“好吧，實(shí)在抱歉。”梅林離開(kāi)椅背微傾身體，禮貌恭敬地向他道歉，又靠回去問(wèn)：“您介意告訴我嗎？”

阿托利斯撇了一下嘴角，他不喜歡梅林這副刻意的循規(guī)蹈矩，在那冷淡的神情和周到的禮數(shù)之間含‖著莫大的諷刺意味，讓他非常不舒服。但是他也懶得說(shuō)什么，就隨他去吧，畢竟他跟自己現(xiàn)在還是師生關(guān)系。“這有什么好介意的？你不必這樣。”他說(shuō)。

他把自己知道的都跟梅林說(shuō)了，而且他確定其中相當(dāng)一部分——那就是沒(méi)有他自己出場(chǎng)的那部分——梅林全都早就知情。那就是今年2月香檳大區(qū)東面冒出來(lái)一波新的敵人，亞瑟考慮到諾曼大區(qū)的戰(zhàn)況較好，將加赫裏斯調(diào)回到東面去應(yīng)對(duì)他們的事情。當(dāng)阿托利斯聽(tīng)說(shuō)這個(gè)命令以后，就去找他提出自己想要跟著這支部隊(duì)出征。

“還是算了吧。”亞瑟思考了一會(huì)兒之后拒絕了他，并且給出了一個(gè)冠‖冕‖堂‖皇的、符合父親身份的理由：“你年紀(jì)太小了。”

阿托利斯捕捉漏洞的能力也很強(qiáng)：“您17歲的時(shí)候就平息了國(guó)內(nèi)的叛亂，而我現(xiàn)在只是要求作為一個(gè)普通的騎士參戰(zhàn)。”

“普通，”亞瑟笑了笑，“阿托利斯，即使你再怎么強(qiáng)調(diào)，別人也不會(huì)把你當(dāng)成普通的。你在戰(zhàn)場(chǎng)上得不到你想要的鍛煉，相信我。”

他又說(shuō)：“況且，我17歲的時(shí)候其實(shí)什么也不懂，所謂平息動(dòng)‖亂完全是梅林、凱、蘭斯洛特他們的功勞。而我唯一的價(jià)值是能夠讓他們都來(lái)幫我。阿托利斯，你不覺(jué)得這才是你應(yīng)該關(guān)註的東西嗎？”

“……什么？”阿托利斯有些茫然。

“一個(gè)統(tǒng)‖治者。”亞瑟說(shuō)，“那才是你應(yīng)該做的，而不是一個(gè)騎士。”

藍(lán)眼睛不讚同地看著他。“我覺(jué)得您今天教導(dǎo)我的每句話都在打您自己的臉。”

亞瑟并不因他的話而生氣，事實(shí)上，他幾乎從沒(méi)有過(guò)。他耐心地對(duì)阿托利斯解釋?zhuān)骸爸徊贿^(guò)是順其自然。你應(yīng)該看到，在我和我父親統(tǒng)‖治的幾十年間，發(fā)生了多么大的變化。他建立了圓桌騎士團(tuán)，確立了尚武的精神，當(dāng)然要身先士卒、以身作則；而我?guī)ьI(lǐng)著騎士團(tuán)南征北戰(zhàn)、開(kāi)疆拓土，也理當(dāng)如此。只是你要做的和我們不再一樣了，你會(huì)是一個(gè)和平時(shí)期的國(guó)王，人們更需要的是你的文治而不是武功，因此你就要順應(yīng)他們的希望。”

這話聽(tīng)起來(lái)多完美無(wú)缺啊。阿托利斯覺(jué)得找不出什么可以反駁的例子，就換了個(gè)角度說(shuō)：“可也正是在您和祖父的治‖下，卡默洛特奠定了濃厚的騎士團(tuán)文化氛圍，這個(gè)傳統(tǒng)被證明是好的，不應(yīng)該在我這一代廢掉。”

