第二十章 戴爾城和長湖邊 （第三天傍晚和晚上）

伊莫琴目送馬車和送葬的精靈們出門，才奔回費舍爾家宅，從前院上了馬，飛奔回郊外的木工作坊。在院墻裏悄悄地栓著八頭矮人的坐騎大角羊。一行十幾個矮人正在作坊的二樓辦公室和馬克西莫一起等著。其中包括山下之國的王儲瑟萊因和他的兒子索林。

伊莫琴氣喘吁吁地把盒子放在桌上，打開木制的盒蓋。一盒整齊的打著山下之國印記的金條赫然在目。

這次秘密的聚會對費舍爾家來說是蓄謀已久。與孤山秘密地接觸，談到專營生意的業務已經很多次了，但是瑟萊因一直沒有明確表態。這次馬克西莫暗示有關于精靈的重大的消息，要密談，瑟萊因終于出面了。會談從午前一直持續到現在，直到被矮人探子突然傳來的鐘樓下的意外所打斷。索林準備馬上帶上精干的矮人武士隨從去干涉，但是被瑟萊茵攔了下來。馬克西莫不得不佩服瑟萊因的定力和見識。

但是沒過多久，基利昂家的不幸事件傳來。聽說矮人傷了城主大人的衛兵，殺了他女兒的精靈家庭教師，毀了他的馬車，還沖撞了他的兩位千金，這下瑟萊因終于坐不住了。他當下決定立即去登門道歉。但是這次出山是來談生意，沒有準備禮物。伊莫琴馬上說兩次支付綠林木料的金條還沒有動用過，仍然在費舍爾家裏，可以立即去拿來借給他們使用。伊莫琴問兩根夠不夠。瑟萊因堅決地說：“全部拿來。”

現在看到這批金條，瑟萊因連連點頭：“這還差不多。”

伊莫琴對瑟萊因說：“殿下，精靈們已經刺探到了山下之國這么多的機密。他們更是絕不會為他們族人的死善罷甘休。他們的王子不但會呆在戴爾城繼續調查，還正準備派人騎上一匹特別快的白馬奔回綠林去討救兵。等他們大批軍隊來臨，到時候山下之國就被動了。”

索林望了一眼他的父親：“我可以去截住那個傳信的精靈。”他用矮人語說，“至少逼他們到對等的談判桌上來。”

瑟萊因沒有立即回答他的兒子，而是問伊莫琴：“他們已經出發了嗎？”

“他們應該會很快出發，”她想了想說，“而且會走繞過長湖的陸路。如果你們從這裏坐船穿過長湖，應該能在他們的信使到鹿跳峽以前截住他。我的商隊的船可以借給你們用。”

瑟萊因用矮人語對他的兒子說：“帶上六個武士，去截住那個信使，但是不要傷他分毫。把他帶回戴爾城來，準備面見基利昂。”

索林得令，點起德瓦林等六個精壯的矮人武士，牽上大角羊去跟著人類上船。

瑟萊因又用矮人語對格羅恩說：“趕緊回去，把孤山裏的精靈看住，仔細搜查他們的東西。沒有搞清之前，絕不允許他們離開。”

格羅恩露齒獰然一笑，把桌上幾張精靈的花卉圖塞進衣襟裏，緊握他的大斧去牽剩下的那頭大角羊。

瑟萊因這才轉回頭，收起合同的草稿哦，對伊莫琴和馬克西莫說：“感謝你們的幫助和信息。這些對我們的確十分重要。你們的建議我會帶回去和山下之王商議。擇日會給你們回音。現在恕我告辭。我要去基利昂的府上走一趟。”

馬克西莫驚訝地問：“殿下，你就這樣步行去了嗎？請你稍微等一會兒，我可以讓人備好馬車送你過去。”

瑟萊因擺了擺手說：“我們奧因的子孫走慣山路，戴爾城的這些石階小路根本沒有問題。再說，步行去致歉不是正顯得誠意嗎？”

在基利昂的家裏，薩恩斯瓦爾仔細地檢查了兩個女孩。幸好她們只有一些擦碰傷，但是因為受了巨大的驚嚇，神智很不穩定。薩恩斯瓦爾拿出安息香讓女仆點上。在迷蒙的煙霧裏他念起了平息調理的咒語。待這兩個女孩睡著，他取出三束安息香交給基利昂夫人，告訴她明天女孩們應該日出后才會醒。夜間在星光下點燃這香，就可以使她們安睡。過幾天自然會好。“小孩比大人容易恢覆，”他告訴基利昂夫人，“你放心吧。”

