愛克菲洛說：“加拉哈德騎士，我相信你一定沒忘記，兩年前正是我親自主持了你的受封儀式。我想，我在那時就將我對你的肯定表達得很清楚了。”

蘭斯洛特說：“殿下的承認一直給予我莫大的支持。”

愛克菲洛揚了揚嘴角，看似平淡地問：“如今，我想另一個時機已經成熟了。加拉哈德，現在有一個新的機會擺在你面前——你將有可能加入皇家衛隊，成為隨侍我左右的親兵。不知道你意下如何呢？”

此話一出，在周圍引起了一圈小小的驚訝聲。愛克菲洛滿意地環視了一圈那群騎士們，只見有的面露訝異神色，有些小聲交頭接耳，還有些望向蘭斯洛特的目光浸透了嫉羨之情——畢竟，加入皇家衛隊意味著能夠最大限度地接近權力核心人物。任何一個派系裏有人在皇家衛隊中，都將是不可多得的優勢。可惜，如此稀缺的重要席位給了這個盡力不參與派系之爭的加拉哈德——真是大大的浪費。愛克菲洛大致都猜到了這些想法，他面上的笑意又加深了些，視線又落回蘭斯洛特身上。

而此刻蘭斯洛特的心理活動卻又是另一套。他看出愛克菲洛是故意的，故意當著這么多騎士的面問這些話，好讓他別無選擇地加入皇家衛隊。但是一旦加入，就等于默認自己變成愛克菲洛的親信，即使自己不這樣認為，外界也會將這個標簽貼在自己身上——這不得不讓他猶豫再三。然而他沒多少時間考慮，愛克菲洛好整以暇地等著答案，周圍的一圈騎士也都盯著他。蘭斯洛特感到一種久違的如坐針氈的窘迫感。

愛克菲洛為什么會想到拉攏自己？這是蘭斯洛特始終考慮不明白的問題。他猜測或許對方是認可自己的能力，然而他沒想到的是，當初在訓練場上他的那番話，也是促使愛克菲洛下定決心的一個理由。他當然猜不到，因為他說那話的時候更多的是為了反駁之前那個倚老賣老的騎士，而不是當真要表明自己的某種愿望。很不幸地，愛克菲洛信以為真了，他還以為自己在利用別人。

最終，在周圍目光快要把他戳出窟窿的時候，蘭斯洛特做出了回答：“殿下如此青睞，我必當全力以赴，履行職責。”

成交。他最終接下了愛克菲洛的橄欖枝，在愛克菲洛勝利的微笑中，在周圍真情假意的道賀聲簇擁中和大家一起離開了。

也罷，他想，即使加入皇家衛隊，也必定有辦法讓自己遠離那些是是非非的。

于是，在蘭斯洛特來到蘇格蘭的第三年夏天，他被調入了皇家衛隊。這是一支幾百人規模的小型軍隊，擁有最近距離接觸權力核心的機會，令所有騎士都眼紅不已。此時距離他與其他騎士們在訓練場上的那段對話已經過去一年半多了，任誰也不會想到與之有什么關系。人們紛紛虛情假意地祝賀這個外鄉人青云直上，關于愛克菲洛親自為他授封的傳聞也從沈寂中蘇醒。不過任由外面傳得多么出神入化，與此事直接關聯的愛克菲洛和皇家衛隊長安德羅梅都沒有任何表態。這內外反差讓一次普遍意義上的升遷略顯詭異。

※

進入皇家衛隊一年，蘭斯洛特的身份地位有了翻天覆地的變化。從前他是騎士團眾多騎士中的一個，混跡在人堆裏，可以對周圍發生的一切不聞不問，明哲保身；然而現在他成了愛克菲洛的親衛，比起對蘇格蘭這個國家的效忠，對他來說更重要的是向王子本人負責。在任何問題上，他勢必要和愛克菲洛保持立場一致，然而又不能過于鮮明，因為他不想把自己和王子綁定以至于被迫卷入愛丁堡的權力漩渦中——維持這樣的平衡仿佛走鋼絲，很考驗一個人的能力。在皇家衛隊做了一年，不得不說，他感到著實有些疲倦。