亞瑟卻否決了：“當(dāng)然不是。騎士團(tuán)也好，‘騎士王’也罷，都只是特定時(shí)期的偶然現(xiàn)象，它并不是慣例，更不是傳統(tǒng)。到了該放棄的時(shí)候，是時(shí)勢(shì)和人們的期望讓你摒棄它，而不是誰(shuí)的意愿決定的。”

阿托利斯感到很驚訝，還有難以言說(shuō)的失落，那是一種近似幻滅的感受，但他說(shuō)不清楚究竟是對(duì)父親的印象、對(duì)騎士團(tuán)的憧憬還是對(duì)現(xiàn)實(shí)與理想的差距感到幻滅了。很多年以后，在他當(dāng)了很久國(guó)王的時(shí)候，他才找到了合適的話語(yǔ)來(lái)描述自己年輕時(shí)那種感受：那是一種突如其來(lái)的無(wú)力和被強(qiáng)迫的無(wú)奈交織而成的沮喪心情，在那之前他對(duì)現(xiàn)實(shí)還有著自己的一套認(rèn)識(shí)，還滿(mǎn)懷改變的信心，可是父親的話給了他當(dāng)頭一棒，讓他被迫在事實(shí)和規(guī)則面前彎下‖身來(lái)，承認(rèn)、接受、遵循早已制定好的強(qiáng)大‖法則，按照一個(gè)國(guó)王繼承人、而不是他自己的方法去看世界和活著。他那時(shí)也明白了為什么他會(huì)無(wú)端的特別不喜歡梅林，因?yàn)樗偰茉诖蟆◣煙熕б粯拥哪坏难劬ρY，看到早已料到結(jié)果的訊息。

而他不知道的是，他的父親亞瑟在很久以前也有過(guò)和他一樣的感受，只是不知從什么時(shí)候起他成為了一個(gè)合格的國(guó)君，并且知道了該如何用國(guó)君的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)塑造自己的兒子。

但回到他19歲站在父親明亮的書(shū)房裏的時(shí)候，他還想不明白這些，他唯一能感到的只有在辯論中失敗的懊喪。他不得不不情不愿地承認(rèn)：“好吧，您說(shuō)得有道理。”

亞瑟像是安慰他一般，用溫和而明快的語(yǔ)氣結(jié)束了話題：“沒(méi)關(guān)系的，用省出來(lái)的時(shí)間多和梅林學(xué)習(xí)吧。他一直是個(gè)非常好的老師。”

說(shuō)到這裏阿托利斯像想到了什么一般，抬起頭：“您好像很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)和他碰面了。你們有矛盾嗎？”

亞瑟看上去很意外：“矛盾？當(dāng)然沒(méi)有。我非常信任他，否則不會(huì)放心地把你交過(guò)去。”

阿托利斯于是不再問(wèn)了。

“所以你們倆到底是不是有矛盾？”阿托利斯喝完了梅林倒給他的茶，問(wèn)。

梅林的臉上露出一個(gè)幾乎沒(méi)有溫度的笑容，像在嘲諷他為什么會(huì)有這么蠢的問(wèn)題。“當(dāng)然沒(méi)有。這只不過(guò)是歷代的慣例。”

※

“4月，我們進(jìn)入了反攻階段，上一次突襲給他們?cè)斐傻膿p失似乎相當(dāng)大，直到現(xiàn)在都沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)。我留在這裏之后成了蘭斯洛特騎士的助手，一直跟隨在他左右作戰(zhàn)。我們對(duì)索爾維斯要塞的攻打持續(xù)了將近一個(gè)月，終于在5月1日攻下了它，這是一個(gè)令人欣慰的勝利，因?yàn)橐竺嬷钡胶＿叾际且获R平川，我想您得知這些一定和我們一樣高興……”

