，有日軍追上來，他就開槍瞄準，一次開槍只打死一個，剩下的日軍受到驚嚇回去報信，得令后再接著追擊，一來二去，加上林深茂密，黑夜難辨，日軍也不敢追的太緊。只是烏木他們開路留下的痕跡，仍然讓日軍能不緊不慢的跟著。

一夜無眠，烏木見眾人疲憊不堪，婦孺已經難以堅持，只得稍停片刻恢覆精神，好在夏秋交際，林間果實繁盛，可以采摘來填饑飽肚。

日軍在密林中連夜行軍，也似強弩之末，只尖兵報告行蹤，大部緩慢前進。山林追擊超出藤田一郎的預料，他小腿的箭傷疼痛難忍，沿箭傷一圈肌色青黑，像是要感染腐爛，他叫來醫務兵大罵一通，醫務兵只好重新給他處置傷口。傷痛稍緩，藤田一郎又命令尖兵繼續沿著蹤跡追擊。

一邊逃命，一邊追擊，雙方走走停停，不覺又過去一天。吳長泰靠神乎其技的槍法，白天已經打退了十幾次尖兵跟蹤，眼下只剩一顆子彈，面色慘淡，不知如何是好，剛發現自己有射擊天賦，沒有子彈立馬就變成了廢人。陳放與吳長泰一起墊后，看見沒有子彈也大感焦急，只好向烏木請求安排了幾名青壯拿弓箭策應。

日軍派出的尖兵不斷折損，已有十幾名士兵陣亡，山林長途追擊之下，負重行進緩慢，隊伍拉的很長。藤田一郎小腿上的傷口似乎不斷惡化，已經麻木，又叫來醫務兵大罵，醫務兵暗自納悶，自己處理已經夠仔細了，傷口怎么還會化膿，仔細查看之后才敢畏畏縮縮的說道：“藤田長官，您中的箭上帶毒，好像不容易愈合。”他心中一驚，趕忙查看有沒有其他中箭士兵，果然有五六名中箭士兵傷口類似，不斷惡化。原來烏木等人用山上一種腐尸草將箭上淬毒，中箭后肌膚腐爛不易愈合，平時打獵不用，只有對極其兇惡的野獸，無法當時捕獲，又怕猛獸進寨傷人，才會用這種毒，猛獸中箭后肌肉腐爛，難以再度為惡，行動不便后就會慢慢死去。

藤田一郎心中煩悶，追擊了一天一夜，被這伙苗民造成如此大傷亡，想要折返實有不甘，一會兒又擔心傷口惡化一條腿不保，這時他忽然想起了錢三拐，命人將錢三拐帶上前來。

錢三拐在烏赤被殺當時早已嚇傻了，他從未如此近的看過殺人場景，見到日軍殘暴，嚇的小便失禁癱倒在地，苗民與日軍爭斗，他竟毫發無傷。日軍毀寨時看見錢三拐小便失禁癱坐在地上，對他鄙視嘲諷，他渾渾噩噩毫無反應。藤田一郎集結隊伍時命令士兵將其帶上，心想或有用處，錢三拐無可奈和只有跟著隊伍前行，只是他精力不濟，漸漸的跟輜重隊伍落到最后。

衛兵將錢三拐被帶過來，藤田一郎問道：“錢君，你可知道我腿上箭傷中的什么毒，這么難恢覆？”錢三拐心想，我哪裏知道這些，但他要說不知，不免又遭受責罰，只能說道：“藤田將軍，苗民善于用毒，這好像是他們特有的毒藥，或許他們能夠解毒。”藤田一郎聽完恨意更甚，很想馬上抓個活著的苗民拷問，但山路追擊實在困難，對方還有一個可恨的神槍手，自己派出的尖兵不斷折損。他稍思片刻，對身邊的軍官說道：“小野君，勞煩你親自領隊，用你的□□，干掉對方的狙擊手，活捉一個苗民回來，拜托了！”

渡邊小野是中隊參謀官，射術精準，但也像藤田一郎一樣有上層關系，藤田一郎平時不會把渡邊小野置于險地，以免得罪上層將官。現在尖兵被壓制的毫無辦法，他只好把渡邊小野派出去，臨走時又囑咐道：“小野君，對方有神槍手，要多加小心。”渡邊小野對自己的槍法信心滿滿，說道：“藤田君，請放心，你等著我親自活捉一個苗民送給你吧！”說罷哈哈大笑，帶著幾名尖兵沿路趕上前去。

吳長泰與陳放幾人在隊伍最后，一路小心警戒，只是只剩最后一枚子彈，他心中忐忑不已。渡邊小野帶人趕到前方與尖兵匯合，查看中槍士兵不禁大吃一驚，中槍者幾乎都是頭部中彈，一槍斃命，對方槍手非同小可。原來周長泰經過數十次狙擊，已深諳射擊之道，隱藏、瞄準、抬槍、射擊，動作連貫，幾乎是人槍一體。