不過令人欣慰的是，他所負責的那位殿下至今沒有要求過他作為自己的棋子參與進派系之爭中。雖然蘭斯洛特知道那是遲早的事情，愛克菲洛就是為了這個才把自己挖過來的。不過到目前為止，他對愛克菲洛的作用還僅限于一個普通的近衛，或者說是比較得信任的一個。愛克菲洛讓他待在自己身邊的時候很多，偶爾還會和他聊上兩句。他在高盧供職時曾經見到過一些貴‖族和自己的近侍擁有不錯的私人關系，他自己也算其中一員，因此對這樣的局面應付起來十分熟練，區別只在于角色從貴‖族變成了近侍而已。

卡默洛特204年的冬天天氣出奇的寒冷。往年，愛丁堡的冬天極少結冰，即使偶爾結冰也會在太陽出來以后很快融化；然而這一年不僅飲水結冰、河流封凍，甚至還下了場雪。在不列顛島這樣終年氣候溫和的地方，雨水很多，然而把它們變成雪并不是一件容易的事情。雪花從半夜開始飄，直到第二天上午還沒停止，在冬天稀薄的陽光下，飄舞的雪花成為許多權‖貴眼中新奇的景致。

到了中午，那場雪終于停下，此時愛丁堡的房屋街道上都被鋪上了薄薄一層白色，隱約散發著陽光的金輝。本就是白石筑就的城市，此時更添了一分寧靜安逸的味道。

“真奇怪啊，明明天氣這么冷，但看上去莫名地覺得很暖和呢。”愛克菲洛站在露臺上，看著眼前的情景自言自語地說。愛丁堡的王宮依山而建，伸出的露臺基本上可以俯瞰全城。此時潔白的一層薄雪籠罩著金色的日光，鋪滿所有的屋頂，看上去的確有一種溫暖的色澤。

然而站在他旁邊的安德羅梅似乎對此毫無感知，黑衣的衛隊長一開口就是公事：“殿下，您還沒想好怎么用那顆您青睞已久的新棋子嗎？”

“……”被打斷文藝情懷的王子殿下默默扶額，隨即也切換到正經模式：“不瞞你說，我現在確實沒把他投入使用。但是你放心，我絕不會浪費這個優良的人才。”

安德羅梅靠在欄桿上，雙手交抱在胸前：“好吧，看來您不打算和我細說。也罷，只要您自己知道別浪費掉就好。我怎么覺得……”玫瑰紅色的眼睛不經意地掃過某一個角落，“……您像是單純地在和他發展友誼呢。”

愛克菲洛的視線還落在那一片白茫茫的屋頂上，并沒有看安德羅梅。聞聽此言，他扶著欄桿的雙手不由得收緊了一些：“我有時候確實想過真的只把這個人當做一個朋友來對待……當然也只是想想罷了。”

安德羅梅不讚同地說：“您想這些似乎還有點太早了。”

愛克菲洛點頭：“我知道。只是，那種想法還是時不時會出現，因為在我之前遇到過的人裏，沒有一個像他一樣。嫌棄、敵視、嘲諷和厭棄，我難道不是在這些情緒的包圍中長大的嗎？從小到大，又有哪個人說過愿意與我成為朋友呢？” 他神色如常地說著這些話，語調裏甚至有一絲狠絕。安德羅梅微蹙了下眉頭，愛克菲洛繼續說道：

“可是他卻這么說了，這是我有記憶以來聽得第一句這樣的話，雖然他以為我不知道。但正是因為他不知道我在聽，所以那話才顯得更真實……因此我想，不管怎么說我都應該試一試。那畢竟……”愛克菲洛輕輕笑了一下，“是個很溫柔的人啊。”

很少見愛克菲洛這么激動了，安德羅梅心想。自從他當上王儲、決定和圣白騎士團緩和關系的時候起，他就越來越會收斂自己的情緒。他變得彬彬有禮，背后是高高在上的冷漠。他做所有事情都如同上好發條的機器，一絲不茍、按部就班，全部都是例行公事。和他相識已久的安德羅梅看著這樣的王子，有時候甚至想他會不會慢慢失掉人類的正常情緒。

然而此時卻出現了一個加拉哈德－尼慕微，遠道而來的高盧人對黑魔法師沒有芥蒂，愛克菲洛在他身上，找到了從未好好體會過的溫和而寬容的情緒。那么加拉哈德究竟是怎么想的或許也并不重要了，安德羅梅想，就算他對愛克菲洛只是盡他的義務，就算他對所有人一樣溫和有禮，如果愛克菲洛能在他身上找到渴求已久的溫暖，那就維持這樣的現狀也無所謂。