“您派遣來(lái)的援軍來(lái)得很是時(shí)候，在12日敵軍打算兵分三路包抄索爾維斯要塞的前夕他們到了，并且立刻投入了戰(zhàn)斗。19日，我們?cè)谛熊娡局性庥隽税策_(dá)海登西路軍，他們的每一路軍隊(duì)人數(shù)幾乎都與我們相當(dāng)，這讓御敵變得困難。安德羅梅總督?jīng)Q定將所有兵力合在一起，只留少部分人守在要塞，在蘭斯洛特騎士的推薦下，這個(gè)任務(wù)被交給了我。

“根據(jù)我所知道的，5月20日下午，西路的戰(zhàn)斗勝利結(jié)束，總督帶領(lǐng)大家立刻轉(zhuǎn)向北方；5月21日遭遇北路軍，激戰(zhàn)三天后取得勝利。但5月24日，東路軍率先襲‖擊了我們負(fù)責(zé)把守的要塞，我?guī)ьI(lǐng)要塞裏的極少數(shù)軍隊(duì)，成功堅(jiān)持到了主力回來(lái)。不論別人怎么說(shuō)，我不得不承認(rèn)——這對(duì)我而言是個(gè)不錯(cuò)的成果，我因它而感到驕傲……”

亞瑟看完莫德雷德的信件，不禁為上面那種掩飾不住的自豪而莞爾，將它折了起來(lái)。這年輕人的心性有時(shí)候像個(gè)孩子一樣，不管是他經(jīng)常打破常規(guī)地從前線給亞瑟傳“小紙條”（那東西甚至沒(méi)資格叫“戰(zhàn)報(bào)”），還是他在紙條上明目張膽地表現(xiàn)出對(duì)自己戰(zhàn)果的得意與自豪。有時(shí)候亞瑟都想提筆給他回一句，你怎么總是學(xué)不會(huì)“謙遜”的美德，莫德雷德-潘鐸騎士；然而他內(nèi)心深處對(duì)此并不排斥，因此也就造成了他對(duì)莫德雷德這種行為的縱容。

這時(shí)候門(mén)外有人打斷了他的思考，亞瑟聽(tīng)到敲門(mén)聲條件反射地收起了笑容，不過(guò)敲門(mén)的人并沒(méi)有進(jìn)來(lái)，而是在外面彬彬有禮地問(wèn)：“陛下，半小時(shí)后召開(kāi)的圓桌會(huì)議，您去參加嗎？”

是貝狄威爾。亞瑟聽(tīng)出了這個(gè)新任衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的聲音，正如同他本人一樣循規(guī)蹈矩。亞瑟忽然有種敗興的感覺(jué)，于是他有些生硬地回答道：“不了，辛苦你。”這回答正如以往許多次一樣。

門(mén)外傳來(lái)一聲恭謹(jǐn)禮貌的“是”，隨后腳步聲走遠(yuǎn)了。亞瑟收回放在門(mén)上的視線，看了看手裏折起來(lái)的“小紙條”，嘆了口氣把它收起來(lái)了。

當(dāng)然莫德雷德除了抒發(fā)個(gè)人情感，還告訴了亞瑟不少小道消息。比方說(shuō)最近一段時(shí)間，多虧了他的幫助，亞瑟發(fā)現(xiàn)北方兩個(gè)大區(qū)似乎出現(xiàn)了一些奇特的事態(tài)。

先是加赫裏斯在5月28日的戰(zhàn)報(bào)裏告訴亞瑟，對(duì)“珀?duì)栃匏埂保▉喩F(xiàn)在已經(jīng)知道了它的名字）的戰(zhàn)斗進(jìn)行得很順利，他自己能夠穩(wěn)住局勢(shì)，不需要掛心；他還告訴亞瑟，經(jīng)查實(shí)“珀?duì)栃匏埂钡拈L(zhǎng)官是蘇格蘭戰(zhàn)爭(zhēng)后下落不明的蘇南。這后一條倒讓亞瑟頗為驚異，他對(duì)這個(gè)蘇格蘭將軍早已沒(méi)什么印象，還以為他早就死了。

