在炎興二年（公元194年）二月的時(shí)候，天子就年滿十四，按照他自己的請(qǐng)求，希望可以在今年元服。

自古以來(lái)，皇帝元服便是極為重要之事，遠(yuǎn)可追溯到三代，近可見(jiàn)于孝桓帝,一旦天子元服，便意味著天子成年，德行圓滿，可以獨(dú)立親政，也可祭祀祖宗，州郡百官也都當(dāng)上表奏賀,以示忠誠(chéng)。

但按前漢慣例來(lái)說(shuō),天子本尚未足年。孝惠帝年滿二十而元服，孝昭帝年滿十八而元服,相比之下，當(dāng)今天子尚顯年幼。但自世祖以后，天子多短命，孝和帝、孝安帝、孝順帝皆幼年登基，為早日親政，元服時(shí)間也大大提前。哪怕孝桓帝受梁冀所制，不得不延后元服，但也不過(guò)十七歲。天子雖與陳沖早有約定，二十之前不會(huì)親政，但請(qǐng)求早日元服，也有先占據(jù)主動(dòng)的意思。

消息傳出來(lái)，朝野議論紛紛，都以為司隸校尉至少會(huì)推遲一二。但陳沖深知信義之重，當(dāng)日便回復(fù)說(shuō)，天子圣德明識(shí)，才通先帝,孝比太宗，正該元服。只是元服乃國(guó)家大事，不可等閑小視，可擇一吉日，與一貴賓，先廣告天下，后行曹褒之禮，而明漢室之威。

考慮到天下不定，公告日長(zhǎng)，陳沖和天子商議后，便將元服的時(shí)日定在九月三十。本來(lái)半年下來(lái)，國(guó)中數(shù)有災(zāi)厄，天子還以為是選時(shí)不吉的緣故，打算將時(shí)間推遲到明年，還是陳沖堅(jiān)持說(shuō)，天子應(yīng)言而有信，既已告知天下，便不當(dāng)隨意更改。好在之后有濮陽(yáng)大捷，故而天子也就順從了。

終于到了元服這一日，天子與百官乘車輿至太廟，行至高祖廟，天子跪拜于靈位前,告祭說(shuō)：“漢有天下，奕葉重光。綿延國(guó)祚，幾四百載。而自孝靈帝登遐，神器蒙塵，社稷衰微，已有五載。子孫不肖，幸得良臣同心，眾士輔弼，使鼎業(yè)有復(fù)興之際，鴻勛臨再造之時(shí)。今協(xié)有十四，年歲已長(zhǎng)，文學(xué)禮樂(lè)，法通五律，及行加冠，特稟高祖，庇佑子孫，再興大業(yè)！”

念罷，司隸校尉陳沖身著朝服上前，以大賓身份立于高祖靈位之前，將四套冠飾置于靈位前的桌案上，他將親自為天子元服。

元服二字中，元即人之首，故而元服又稱加冠。按照孝順帝時(shí)曹褒修訂的新禮，陳沖先為天子戴上緇布進(jìn)賢冠，意指天子成年，可從此自立參政。

等天子向百官展示一番后，陳沖再為天子加爵弁與武弁，依次代表天子有資格參與兵事與祭祀。到這里，尋常的冠禮已然結(jié)束，但天子與尋常士子不同，最后還要再加通天冠。通天冠僅次于冕冠，唯有天子才能佩戴，陳沖將其戴好后，見(jiàn)天子微微發(fā)顫，知道他心中極為激動(dòng)，便笑著寬慰他說(shuō)：“恭賀陛下。”

天子站起來(lái)，又抬首回望陳沖，眼神中少見(jiàn)地露出些許慕犢之情，他躬身說(shuō)：“我能有今日，都是先生之功！”

于是向外傳令，兩人攜手而出高廟。在臺(tái)階下等待的百官們知道元服已畢，正是行最后一道拜禮的時(shí)候，千余人如同秋風(fēng)掃過(guò)，紛紛跪下參拜，齊聲道：“陛下萬(wàn)年！”

禮畢，他們紛紛抬首，好奇地打量天子。畢竟往常許多朝會(huì)，天子也因?yàn)槲丛壒剩嘣趥?cè)殿旁聽(tīng)，對(duì)于很多六百石官員而言，也是第一次得見(jiàn)天顏，只見(jiàn)天子長(zhǎng)頭高顴，齒白如玉，雖然尚未完全張開(kāi)，但在冕服天冠之下，天子身材挺拔如松，眼神炯炯如火，自有一副帝王氣派。他們都在心中感嘆道：啊，不料在桓靈之后，漢室還能再出這樣的好男子。

