后門旁的樓梯口拖拖拉拉的腳步又響了起來。只見梅顫顫巍巍地端來了一托盤的茶和剛洗好的新鮮的櫻桃。

“你又沒聽我的話！”薩恩斯瓦爾無奈地說。

“你從早上到現在忙得飯也沒有吃上。即使他們不需要，你也需要。”她以母親般的執著，不容分說地把食物和茶堆到前屋的柜臺上放好，按了按薩恩斯瓦爾的胳膊。她同情地望了一眼努力想要控制住自己的哈爾迪爾，倒了一杯茶先遞給他。哈爾迪爾剛來得及道謝，她以意外地快的速度回到后屋，迷一般地從樓梯口消失了。

哈爾迪爾放下煙斗，簡短地說了一聲”慚愧”，喝下了手裏的茶。這是精靈喜歡喝的曬干的鮮花和水果制成的茶，他嘗出玫瑰和梅子的濃厚的味道。“真不錯，”他讚嘆道，“這一定是從家鄉綠林帶來的吧？”

薩恩斯瓦爾若無其事地說：“這個啊，是梅自己曬的。”

“哦？這裏的人類也喝精靈的茶？”

“我只是告訴她這樣弄的東西可以當茶泡來喝，她自己就琢磨出來了。這個沒有什么難的，只是人類沒有想到過要這樣弄而已。她連橡子面包都能做得出來。”

“看她對你的口味已經很熟悉了。你怎么找到這樣的一個女仆的？”

“不是我找的，是她自己送上門來的。”看到萊格拉斯和哈爾迪爾詫異的目光，薩恩斯瓦爾做了一個厭煩的鬼臉：“不是你們想得那樣啦！她兒子摔斷了腿，但是沒有錢醫治。我平時不會接這樣的病人，否則消息傳出去，求診的人就更多了，對付不過來。那天我一時心軟，就幫他接了骨。否則那個年輕人就殘廢了。他千恩萬謝，說等他恢覆了一定要來給我當一輩子仆人。我也沒當回事情。人類說的話不能全部當真的。結果幾個月后他的媽媽上門來了。我開始想是不是因為他們家后悔了，因為那小伙子還能活二三十年，這老太太沒多少年可以活，所以讓老太太來他們家的付出會少很多。可是我想錯了。梅告訴我他的兒子的腿剛好，卻得了熱病死去了，留下的只有還在吃奶的孫子。為了兌現他兒子的諾言，等兒子下葬之后，她自己過來給我當仆人。從那以后她就一直做到現在。你知道，人類有時候挺讓人驚訝的。興許因為她的兒子在她記憶中永遠是一個年輕人，她看著我就像她看著自己的兒子一樣。”

哈爾迪爾默默地摘著一個個櫻桃吃著。萊格拉斯在柜臺上撥弄著一個櫻桃。這飽滿晶瑩的細小果實，光潤的外皮上桃紅與嫩黃相間，在他因為常年撥動弓弦而長著老繭的手指下，從左到右，又從右到左。他的臉色平靜，但是眼睛裏蒙上了一層霧氣，仿佛慢慢地沈入古老的陰影。

門外傳來一陣急切的敲打聲。

薩恩斯瓦爾無奈地嘆了一口氣：“那小子又忘了翻牌子嗎？” 他離開柜臺，從開著的百葉窗向外望去。門前的牌子雖然已經從正面的太陽翻成了反面的月亮，卻不能阻止這個淌著汗的年輕的女子氣喘吁吁地急急地敲打他的門。

薩恩斯瓦爾打開門，擺出精靈慣常的平靜的面孔，對那女子說：“對不起，今天我已經收工了。”

“請你一定要救救艾莉絲。我跑了好幾個地方了，求求你！”她捧出包在一個小布包中的一迭銀幣，急急地往薩恩斯瓦爾手裏塞。

薩恩斯瓦爾舉起雙手擋在胸前說：“等一等，我今天有客人。你去找鎮上的別的醫生或者接生婆吧。”

“接生婆弄不下來。玩具市場那裏的塞勒斯醫生不敢接，甜水井那裏的夏洛克醫生說只有找你了。她從早上臨盆到現在還沒生下來。這是她第一胎，她才十七歲！求求你了！”

“她既然是第一胎，你們可以再等等。到夜裏說不定就生下來了。”

“不！不不！都怪我急糊涂了。。。。她是昨天早上就開始臨盆的！”那女子顧不得面子，拽著薩恩斯瓦爾襯衣的腰際，急切地懇求道，“已經要兩天一夜了。接生婆說只摸得到小孩一只手。看著她太受罪了。求求你救救她吧！只有你能救她了！”

薩恩斯瓦爾嘆了一口氣說：“如果是昨天早上就開始的，這個小孩應該已經救不過來了。大人估計也保不住。我去了多半也沒有用。還是留著你的錢給她準備葬禮吧。”

那女子癱軟在地上，手裏仍然緊緊拽著他的衣角，撕心裂肺地大哭了起來。

萊格拉斯從薩恩斯瓦爾背后走出來，在他耳邊說：“你還是去吧。”

看到屋裏還有別的精靈，那女子捂住嘴小聲地抽泣著，不安地從一個精靈望到另一個。

薩恩斯瓦爾轉頭用辛達語對萊格拉斯說：“就算去把她救回來，她最多也只有幾十年好活。但是我可能就趁機逃走了。你不后悔嗎？”

