當他放低聲音說話，他的聲線就沒有平時那么冷了。

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當天稍晚一些的時候，莫德雷德給亞瑟發回了他整理的報告，澄清了事實的真相。附帶地，他還向國王陛下提出申請，希望留在諾曼騎士團參與接下來的戰斗。“我見到了兩位圓桌騎士的和解，這十分令我感動，以至于我想要留下來，看看這樣一顆被祝福的種子會開出何種花朵……”

他擱下了筆，覺得有點哭笑不得。這話說得很漂亮，這是他所擅長的，但是卻不完全是他真正想的。他清楚，蘭斯洛特和安德羅梅那不能叫和解，否則安德羅梅不會在對質結束后就徑直去了隔壁香檳騎士團的營地；他更清楚自己根本談不上感動。這不過是一場枯燥乏味的、相互指責和程式化道歉拼湊起來的會談，完全無法撥動人的心弦。他并不喜歡也不厭惡這種事，只是事不關己地冷眼旁觀而已。但他還是決定留下來。

這不僅僅是出于一種對建功立業的渴望，也是出于他想要更多地揭開眼前這層面紗的內在動機。他是個聽著卡默洛特的傳說長大的孩子，對它的憧憬一直持續了許多許多年，但當他真的爬上臺階頂端、來到這個夢寐以求的騎士團的時候，才慢慢發現它真實的樣子并不同于游吟詩人的歌詞。

他來到這裏的時候，恰好國王正在發起一場無謂的遠征，他還看到許多或大或小的人和事，他們在他心頭一塊塊拼湊，仿佛成了卡默洛特城在水中的輪廓扭曲的倒影。他看見孤傲的王子形單影只地進出騎士團，黑發藍眼的阿托利斯既不像他的父親又不像他的母親；他看見角落裏的白屋一點點被有著細細藤蔓的植物覆蓋，越來越少被國王問津；他看見圓桌上國王的位置越來越多地空著；他看見國王對面的那個位置明明沒有人，卻刻著一個消不掉的名字，沒人知道他是誰，沒人知道他為什么不來開會。

他經常會由于工作的原因在城墻和王宮之間往來，他總走同一條路，這條路上每天早上都飄蕩著快活的言語，可是他卻能在笑聲中間聞到隱隱約約的、不間斷的黃昏時分獨特的氣息。美麗的黃金之城在他眼中凝聚出獨特的顫抖的輪廓，他日積月累地凝視著它，它在他眼中日益變得詭異。

他問過貝狄威爾，貝狄威爾說他神經質。他自己后來也覺得說得有道理，也許自己閑的沒事想得太多，應該多干點有用的轉移註意力。后來他發現這果然有效，當他專註于完成騎士團長布置給他的任務或者投入地跟其他騎士說話時，他的思維就是正常的，他看到的就和其他人是一樣的，卡默洛特在他眼裏就依然是幸福而歡欣的。于是他索性賴上了貝狄威爾，一天到晚跟他沒話找話，只為了不再度陷入那個他自己走不出來的泥沼。貝狄威爾起初煩他煩的不行，慢慢地也習慣了。

可是，當這一次，當他離開卡默洛特、來到陌生的諾曼騎士團的時候，他為這場會談做記錄的時候，他卻感覺其中充斥著虛偽、敷衍和生硬，并且它們都是理所當然的。那張如同帳篷裏光線一樣冷峻而沒有棱角的大網輕柔地罩住了他，他又一次發現看到的現實和他想象中的不一樣。

但這一次他決定留下來了，因為他已然發現，不論哪一個是真實的世界，他與它之間都隔了一層厚厚的紗簾，而這是他的天性所不能忍受的。他已經打定主意，不管是迷惑也好、是幻滅也好，他都要揭開這層紗簾，看清楚這到底是怎樣一個真正的世界。

作者有話要說： 下一章目測會進新劇情單元，某個久違的角色又要回來了，大家猜是誰呢hhh

安將軍和小少爺這段對話，原本設想的還挺沈重的，結果寫出來又是這么歡脫……果然小少爺氣氛調節神器233

莫德雷德現在還是個好孩子，大家不要過早開始黑他w

☆、羅馬的老人

這個一月對于卡默洛特來說是戰爭的白熱化階段，但對他們的其他鄰居而言，不過是又一個同以往一樣的冬天。對于日耳曼尼亞王國的臣民們來說，他們的和平日子已經過了非常久，而且還將繼續下去，二‖十‖年前的混亂已經逐漸地被消磨掉了痕跡，曾經燃起過大火的羅馬建起了嶄新的行宮，就坐落在皇宮的殘垣上面；而當年放火燒了羅馬的年輕君王也早已逝去，世間只留下了一個衰弱的老人。

