老和尚笑著說：“齊亮這個孩子想通了，他打算還俗，他有好幾個月都沒有剃頭了！”念先生說：“他將來還了俗，你這個寺院就少了一個人，你咋還看著這么高興??？”老和尚說：“這個寺院的日子不好過，這個你也知道。我歲數大了，就在這兒慢慢熬吧。齊亮他年輕，何苦在這兒干熬啊。他說準備還俗做一個小買賣，他日后能攢上錢娶一個媳婦，我就放心了。我跟你說過，就是水來，他要是能找到好的吃飯的門路，我也不會留他?！?

念先生說：“水來就別讓他走了。他要是再走了，誰給你掂茶倒水??？”老和尚搖搖頭，“我這把老骨頭還能再活幾天??？我巴不得他們都能吃飽穿暖，也強似在這兒饑一頓飽一頓的！”

念先生真誠地說：“師父，我在寺裏住了幾年，你我也是有緣，我對你的人品很是欽佩。你知道，我在這個世上沒有親人了。我在東方先生家有一年了，吃穿和住的不用我操心。不等我說，他就讓賈先生給我拿零花錢用。我也不需要添置多少東西，一兩個月，我就用剩下的零花錢給你買些米面送過來?！?

老和尚笑了笑，“那就多謝先生了。”

水燒開了，老和尚取了一些茶葉末沏了一壺茶。兩個人邊喝茶邊閑聊。

過了一會兒，齊亮用一個饃簍端著幾根洗得干干凈凈的黃瓜走進禪房，“念先生，師父，我種的黃瓜能吃了。我洗了幾根，你倆嘗嘗吧?！蹦钕壬闷鹨桓S瓜，“看看這黃瓜多水靈！”齊亮笑著說：“還差不多吧，三天兩頭就澆上一水?！?

念先生吃了一口黃瓜，“齊亮，我聽你師父說你準備還俗，到時候準備去哪兒??？”齊亮說：“現在還沒有想好，說不定到時候還得麻煩你念先生呢！”“幫不上的忙就不說了，只要能幫上，我肯定幫忙！”念先生笑著說。

“只要有您這一句話，我就放心了?！闭f著，齊亮遞給老和尚一根黃瓜，“師父，晌午咱吃啥飯?。俊崩虾蜕姓f：“天熱，咱就吃撈面條吧，有臊子沒有??？”齊亮說：“有，我摘了兩個茄子，就用茄丁做臊子吧。你們倆聊吧，我去做飯。”說完，齊亮就走了出去。

兩個人喝了兩杯茶，水來和自強有說有笑地走進了禪房。看到水來的頭發濕漉漉的，念先生問：“你倆洗澡去了？”“洗澡去了！”自強高興地說，“俺倆在沙河裏游了一個來回，真痛快啊！水來還抓了一只小鱉，他又把它放了。”

老和尚說：“小施主，你渴不渴??？這兒有黃瓜?！弊詮娬f：“就是有點渴了！”念先生指著饃簍說：“饃簍裏的黃瓜，你倆拿著吃吧。”水來和自強每人拿了一根黃瓜，大口大口吃了起來。

自強用手抹了抹嘴，“黃瓜真好吃啊，又甜又解渴！”水來說：“我們這個院子裏種的也有，一會兒我帶你去看看，種的還有番茄、茄子、豆角、莧菜?！蹦钕壬χf：“這幾根黃瓜就是你們這兒種的?！?

水來對自強說：“自強，咱現在反正也沒有事，咱澆菜去吧。我從井裏打水，你澆菜?！弊詮娬f：“好啊，咱走吧?！崩虾蜕姓f：“水來，別讓小施主去了，他是客人，不能讓他來了就給咱干活??！”念先生說：“讓他去吧，干點小活也累不著?！眱蓚€人就跑出了禪房。

大概過了半個時辰，水來端著兩大碗撈面條走了進來，他后面的東方自強左手拿了幾雙筷子，右手端著一小碗撈面條。

自強先把手中的碗放在桌子上，然后在每只碗上都放了一雙筷子。水來說：“師父，念先生，你們幾個吃飯吧，我去伙房了?！薄罢€沒有一塊端過來?。俊蹦钕壬鷨枴！皫熜终f要是一鍋下出來了，面條不好吃。你們幾個吃第一鍋，俺倆吃第二鍋！”水來解釋道。老和尚說：“那你就去吧。”

念先生看了看碗裏的面條笑著說：“啞巴做飯用工夫了，面條切得一般粗細，茄丁臊子上面還放了一把黃瓜絲，看著就想吃?！崩虾蜕幸残χf：“走了那么遠的路，你倆肯定餓了，趕緊吃面條吧?！蹦钕壬f：“吃，咱都吃面條?！?

自強吃了幾口面條，“撈面條真好吃，比老許大娘做的好吃！”念先生說：“啞巴以前在城裏當過廚子，他做飯當然好吃了！”自強說：“大伯，他不是啞巴，他會說話啊，我剛才就聽見他說話了。”念先生笑了，“是的，是的，我說錯了，以后不能再喊他啞巴了。”

自強問：“老師父，你們這兒有蒜瓣沒有??？吃撈面條就著蒜瓣好吃?。　崩虾蜕袚u搖頭說：“小施主，我們這兒沒有蒜瓣啊，出家人不吃韭菜、大蒜、大蔥、姜這些有異味的蔬菜。”念先生說：“自強，遷就一頓吧，今兒晌午的撈面條就是不就蒜瓣也好吃?！?

午飯后，水來洗了幾個杏子讓大家吃。

過了一會兒，念先生拿出兩串銅錢交給水來讓他坐船去逍遙鎮上買些小米，自強說：“大伯，我也去吧?！蹦钕壬麛[擺手，“你也去吧，快去快回啊。”兩個孩子就走了出去。

等水來和自強從逍遙鎮上帶著十幾斤小米回來，念先生就在院中一棵高大的槐樹下教他們練拳腳。

半下午，念先生和東方自強離開圣壽寺返回沙河鎮，水來送了他們一裏多路才回去。

到了沙河鎮，已經到了黃昏，念先生就帶著自強到沙河裏洗澡?？吹阶詮娫诤友Y輕松地游來游去，念先生的臉上露出了欣慰的笑容。

念先生和自強回到前院，其他幾個人都已經吃過了晚飯。二人坐在院子裏吃過晚飯，就各自回房歇息了。

此后的一段日子裏，老劉和老許忙得不可開交。他們每日早出晚歸，前幾天，他們牽著牲口到地裏種植玉米、大豆、高粱、谷子、芝麻、綠豆、紅薯等秋季作物，后來他們就在地裏剔莊稼苗、除草。一個月下來，他們都瘦了一圈。