總之，現在愛克菲洛殿下的薩溫節之夜顯得不那么寂寞了，雖然當事人從來沒覺得寂寞過。眼下，他待在節日人群的外圍，感受到一點歡樂情緒的余波，身邊有蘭斯洛特陪他喝喝酒說說話，他覺得這已經是最好了。

——愛克菲洛殿下，其實是個相當懂得知足的人。

“加拉哈德，給我講講你的故鄉吧。”在和蘭斯洛特有一搭沒一搭的聊天中，愛克菲洛忽然提出了這個要求。

聽到這個問題，蘭斯洛特大腦空白了一下，一時不知道該怎么說。故鄉？他的故鄉在哪兒？他總是對人說自己是高盧人，然而他在高盧并沒有一個家鄉。即使他的父親與他相認，授予他貴‖族的頭銜，他在他面前也更多地是個騎士，而非他的兒子加拉哈德-羅格裏斯。那么他的故鄉是阿瓦隆嗎？他雖然不在那裏出生，但他在那裏長大，他清楚地記得那座雪白的圣山和山腳下海邊烏黑的巖石，它們如烙印一樣深深地刻印在他的靈魂裏。可是那難道就是他的故鄉嗎？被他親口否認的地方，配得上這個代表“歸屬”的名詞嗎？

“加拉哈德？”愛克菲洛有些疑惑地看著語塞的他，“怎么了？”

蘭斯洛特還沈浸在自己的疑惑之中。或許像有些人說的，有家人在的地方就是故鄉。那么，他哭笑不得地想，他更無法為自己找到一個準確的故鄉了。

但是王子的問題還是要回答。“請原諒，我不知道該怎樣對您說，”一陣猶豫過后，蘭斯洛特又恢覆了淡然的外表，“我的故鄉是個描述起來有些覆雜的地方……”

接著他對愛克菲洛描述起來，他說那地方在高盧，他長大的城堡緊挨著一片湖。他的母親摯愛那片湖的景色，喜歡帶著他的姐妹們到湖上泛舟。城堡背靠著高山，山尖上有皚皚的白雪，白雪中間露出黑色的巖石。他的兩個弟弟有和那巖石色澤一樣的黑發，如今一個加入了卡默洛特騎士團，一個在北英格蘭。他已經很久沒見過他的姐妹們和母親……

愛克菲洛聽不出話的真假，他不知道蘭斯洛特所描述的地方融合了三個他視作歸屬的要素——承載他血統的高盧，他生長的阿瓦隆，以及高汶和加赫裏斯。他問蘭斯洛特：“這個地方叫什么名字呢？你下一次打算什么時候回去？”

蘭斯洛特搖了搖頭，有些無奈地微笑：“我恐怕不能再回去了。殿下，我的家鄉已經在戰火中毀滅了。”

然而他知道它并不是毀于戰火，而是根本沒存在過。或者說，這樣一個融合了他全部歸屬感的地方，僅僅存在與蘭斯洛特的夢想之中，毀于現實。

愛克菲洛沒想到是這樣一個答案，沈默了一會兒，他小心翼翼地問：“那加拉哈德，你有妻子或孩子嗎？”問出這樣問題的時候他感到有些羞赧，不由得把目光從蘭斯洛特身上轉移到了廣場上的篝火。

蘭斯洛特則干脆地搖頭：“沒有。”

聽到他這么說，愛克菲洛握緊了欄桿，盯著篝火說：“那么，既然你孑然一身，你的家鄉又毀于一旦了，加拉哈德，你——你有沒有考慮過，把他鄉變成你的故鄉？你考慮過在其他地方重新扎根、度過余下的生命嗎？”

“我……”蘭斯洛特剛要回答，就被打斷了。

“留在蘇格蘭吧，加拉哈德！”愛克菲洛放開欄桿，有些急切地轉向他，“永遠留下，愛丁堡就是你的故鄉——你在這裏過得不是很好嗎？愛丁堡不是能夠為你提供日常所需，和關鍵時刻的庇護嗎？因此留下吧，再也不要走了，你可以選擇繼續做我的親衛，或者告訴我你想要的其他位置，我可以給你！”

火光照在他的銀發和綠眼睛中，使得他蒼白的容貌變得前所未有的生動。他在說出這些話的時候感覺心跳重如擂鼓，血液燙似巖漿。留下吧，永遠留在我身邊吧，他在心中默默地祈禱了許多次的事情，今天終于開口請求。他太貪戀那些溫和的話語與清淺的笑容，因為從沒有人給過他這么多這么好的東西。那個高貴的金發騎士，將他心裏積攢下來的硬殼和棱角一點一點溫柔地軟化和抹平。