渡邊小野收起小覷之心，端起□□仔細觀察，他的□□也是三八大蓋改裝而來，加裝了瞄準鏡提高精度。他見到前方灌木叢中似有動靜，透過瞄準鏡觀察，突然看見一支槍瞄準自己，心下一驚，不由扣動扳機。吳長泰其實早已發現日軍，只剩最后一顆子彈，他猶豫良久也沒決定狙殺哪一名日軍。他抬槍瞄準一名士兵，忽然感覺那名士兵似乎也在瞄準自己，他抬手一槍，幾乎同時扣動扳機。兩顆子彈呼嘯擦過，分別撞入對方眉心。吳長泰感覺眼前一黑，帶著淡淡的思緒，仿若有些不甘，輕飄飄的墜入無盡的黑暗中！剛剛被發掘的神射手吳長泰就此殞命，一頭栽倒在地！

陳放見到吳長泰倒地，大吃一驚，上前查看時發現吳長泰眉心中彈，已然沒了氣息。陳放悲從中來，大聲呼喊：“長泰兄弟，長泰兄弟！”可吳長泰再也不能醒來了。他與吳長泰從敗兵合攏開始結識，雖相處不久，但吳長泰在掩護眾人逃亡中立下汗馬功勞，在一起報恩還債路上，吳長泰是唯一活著的可以依靠的兄弟了。一起回寨的四十一人，都抱有必死決心，如今只剩陳放一人，他失聲痛哭不止。

憶當初：“男兒漢四十一人，救苗民還債報恩。神射手英靈歸位，剩一人夜漫長恨。”欲知后事如何，且看下回分解！

四．祖祠苗寨

烏芳在隊伍中聽見槍響，又聽見陳放痛哭不止，急忙跑回隊尾，只見周長泰眉心中彈倒地，陳放俯身跪地悲泣不已。又見到生死離別，烏芳又忍不住淚水漣漣，她想起那晚熱鬧喧嘩四十多人的國軍隊伍，為救苗民只剩陳放一人，覺得心好似被一只大手揪住，使勁往下拽，好心疼。之前是陳放寬慰她，現在輪著她開解陳放了。烏芳俯身手輕拍陳放后背，說道：“陳大哥，保重身體……”

陳放看著雙眼含淚的烏芳，想起他對烏芳說要投軍報仇的誓言，強打精神說道：“烏芳妹子，不用擔心，我只是……只是心裏難過……”烏芳說道：“我知道的，我知道你心裏難過的很……”倆人沒有多言，卻從對方眼神裏感受到真摯關心，心頭一暖，精神好了不少。陳放將吳長泰的尸首安置好，拿起他沒有子彈的□□，心裏默默說道：“兄弟，我若還能活下來，一定替你們報仇！”

卻說日軍尖兵這邊見小隊長渡邊小野一頭后仰栽倒在地，慌忙上前查看，只見小野張大嘴巴，眉心中彈，雙眼似有驚訝，他們立時慌了神，不知道對方神槍手是什么情況。小野帶來的士兵想要轉身逃跑，又怕把小野扔在這裏回去受責罰，只好扛起小野尸首后退，另外兩名士兵墊后抬槍對密林一陣亂射。

此時陳放與烏芳等人起身趕路，兩人相距兩步，突然他心電急轉，感覺有巨大危機降臨，不及多想，飛身撲向烏芳，火光電石之間日本尖兵亂槍掃射而至，陳放立時中彈，與烏芳一起撲倒在地。他肩胛中彈，子彈嵌入骨縫，強忍著劇痛，小聲對烏芳說道：“別動，鬼子在打亂槍！”片刻估摸安全后，陳放一只手撐起身子，傷口吃疼，長吸一口冷氣，翻身倒在烏芳身側。

烏芳起身看見陳放肩頭殷紅一片，才知道他為保護自己中了彈，她見陳放咬緊牙關，冷汗淋漓，傷勢不輕，關切的問道：“陳大哥，你疼的狠么？都怪我，害你又受了傷。”她眼圈一熱又忍不住要落下淚來。

陳放見狀猶憐，強忍疼痛支起身體，笑道：“烏芳妹子，我沒有大礙，這點傷還死不了的！”打趣道：“你們的圣女還在保佑我活著吶，活下來跟你哥哥一起去投軍，打日本鬼子報仇!”烏芳聽到圣女，終于破涕為笑，奇怪道：“你怎么知道我們苗民圣女的？”陳放說道：“你哥哥告訴我的，苗民的朋友會受圣女保佑！”他想起死去的四十名兄弟，心中難過，他們也一樣受圣女保佑，可還是死了！陳放喃喃低語道：“或許就算死了，圣女會保佑你們在陰間不受苦，來世投好胎！”烏芳見陳放神色黯然，想必是想起了死去的同伴，她想轉移陳放思緒，故意問道：“陳大哥，你說什么呢，我沒聽見。”陳放回過神