這個老人非常喜歡他在羅馬的行宮。赫萊辛托并不清楚他的舅舅和養父為什么對這座城市這么有感情，當然他也覺得這完全不是一個值得思考的問題，出于征服欲、虛榮心或者單純的喜歡“羅馬”這個名字，又有什么關系呢？他對老年人的懷舊情結有著寬容的嗤之以鼻。他現在剛剛20歲，他是生來的天之驕子，他不覺得世間有什么值得反覆留戀的事情。

就好像他不明白希拉瑞安為什么會失掉了一切的雄心。從兩個月前他就試圖游說對方，因為明眼人都看得出來，來勢洶洶的安達海登雖然受挫，但奮銳的鋒頭仍在；亞瑟的騎士們雖然抵擋住了第二戰場的開辟，但面臨著雙線作戰、措手不及。他找不到任何的理由不去分一杯羹，然而希拉瑞安回絕了，即使他反覆要求也沒有給出合適的理由。

于是最終赫萊辛托自己給自己找了個解釋，他覺得希拉瑞安恐怕是真的老了吧，你看這個冬天他又無緣無故地去了羅馬。然后他又想，既然這樣，為什么還要把希望寄托在他身上呢？他看著走廊裏盾牌上倒映的自己，他不僅有著一切滿足要求的金錢和權勢，而且有著與幾十年前的希拉瑞安一樣的銳利的眼睛——那么，他為什么不靠自己呢？

這就是為什么這個金棕色短發的雇傭兵頭子，現在會站在他面前。

他打量著對方，用帶了點羨慕的口吻說：“我真的不知道是什么帶給了你們這令所有人艷羨的長生，比方說你吧，看上去遠沒有我父親年長，然而卻實實在在地經歷過將近30年前的愛丁堡戰爭。對了，如果我沒記錯，你的兩個弟弟，就是在那個時候被殺的吧？”希拉瑞安早就告誡過他，在見一個人之前了解對方的一切是分內的事情，他深以為然。“也多虧了那場戰爭，如今世上只有一個凱爾特王國了。”

面前的雇傭兵頭子抬起頭，看起來似乎不為所動：“的確如此，王子殿下，您很了解我。只是時過境遷，我現在已經是‘珀爾修斯’的軍團長，這一點您也知道。”

“你雇傭兵團的名字很有意思，”赫萊辛托調侃道，“你想去拯救哪個少女呢？莫非你的安朵美達公主被獻給了名叫卡默洛特的海怪嗎？”

蘇南不由得笑了。“您的想象力真豐富，雖然猜的不對，但這讓我有點喜歡您了。”——猜得不對，但也差不多——“您希望我為您做什么呢？”

“你應該已經聽出來了，也許你能趁此機會報仇，”赫萊辛托說，“希拉瑞安不希望在國家層面上與他們沖突，然而這其中顯然有利可圖，等到你們作為先遣隊開辟出戰場的時候，對方很容易就會知道你們受雇于日耳曼尼亞王室，而那時他身為國王，也不可能不被卷入其中了。”

蘇南對他說的報仇之類的事情不置可否，挑了挑眉問道：“只是先遣隊？”

“只是先遣隊，”赫萊辛托重重地點頭，“一支雇傭軍也不足以和一個國家抗衡，對吧。”

“酬金？”

赫萊辛托比了個手勢，然后蘇南嘖了一聲：“我為您打開戰場，兩個月之內您的軍隊務必來頂替我的位置，不然我的人要死‖光了。”

“沒問題。”赫萊辛托說。

事就這樣成了。

※

不久之后的潘德拉貢王國都城，王宮，一座被稱作白屋的建筑裏，梅林給王子倒了一杯茶，不疾不徐地問：“我聽說您去找了陛下請求出征了。”

“他沒同意。謝謝，梅林。”阿托利斯說。

黑袍的魔法師在他旁邊一把椅子上坐下，姿態有些慵懶：“猜得到，不過我更好奇他以什么理由拒絕了您。”

王子斜睨了他一眼：“王宮之內還有你不知道的事情嗎？”

梅林泰然地接下了他視線裏那一點點尖刺：“我沒有監視別人的癖好。您得學會不要總是懷疑，殿下。”

“我懷疑就是說教讓您失去了我父親的好感。”王子飛快地反唇相譏。