了整條大街，寶玉下了馬，好容易才順利進去，果然柳湘蓮等人都在，只缺了馮紫英。

見到他，眾人一笑，“寶玉來了，就等你了。”

寶玉定睛一瞧，席間都是昔日至交，不免高興異常，最讓寶玉自在的是大伙兒都不以身份而論尊卑，仍和少年時一樣，吃酒劃拳，一片歡聲笑語。

黛玉命人好生準備酒菜，又命人傳話給衛若蘭道：“不許多吃，勸著二哥哥一些。”

丫鬟才出去，就有人通報說：“奶奶，南邊來人了，兩個婆子，說是大老爺派來的。”因衛大伯和衛三叔夫妻俱在，衛若蘭雖已封侯，仍命下人以大爺奶奶稱呼自己和黛玉。

黛玉微微皺了皺眉，別看衛大伯遠在金陵，可是他沒少生事，一年寫七八封信給衛若蘭讓他納妾，甚至送了好幾個他在江南買的絕色女孩子過來，直言讓衛若蘭開枝散葉，都被衛若蘭打發回去了，花自己的錢，買人給自己？衛若蘭立刻斷了那邊的供應，衛大伯這一年來才沒有再做這些事，不知道今兒又打發人來做什么。

念及于此，黛玉神色便有些淡淡的，命人請了進來，兩個婆子恭恭敬敬地請了安，滿臉都是喜氣，笑道：“恭喜奶奶，賀喜奶奶，咱們來得巧，正逢侯爺的大喜，若是老爺知道侯爺以不到而立的年紀得以封侯，定然歡喜無限。”

黛玉不置可否，問道：“此行所為何來？”

一人有些猶豫，一人忙道：“回奶奶的話，大老爺深覺族中凋零無人，故遣冰人聘得一賢淑娘子，偏生手里財帛甚少，竟是不足以做聘禮使費，故派小的們前來向侯爺求助。”

黛玉一聽就明白了，竟是來索要錢財。

許是清楚自己前程無望，衛大伯愈發揮霍無度，每年三千兩銀子竟不夠他花，前幾年派人寫信，一則命衛若蘭納妾，二則要錢。幸喜衛若蘭心性堅定，無論衛大伯如何威脅，每年都是大張旗鼓地打發人送三千兩銀子，一文不多，一文不少。

黛玉并沒有一口答應，而是吩咐人安置她們暫且住下，交給衛若蘭處置。

衛若蘭又是好笑，又是好氣，算算年紀，衛大伯已經過知天命了，哪個正經人家會把女兒嫁給他？莫非是慕自家權勢？之前自己雖未封侯，也是一品大員，獻媚者甚多。

衛若蘭亦沒有答應衛大伯所求，而是派人去調查，沒想到人到金陵，衛大伯已經成過親了。原來那邊得到自己封侯的消息，權勢更勝從前，女方家怕衛大伯反悔，不再計較聘禮多寡，匆匆忙忙地就定了日子，成就好事。

女方只是普通耕讀人家，女兒卻生得頗為美貌，今年十八歲，不知怎么叫衛大伯看到了，前去求聘，最主要的是衛大伯深感自己房中子嗣凋零，衛源不知是否有回京之日，而衛若蘭無子，更難過繼孫子到自己一脈，方起娶妻之念。那家人素知衛家權勢，又見衛大伯錦衣玉食的，遠非自己家可比，喜得屁滾尿流，自然滿口答應了。

既然沒有什么是非，衛若蘭便撒手不管了，橫豎一年派人送三千兩銀子和一些衣食，也算盡了自己對這位生父的孝心，別的就不能了。

知道真相，黛玉亦覺好笑，難免又生出一絲惆悵。

衛若蘭卻命人去請太醫，黛玉不解地道：“請太醫作甚？”

衛若蘭道：“自從我回京，你總是懶懶的，像是病了似的，近來天氣不大好，還是請大夫看看要緊。”他沒有說自己覺得黛玉脈息有異，而且黛玉已有四五日沒有換洗了，丫鬟們怕是空歡喜一場，都不敢說，還是劉嬤嬤提醒了他。

這么多年下來，他也算略懂些醫理，很是注重黛玉的身體狀況。

不多時請了太醫來，診脈過后，拱了拱雙手，在帳外笑道：“恭喜侯爺，恭喜夫人，夫人這是滑脈，尚不足一月。”

黛玉在帳內一呆，頓時喜極而泣。

衛若蘭也是欣喜若狂，府中上下人等更是歡天喜地。