萊格拉斯搖搖頭說：“你從早上馬爾默來過到現在就沒有走，為什么會在這時一去不覆返呢？”

哈爾迪爾也站了起來，禮貌而誠懇地說：“我看到你被照顧得很好，又受人尊敬，我的心愿已經圓滿了。感謝你的招待。希望我不會耽誤你的工作。請去了卻她的心愿吧。”

薩恩斯瓦爾的目光從他面前的兩個辛達身上來回掃過，他最后對那女子說：“好吧。錢你先收起來。我去看一下，如果我覺得可以救治才收錢。”

“啊！太好了！”那女子抬起頭，眼裏閃出光來。

“你說的產婦住在哪裏？我去準備一些工具，待會兒騎馬過來。”

那女子說了地址，薩恩斯瓦爾讓她先走，然后他回到前屋，從柜臺下方取出一塊白色亞麻布，包了幾塊方巾，兩把有著弧形邊的小鏟子，一把小巧的彎頭鉗子和彎頭的剪刀，一把小刀，一卷絲線和鉤在一束布卷上的三枚圓弧型的不同大小的針。他把這些東西打成包袱，和一條干凈的亞麻布圍裙與一幅浸過油的袖套一起放進一個鹿皮背包裏，向萊格拉斯和哈爾迪爾點了點頭。

“今天是精靈聚會的日子，”他說，“如果完事早的話我會過來一起吃飯。但是叫馬爾默和盧卡斯他們不用等我。給我留些吃的就行。他們吃過晚飯開始玩的時候我總應該可以到了。那個女孩要么是已經生好了，要么是已經死了。”

萊格拉斯說：“希望她那時是已經生好了。”

薩恩斯瓦爾往后門的馬圈去套馬，打開門的時候，回頭又對哈爾迪爾說：“你的眼睛別被這地方表面的光鮮迷惑了。要記住，最近的陰影就在燈火下。多註意點馬爾默。”他沒給哈爾迪爾再次提問的機會，朝樓梯后面喊了一聲“晚上我不回來吃飯！”，然后快速地出門走了。

萊格拉斯一扇接一扇地關上了前屋的百葉窗。整間房間退回陰影裏，只有百葉縫裏漏進來的西斜的陽光利刃一般又薄又深地切進來。他扶著窗緣，感覺入骨的疲憊。他等著好奇的哈爾迪爾無辜地問他，為什么薩恩斯瓦爾會以為他們倆是來殺他的，在他身上究竟發生過什么事情，他為什么可能要逃走，為什么又沒有逃走。這些問題有些他有答案，但是他真的不想去說。更何況有些他根本就不知道。他既不想說話，也不想動，任憑光影切在他的臉上，劃過他的眼睛，刺進他心中綿軟的深處。門外馬蹄聲很快地遠去了。他的頭輕輕地低下，額頭抵著百葉窗，細細的幾縷金發在他尖尖的耳朵前面柔順地垂下。

但是哈爾迪爾什么也沒有問。他從柜臺旁的椅子上站起來，伸出雙臂，從背后抱住了萊格拉斯。

“你心頭上壓著什么？我的朋友？”他低聲地問道，“為什么它變得這樣沈重？”

萊格拉斯什么也沒有說。他閉著眼睛，頭向后仰，靠在哈爾迪爾的肩膀上。他們倆保持著這個姿勢，無聲地立在關閉著的百葉窗前。

后門樓梯口的腳步又響了起來。

萊格拉斯的手肘推開哈爾迪爾。后者會意地松開雙臂，轉身回到柜臺旁，在椅子上坐下。

梅提著一個藤框來收拾薩恩斯瓦爾剛才脫下的圍裙和丟下的紗布。她隔著簾子看到兩個精靈的影子，連忙說：“哦，對不起，打擾你們了。我過一會兒再來打掃。”

哈爾迪爾禮貌地起身說：“多謝你的招待。我們該走了。”

萊格拉斯閉上了眼睛，兩手握拳，撐在百葉窗上。他深深吸了一口氣，抬起頭對哈爾迪爾說：“我們是該走了。”

當他們回到人來人往的大街上的時候，仿佛突然一下又回到現實的光鮮的躍動的洪流裏。 “你沒有什么要問我的嗎？我的朋友？”萊格拉斯最終忍不住問道。

哈爾迪爾想了想，說：“薩恩斯瓦爾和馬爾默本來就相熟嗎？”

“在綠林裏每個精靈都認識別的精靈。我不知道他們算不算很熟。馬爾默比薩恩斯瓦爾小好幾百歲。他倆都是最早到戴爾城來的精靈。”

“馬爾默現在是完全常駐在戴爾城了嗎？”

“不，他時不時回綠林。但是這幾年城裏事情越來越多，他幾乎都在城裏，回去得很少了。”

哈爾迪爾再沒問別的。萊格拉斯也沒有好意思再開口問他什么。 回程的路是哈爾迪爾在前面走著，萊格拉斯跟在后面。他們一前一后地走上通向金雞泉的臺階，繞過新市政廳的工地，在旁邊的鐘樓的陰影下，朝費舍爾家的店鋪走去。