基利昂的夫人千恩萬謝，付給他十個銀幣的診金，又熱情地請他留下來吃晚飯。

薩恩斯瓦爾掛記著葬禮的事情，本來不想久留，但是夫人的一句話讓他改變了主意。

“本來要請你在大客廳坐，但是有一群矮人來了，城主正在大客廳裏接待他們。所以只好委屈你了。你先過去坐坐，我一會兒就來。”

薩恩斯瓦爾被帶到小客廳裏。待仆人一離開，他便從窗簾的一角后面，悄悄地向隔著院子的另一邊窗口望去。果然有五六個矮人在那裏，為首的像是一個王族。他集中註意力，用他敏銳的精靈的耳朵搜索著對面屋子裏的對話。

瑟萊因的誠意和金條顯然已經使基利昂把原本迫在眉睫的一場危機化解了一大半。在最初聽取鐘樓的看守和接收黑箭的衛兵的報告之后，基利昂就感覺事情蹊蹺。目睹城東草地上的慘劇的女仆和圍觀的路人對現場發生的事情的說法，除了確認道爾森突然發狂并且被萊格拉斯射死以外，并不完全一致。確實也有人報告赫魯根和烏爾本看似是在想法制止這場悲劇，而不是乘火打劫。如果瑟萊因態度強硬地要求基利昂出面去逮捕射死矮人道爾森的精靈王子，他的日子恐怕就更難過了。但現在瑟萊因為道爾森的暴行而誠懇地致歉，只是要求釋放赫魯根和烏爾本，埋葬道爾森的尸體，連牛車和牛也一并留給了基利昂作為賠禮。到了這個份上，基利昂完全沒有理由不給山下之國一個面子。

但是瑟萊因提起的另一件事情，卻使基利昂犯了難。

“大人，”瑟萊因正色說，“我這裏還有一件事情，覺得由你出面來處置會比較妥當。我們最近懷疑到，綠林的精靈可能在不法地刺探孤山的情報。這些情報最終是從戴爾城轉回綠林。我正想找精靈商人馬爾默到你這裏來對質，誰料聽說他突然死了。”

基利昂默默地點頭，心想這些矮人的信息還真靈敏。

瑟萊因繼續說：“他這時死得十分蹊蹺。請大人務必嚴加追查，查出背后的真兇。”

基利昂覺得不解：“他的確死得蹊蹺。但是殿下如果懷疑綠林對山下之國有所不軌，殺死馬爾默的兇手為何對貴方如此重要？”

“大人，你有所不知。”瑟萊因說，“如果他真是情報的中轉的關鍵人物，精靈王折損了這樣一個人物，一定會懷疑到山下之國來。但是，我以孤山的礦脈起誓，他沒有死于任何矮人的斧刃。他的死和山下之國沒有半點關系。只有大人幫助追查出真兇，才能平息精靈王對山下之國的責難，避免為這件事情大動干戈，兵戎相見。”

基利昂暗暗讚嘆他的遠見。他表面上只是說：“發生在戴爾城的兇案，我自要追查。請殿下放心。”

瑟萊因又說：“還有一件事情。聽說綠林的王子仍然在城裏，自行調查殺死他族人的兇手。但是每日城裏來來往往的矮人很多，就怕他和其他矮人擦碰，起了爭端，事情就更不容易收場。能否請你出面，請他到你府上安住，讓你的士兵和軍官把兇手的事情追查清楚了，再向他交代？”

基利昂心想你這是要借我的手把萊格拉斯軟禁起來。這可是個棘手的活。他回答說：“綠林的王子萊格拉斯的確應該還沒走遠。我還沒來得及和他細談馬爾默的事情。你的意思我明白。待我和他談一談，看看他自己的打算，再做決定。”

瑟萊因的目的并沒有全部達到，但是他懂得何時進攻，何時退守。“你說得有道理，”他說，“如果他明白事理，愿意收手而讓戴爾城的官兵來中立地調查這件事情，這也未嘗不可。但是如果他堅持要繞開你而自己動手，大人你也得掂量掂量怎樣應對這精靈的傲慢。”

基利昂答應說：“我會讓你知道我們商談的結果。”但是他也不得不滿足一下自己的好奇心：“有關懷疑精靈刺探情報的事情，你準備怎么解決？”

瑟萊因微微一笑，說道：“孤山裏面的事情，自有孤山的解決之道。”