——留在我身邊吧，讓我的城市做你的故鄉，讓我做你的家人。這是愛克菲洛有生以來，唯一一次如此強烈地，想要將什么東西永遠據為己有。

“……殿下，這不是輕易就能做出決定的事情。”過了半天，蘭斯洛特才說。

愛克菲洛說：“別急著推拒，考慮一下我的建議——認真地考慮一下，拜托了。”

他向金發騎士露出微笑，笑容在薩溫節的火光中凝結成絕美的印象。愛克菲洛自己并不知道，當他卸下重重戒備、遠離勾心斗角，作為“他自己”，在那一瞬間綻放出了多么驚艷的美好。在蘭斯洛特漫長的生命中，這個微笑一直沒有隨著時間而被忘卻，只是他慢慢忘記了微笑的主人究竟是誰。他有時候會突然想起這個夜晚，然后恍惚，自己究竟什么時候認識過這樣一個人。

彼時那個銀發的蘇格蘭王，已經被他和所有人一起，掩埋在了記憶的漫漫風雪裏。

※

那個薩溫節過后，某些東西在蘭斯洛特和愛克菲洛心裏都發生了一些微妙的變化。對于愛克菲洛來說是不知道結果的忐忑，而對蘭斯洛特來說，是困擾和想要遠離。

究其原因，在于愛克菲洛從一開始就誤會了蘭斯洛特。蘭斯洛特不經意間說的一句話，讓敏感的王子殿下信以為真，然后引發了一系列的錯誤。愛克菲洛不知道金發騎士對所有人都一樣的溫和有禮和寬容，他也不知道那是另一種疏遠的方式。實際上那就和他用外在的彬彬有禮掩蓋冷漠的內心一樣，蘭斯洛特對所有人恰到好處的溫和，只是他拒絕與所有人深交的一個借口。只是這個借口看上去太美好，成功地欺騙了對人類感情相當陌生的王子殿下。

現在，誤會的最終結果顯露出來，這個果實對誰來說都十分苦澀。

蘭斯洛特思來想去覺得，他能選擇的最好的處理方式似乎就是離開。只要離開蘇格蘭，把這一切都扼殺在萌芽之中，就不會帶來更不好的后果和更深的誤會了。作出決定以后，他特意等薩溫節過去后兩個月，等到卡默洛特206年的年初，向愛克菲洛遞交了離職請求。

愛克菲洛當然不同意，事實上，他收到這份請求之后氣得指尖都在發抖。他不是沒想過最壞的結果，蘭斯洛特給他這樣一個糟糕的答覆，然而真的面對這種結果時，他還是感到難以接受。

安德羅梅好不容易把他安撫住，鄭重地建議道：“殿下，您還是讓他走吧。”

“不可能！”愛克菲洛又要從椅子上彈起來，被安德羅梅按了回去，“我絕不放他走！他必須給我解釋清楚為什么做出這個決定！”

衛隊長似笑非笑地看著他：“您難道非要他親口告訴您，他對所有人都是那樣，您并沒比其他人特殊多少么？非得他親自跟您說您才肯相信，他對您的寬容和耐心只是出于義務和騎士精神么？愛克菲洛殿下啊……我很懷疑，到那個時候您是否就能夠順利接受了呢？”

愛克菲洛神色陰冷地問：“你早就知道了？為什么留著到現在才說？”

安德羅梅對此唯有在心裏暗自嘆了口氣，單膝跪在愛克菲洛面前認錯：“殿下，是我誤判了情況，導致發現的時候沒有對您說，請您責罰。”

他不比愛克菲洛虛長許多歲數，對人看得比后者要透徹得多。跟加拉哈德接觸多了以后，他很快就發現這個人的行‖事方式帶有一種欺騙性的溫和，并且王子殿下沈迷其中。在那場小雪后的露臺上，他刻意引出關于這個人的討論，準備告訴愛克菲洛真實的情況。然而他不經意間卻看到金發的加拉哈德拿著一件厚外套趕來露臺，因為他們正在談話，停在了陰影裏。那時他忽然覺得有人關心愛克菲洛也不錯，萬萬沒想到還會有今日這種局面。

時至今日，他只能對愛克菲洛建議：“殿下，讓他走吧。”他知道這是挽救的最好方法。

而愛克菲洛卻固執地攥緊了椅子扶手：“絕不！”

愛克菲洛把那份離職請求駁回。兩人的關系一下子陷入了僵局，安德羅梅只得動用一些調配人事的權力，減少他們兩人照面的機會。然而兩星期以后，一場突如其來的喪事打破了這種僵硬的局