第108章

圣殿祭典如期而至, 但皇室卻遲遲沒有發出停辦詔令。

就連耳目最閉塞的偏遠居民，都知道帝國境內最近叛亂頻頻。圣殿祭典往往意味著人口流動加劇，皇帝將會離開重重守備的王都, 走進魚龍混雜的巡禮人群。

“不行, 都到這種時候了，圣殿祭典什么的趕緊停掉啊！陛下為什么還不發停辦公告？？必須得等打完那群該死的叛軍, 才能離開王都啊, 陛下！！”

同樣的哀嚎，在尼祿的直轄領地中時有發生。礦工們圍坐在公共酒吧裏，當看到祭典照常進行的通知，急得把啤酒都噴了一地。

“他媽的！要不是該死的大貴族搞斷我一條腿，搞得我參軍申請一直沒法通過，我現在怎么也得開個機甲去德爾斐支援！”

“怎么辦？怎么辦？德爾斐星系可是受星律保護, 若非圣殿主動請求, 否則不能進駐軍隊啊。萬一那群叛軍趁祭典對陛下動手……我們是不是又要過以前那種日子了？？”

祭典即將開始前, 星網上突然開始廣泛流傳一則可怕的秘聞。

有所謂“貴族中的信徒”放出證據，叛軍目前已買通星盜精銳, 準備趁祭典對圣子殿下動手。

在帝國的認知中, 星盜是沒有任何道德可言的亡命之徒, 古地球停戰的規則自然也對他們無效。

盡管王都迅速遏制消息傳播，但證據鏈本身毫無紕漏，且王都出手速度太快, 反而更顯可疑，導致傳言不僅沒被壓下去, 反而愈演愈烈。

尼祿用光屏遠程接見紅衣主教時, 盡管主教位于自己的莊園內, 尼祿依然能聽見大街上信徒憤怒的咆哮聲。

“參見神圣皇帝陛下, 偉大的銀河之主……”

可以看出，主教最近的日子并不怎么好過。

他面色有些灰白，眼神飄忽不定，再難看見對卡厄西斯的輕蔑之色，“我謹代表德爾斐圣殿祭司、圣殿教徒，以及德爾斐星系全體臣民，向您請求軍隊支援……圣子殿下是眾神的使者，也是帝國信仰的核心……懇求仁慈的帝國君父，必不能讓圣子殿下落入粗鄙的星盜手中……”

“唔。”

尼祿淡淡應了一聲，比起對面主教慌亂不定的神情，銀發皇帝倒顯得十分平靜，“但我記得，德爾斐星系應該自有一套在星律之上的嚴苛守則？歷史上，圣殿曾屢次嚴詞拒絕皇家軍隊進入德爾斐，直至今日，與卡厄西斯光影雙生的狼騎軍團，也被認定沒有進入圣殿資格。所以，現在圣殿守則又不適用了嗎，主教閣下？”

主教當然能聽出他話語中的譏諷，臉上一陣青一陣白。

但隨著暴怒的信徒用石頭砸破他的窗戶，并高聲叫囂要教會對圣子的安全負責，他不由黯淡臉色，丟掉從前趾高氣揚的架子，低聲下氣道：

“敬稟陛下，現、現在是特殊時期，您和圣子殿下的安全，當然在任何守則之前……而且，您知道的，陛下有狼騎軍團，德爾斐星系卻并沒有自己的駐兵部隊……萬一真有進犯者，光憑教會和圣殿祭司，確實很難保護圣子殿下……”

尼祿打斷他：“我帶去護衛圣子的軍隊，將全權由我部署和安排。并且在祭典過程中，你和圣殿祭司都必須聽從我的調度。你認為有可能做到嗎，主教閣下？”

主教淌著汗，不斷點頭：“當然，陛下，特殊時期，當然……”

尼祿：“那么，就按照你剛剛允諾過的那些，向全帝國發布圣殿敕令吧。”

解決完圣殿教會，尼祿隨即準備帶兵進駐德爾斐。

離啟航還有一段時間，尼祿卻早早植入神經裝置，并換上了銀色的動力盔甲。背后一席猩紅王袍，襯得他的凌厲眉眼都在發光。

海德裏希就站在主座一側，靜靜地看著他。

不知道為什么，最近他越發有種古怪的感覺。

每當看見尼祿大步在將領間穿行，或者朝眾人講解星圖部署時，他總會產生錯覺——尼祿仿佛在瘋狂地燃燒。

過去，尼祿也是一個心中只有帝國的工作狂皇帝；但極少會像最近這樣，紅眸中沈淀的不是冷戾，而是某種狂熱。

……是一種帶著毀滅性的、孤註一擲的狂熱。仿佛早已做好所有準備，隨時能把自己完全獻給帝國。

優秀的將領都會清楚，這是一種非常危險的狀態。

當尼祿愈發暴露出他的自毀傾向，海德裏希內心的不安便越來越深。

聯想到尼祿最近接見將領的頻率突然變低，大多時候是用文字或通訊進行部署，海德裏希沈眸思索一會兒，還是決定在散會后，尾隨尼祿進入書房。

“怎么，海德裏希？”尼祿奇怪道，“還有什么事？”

海德裏希走進書房，先看了眼在尼祿身側警惕的白狼騎，又反手關上門，還妥當地落了鎖。

隨后，他冷靜地詢問：“陛下，您最近的精神狀態，是否已經開始難以控制？”

尼祿還沒什么反應，白狼騎先炸毛了。

他攥緊拳頭，從牙關中擠出字來：“上將，這與你無關。”

“不。”海德裏希只盯著尼祿，“我相信跟我有很大關系。”

“是的。”

尼祿靠上書桌，很平淡地承認了，“說實話，快要到隨時隨地都可能發作的地步了——不過目前為止，已經沒有什么可擔心的了。”

“……”海德裏希一字一句地重覆，“……什么叫做，‘已經沒有什么可擔心的了’，陛下？”

尼祿還在翻閱光屏：“唔，前幾天發病后，我給加涅大學士寫過一封很長的密信。信上有詔書和薔薇密印，在合適的時候，他就會把信拆開，然后告訴你們該怎么做。”

此話一出，連書桌旁的白狼騎都楞住了。

“……陛下？”他半天才能出聲，嗓音艱澀到像吞過砂礫，“這是什么意思？什么叫‘合適的時候’？”

尼祿想了想。

最近瘋癥的確愈演愈烈。每當他深夜驚醒，看著白狼騎的背影發呆時，尼祿總感覺自己不再有十足把握，可以扛到蟲族戰爭。

目前，他能想到最利于帝國的方案，就是率領眾將打贏蟲族戰爭；然后不管意外也好，主動也罷——他就在勝利前夕戰死。