同一天‖安德羅梅寫(xiě)的那一份裏，則說(shuō)他自己戰(zhàn)線上一切如常，沒(méi)有什么大事。然而，莫德雷德的小紙條卻拆了他的臺(tái)——他告訴亞瑟，自己從小道聽(tīng)說(shuō)這幾天‖安德羅梅和加赫裏斯鬧了點(diǎn)矛盾（原文裏還附加了一句“我也不太清楚他們隔了這么遠(yuǎn)要怎么吵”），并且27號(hào)早晨安德羅梅下了全軍整裝待發(fā)的命令，但又莫名取消了。“我有些困惑，于是問(wèn)了蘭斯洛特騎士，他推測(cè)是安德羅梅總督原本打算東進(jìn)到‘珀?duì)栃匏埂膽?zhàn)場(chǎng)去。連他也不知道總督這樣打算的原因，我就更無(wú)從得知了。”莫德雷德寫(xiě)道。

這幾份報(bào)告看得亞瑟直想樂(lè)，他很容易就腦補(bǔ)出了安德羅梅和加赫裏斯隔著大老遠(yuǎn)用文件吵架的畫(huà)面，以及莫德雷德偷偷問(wèn)蘭斯洛特、而后者一本正經(jīng)地回答的模樣。無(wú)比鮮活、無(wú)比令人懷念。隨后他不禁驚訝于自己為何會(huì)想到“懷念”這個(gè)詞。

事實(shí)上，他完全沒(méi)有意識(shí)到莫德雷德頻繁向自己曬日常的行為是在給自己添堵。那些小紙條實(shí)際上等于讓本就很忙的他多看了好多文件，可是即便如此，他卻還是沒(méi)有制止對(duì)方的行為，他一封封地寫(xiě)，亞瑟就逐一看完。

而現(xiàn)在他想，可能是因?yàn)槟吕椎鹿P下的日常場(chǎng)面勾起了他一絲懷念的情緒吧。在很久以前他也曾和他的騎士們一道在戰(zhàn)場(chǎng)上奮戰(zhàn)，在那裏他們比圓桌上更加平等，他會(huì)和加赫裏斯并肩騎馬討論戰(zhàn)術(shù)而絲毫不覺(jué)得拘束，會(huì)和高汶針?shù)h相對(duì)地辯論而不覺(jué)得那是種冒犯，會(huì)在勝利以后拉著凱陪他喝酒聊天直到半夜，會(huì)在獨(dú)力支撐的苦戰(zhàn)中腹誹蘭斯洛特你他‖媽怎么還不來(lái)。沒(méi)人覺(jué)得尷尬、沒(méi)人覺(jué)得羞恥、沒(méi)人覺(jué)得這是不成體統(tǒng)的，他自己比起那些騎士們更加自‖由自在，他衷心地享受那些作為“騎士王”的日子。然而那些日子終究過(guò)去了，隨著他的疆域越來(lái)越廣闊，分封的等級(jí)越來(lái)越森嚴(yán)，他的騎士們出于統(tǒng)‖治的需要都被派往了外地，他自己也從馬背上下來(lái)走進(jìn)了高塔中，筑起圍墻以便牢牢地掌握住那至高無(wú)上的王‖權(quán)。

慢慢地他變得必須要以“需要”為辦事的準(zhǔn)則，而不是“愿意”。事實(shí)上他覺(jué)得自己非常遲鈍，這應(yīng)該是自從登上王位的那天起就明確的事情，他們活著根本就不是為了自己，乃是為了所有依靠他們的人——這點(diǎn)連他妻子都知道得一清二楚。事到如今，他已然習(xí)慣了這種新的生活方式，不覺(jué)得有什么不妥了——瞧，他還能頭頭是道地教導(dǎo)他的兒子。