于是他改口說：“那究竟要怎么辦，還是交給您自己決定吧。只要不傷害您的利益，我對您的一切決定無條件讚同。”

愛克菲洛看了他一眼，沒說話。安德羅梅告辭離開，留下他一個人站在露臺上看著空茫一片的雪在陽光下慢慢融化。安德羅梅走了沒一會兒，愛克菲洛聽到身后傳來輕捷的腳步聲，接著一件溫暖的外套被披在了他的身上。王子殿下轉頭，蘭斯洛特略帶歉意地微笑道：“實在對不起，找您花了一些時間，但愿來得還不是很遲。”

“啊……沒有，”愛克菲洛楞怔了一下，低下頭系好外衣，“其實露臺上并不是太冷。”

蘭斯洛特只是說：“還是小心點吧。”

愛克菲洛沒看見蘭斯洛特的表情，并且他也壓根沒想到去關心這些細枝末節的東西。此時在他的腦海裏，金發騎士淺淡的微笑如同烙印一般揮之不去，那帶起了他一些關于夏日的聯想，金色的陽光、透綠的樹影和清淺的風。那些溫暖仿佛突然有了實體一般將他包圍，在它們面前那一層層血痂凝成的殼也變得不值一提。

他這才發現今年的冬天真的很冷，肩膀上那件帶有一點人類溫度的外套，此刻竟仿佛火焰一樣的燒灼。

※

又過了一年，到了卡默洛特205年的10月底。按照英格蘭引進的羅馬歷法，此時是一年接近末尾的時候；然而按照蘇格蘭仍然保留的凱爾特古老風俗，10月的最后一天和11月第一天正是新一年的開始，他們稱之為薩溫節。薩溫是凱爾特神話中死亡之神的名字，傳說在這一天他和他治‖下的亡靈們會重返人間。因此人們燃起篝火，焚燒動物，用圍著祭品和火堆唱歌和舞蹈的形式向死亡之神獻祭。慢慢的，這個本來為驅邪而存在的儀式漸漸淡化了祭祀色彩，轉而蒙上節日歡樂的色調。人們點起篝火的主要目的也不再是獻給亡靈禮物，而是給活著的人們帶來歡樂，迎接新年的到來。

每年的這個時候，愛丁堡王宮腳下的廣場上會點燃火堆，10月最后一天的晚上全城的人們聚集在王宮前舉行篝火晚會，是愛丁堡在全年中最熱鬧的一夜。

這一年同樣如此，當篝火燃起的時候，人們的歡樂情緒被調動，暫時忘卻了生活中諸多不如意和艱辛的事情。市民們圍繞著高大的火堆舞蹈，一些會樂器的人從家裏拿來琴演奏祭祀的歌曲。小孩子們也獲得了一個難得的撒開性子玩鬧的機會，如同脫韁的小馬在廣場上追逐嬉鬧，父母對他們表現出格外的寬容。年輕的情侶在火堆旁相擁著跳舞，這個時候男孩的舞步是否優雅、女孩的旋轉是否輕‖盈都不是重要的事情了，他們享受著與戀人共度節日的歡欣。

火光把每個人的臉都映得紅紅的，在火堆的頂部，明亮的火星一把一把地沖上夜空，仿佛成群結隊的螢火蟲。無論是男人還是女人，無論是老人、青壯年還是孩子，無論這些人們是疾病還是健康、是富有還是貧窮，這個夜晚他們都能遺忘生活中的陰暗，毫無保留地沈浸在慶典裏，分享到別無二致的歡樂心情，獲得短暫的平等和麻痹。

愛克菲洛從來不參加薩溫節慶典。他對這種人多的、歡樂的場合感到無所適從，因此對于他來說，站在露臺的邊緣看看下方的慶典就足夠了。他倒是一直希望能有人陪自己一起看，不過多數人沒有這種奇怪的興致也和他關系沒那么好，和他關系好的安德羅梅每年這個時候都要帶領皇家衛隊維持秩序和巡邏。因此他這個希望一直也只是希望而已。不過近幾年，這個希望終于達成了，蘭斯洛特可以陪在他身邊。當他好奇為什么他不跟安德羅梅去巡邏的時候，得到的回答是近衛隊長沒有把他安排在參與巡邏的名單裏。