埃弗拉因子爵興奮得不能自抑。

“等二殿下……不，等陛下贏回自己的薔薇王座，我們就能舉家搬離帝國邊境，住到王都的大型公館裏去！”

“我可聽說了，王都連噴泉裏灌的都是牛奶！太陽宮裏則由黃金澆筑，裏面還有帝國最大的銀葉薔薇庭院！”

“謔，那可得從頭開始學習禮節了……不然到時陛下召我們入宮授銜，那些碎嘴的宮廷侍官指定要對我們指指點點！”

帝國爵位等級森嚴，埃弗拉因家族又多為資質平庸、好吃懶做之流，沒能搭上尼祿大規模征募軍隊的順風車，只好眼睜睜看著帝國新貴崛起，老牌大貴族依舊作威作福，既眼紅卻又毫無辦法。

從時空亂流中“救回”這位虛弱的二皇子時，二皇子曾允許醫官抽血檢測，讓埃弗拉因家族成了第一個確認他正統身份的目擊者。

二皇子歸國的消息傳開后，跟他們家族八輩子都打不上干系的伯爵、侯爵紛紛跑來認親，幾乎要把領星要塞的曲速通路都軋壞。

“會有那么順利嗎？”

埃弗拉因子爵的長子卻心有顧慮，“我的意思是，當初是二殿下告訴我們要奪回薔薇王座，我們才賭上一切追隨二殿下登基……可是如果二殿下真心想覆位，他現在不應該全部精力用來對抗提圖斯·勞德吧？

“提圖斯·勞德確實是首要威脅，但掌控了王都和德爾斐的海德裏希，那可也是一個老大難題啊……我怎么看他在這方面一點也不著急籌劃，就像從開始就沒想過要奪回王都……”

“如果從一開始，這就是個巨大的騙局——”

“豬腦不要發表意見，就算他那板上釘釘的血統也能造假，有多大的膽子，敢拿王座來設計騙局？

“二殿下簽署領地協議的條件如此慷慨，到現在為止，這件事已經鬧大了，整個帝國東境都已經卷入，還有好幾個大貴族領主，提供巨量財產全方位支持他的行動——

“最后他膽敢騙我們，根本用不著我們動手，光那些拿到一張廁紙的大貴族領主，都會將他挫骨揚灰！

“誰會有這么大的膽子，同時得罪這么多位高權重的貴族？”

正在拖地的小機器人拖完一側地板，又骨碌碌朝另一側駛去。

沒人註意它的收音提示，正一閃一閃地開啟著。

像這樣被黑入系統的小機器人，遍布埃弗拉因莊園的各個角落。

并將位于各個側廳、密談房間裏聚集的談論聲，悉數收集至一個人的智腦中，并輸入偽裝過的納米收聽裝置。

哈裏森大公見桌子對面的二皇子，像是莫名想到了什么，指尖撫著耳廓上的銀白色耳骨釘，唇角迷人的笑意加深了一些。

他稍微有點懷疑，以卡厄西斯家族嚴苛的皇室教育，耳骨釘這種物件，不可能出現在皇子們身上。

但隨后，他又想起眼前這位“二皇子”，是在時空亂流裏被救出來的，尼祿逃亡十年回來，都已經發生了翻天覆地的變化，二皇子這么多年打了個耳骨釘，好像也沒什么了不起的。

“你是來替你弟弟看我笑話的，是不是？”

在王都被軟禁多日，又遭到自己親信暗殺未遂，哈裏森大公已經不再是往日那副囂張模樣，他神情落魄，額間多了大量白發，一身肥肉也消減了大半。

此刻看見那張與尼祿有七八分相似的臉，就想起自己被一個未分化小屁孩暗算的事實，頓時覺得打心眼裏惡心。

而如今他已被勞德家族拋棄，孤家寡人一個，也沒什么好在意的了，不由譏諷道：

“啊，請您恕罪，皇子殿下。我忘記您來晚了一步，您的親弟弟早就被炸死在圣山上了。也許是被炸得腸穿肚爛，連骨頭都湮滅了，所以至今德爾斐才無法確定他的生死吧？”

他聽說卡厄西斯家那幾個崽子幼年喪母，又早早經歷父王發病，一直相依為命般在宮廷生存，感情始終很好，于是自以為能將對面的二皇子激怒——

哪怕是冷硬如尼祿，他也能百分百確定，聽了貶損至親的話，尼祿也絕不可能做到無動于衷。

但對面的二皇子不僅無動于衷，反而還輕輕地笑開了，狐貍眼彎彎的，像在看一個愛講笑話的小丑。

但很快，他便斂住笑意，一邊嘆著氣，一邊微微搖了搖頭：

“讓我們表現得更像一個成年人，哈裏森。別因為隱隱猜到是自己的親生父親決定暗殺自己，就在我面前氣急敗壞，這只會顯得你更加像個無能的巨嬰。”

在哈裏森大公跳起來以前，他輕輕一彈手指，王都發給他的審訊記錄，便飄飄然到了哈裏森大公面前的光屏上。

沒有幾個人能扛得住審判庭的重刑和審訊藥劑，那日清晨企圖將哈裏森大公按進臉盆溺死的傭人，招供是提圖斯·勞德指使，主要為了能在當時以哈裏森大公的死，指控尼祿和海德裏希暗中殘殺被軟禁在王都的貴族“人質”，以此激怒大貴族聯合進軍王都。

當然，由于尼祿提前在王都公館布置過衛兵，暗殺的計劃宣告失敗，提圖斯·勞德便放棄了這個方案，轉而專心謀劃將尼祿殺死。

但也從側面可以證明，提圖斯·勞德對這個隨時能被放棄的飯桶兒子，從來不存在所謂的父子情深。

“……這都是構陷、陰謀，對勞德家族的蓄意中傷！”

哈裏森大公渾身的肥肉都在顫抖，但他那雙被激怒的倒三角眼裏，還是飛快掠過了一絲心虛。

很顯然，他也非常了解自己親生父親的品性，只是被迫在外人面前剝開，讓他感到前所未有的羞辱和挫傷。

“你想憑這種東西離間我們？我現在就可以告訴你，這都是無用功！”

二皇子端起茶杯，淡淡抿著杯中紅茶，像是在傾聽，又像是在沈思什么。

令哈裏森大公不安的是，這段沈默居然持續了五分鐘之久，這讓他的情緒如同一拳打進無底空洞，慣性推動著他，在不自覺間將話語主導權交還出去。

“‘都是無用功’……提圖斯公爵也會這樣說嗎？”

二皇子終于品完那杯該死的紅茶，從杯沿上方抬起雙眼。

他本就好聽的嗓音，莫名變得沈緩許多，一雙綠眸也深不見底，但眸中并沒有嘲笑和折辱。