元服禮畢，天子宣布大赦天下，賜萬(wàn)年公主黃金百斤，大將軍、三公、侍中、特進(jìn)、侯、中二千石、二千石、將、大夫、郎吏、從官以下米、酒、肉，各有差。年六十以上特加酒、肉。按以往禮儀，本該賞賜錦繡帛布，不過(guò)如今國(guó)家困難，在陳沖建議下，就以糧食代替了。

為了慶賀天子元服，陳沖下令，長(zhǎng)安城可以解除宵禁三日，夜不閉市。這可是個(gè)稀奇事情，自陳沖擔(dān)任司隸校尉以來(lái)，為恢復(fù)秩序，以嚴(yán)法治長(zhǎng)安。雖無(wú)如曹操任雒陽(yáng)北部尉時(shí)，遇夜行便槌殺人的酷刑，但對(duì)過(guò)往行人無(wú)不詳加審查，稍有犯法便會(huì)以幽禁罰之。便是對(duì)特地招來(lái)的商販也毫不例外，這使得長(zhǎng)安百官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢稍有逾越。

但歷經(jīng)兩年的治理，關(guān)中逐漸安定，長(zhǎng)安的人口也逐漸增多，官民士庶的社會(huì)生活也豐富起來(lái)。雖說(shuō)遠(yuǎn)不及往日在雒陽(yáng)才有的繁華景象，但城中士族追求奢華，以至于營(yíng)造府邸，買賣奴仆，蓄養(yǎng)良駒，賞花斗雞，等等享樂(lè)之業(yè)逐漸繁榮起來(lái)，還有些高官為天竺僧人說(shuō)動(dòng)，在長(zhǎng)安周遭建造佛寺，進(jìn)行布施，城中的熱鬧繁華已經(jīng)壓制不住了。

秋收已然結(jié)束，新年又漸漸近了，關(guān)東的戰(zhàn)事也順利，一切都好像在往好的方向進(jìn)行。等聽(tīng)到朝廷解禁的消息后，長(zhǎng)安人們滿腹喜悅，似乎再也無(wú)法壓抑，一時(shí)間，到處都是燃放爆竹的聲音，街巷是彩燈高掛，錦繡懸門，即使在深夜里，長(zhǎng)安城內(nèi)也猶如列星盈盈。

不過(guò)對(duì)陳沖而言，他倒是更喜歡安靜。府上的官吏們這三日也都放了假，他便干脆鎖上門，在家中靜養(yǎng)休息，陪陪妻子父親。說(shuō)起來(lái)，他的長(zhǎng)子陳時(shí)也已兩歲了，此時(shí)在陳夔身邊牙牙學(xué)語(yǔ)。陳時(shí)的天賦很一般，陳夔給他念《詩(shī)經(jīng)》，第一篇《關(guān)雎》念完，陳時(shí)只瞪著圓溜溜的眼珠傻笑。陳夔又念了一遍，孩子就拍著胡床高聲說(shuō)：“關(guān)關(guān)，關(guān)關(guān)”，陳夔無(wú)可奈何，看見(jiàn)陳沖在一旁笑，他就說(shuō)：“謝天謝地，要是他也像你，我就得先備棺材了。”

然后又指責(zé)陳沖說(shuō)：“君子慎獨(dú)，別人都在歡慶，你這般不與人交際，是自以為清高嗎？”陳沖一愣，隨即笑說(shuō)：“我這不是陪阿父和阿琰嗎？阿琰又有了孕，我哪里走得開(kāi)？再說(shuō)，尋常的交際已經(jīng)夠多了，哪里需要這時(shí)候湊數(shù)。”

今年四月，蔡琰又有了身孕，到了現(xiàn)在，肚子也大起來(lái)了，在榻上一會(huì)醒一會(huì)睡。但和三年前不同，在長(zhǎng)安的生活安定，蔡琰也不用再擔(dān)心陳沖生死，臉上的笑容都多了不少。

陳夔明知道陳沖在敷衍自己，也說(shuō)不出什么反駁的話來(lái)，他嘆了口氣，說(shuō)道：“你阿母早亡，是我照顧不周，你不要犯我的錯(cuò)，什么理想志向，什么千秋功業(yè)，等你老了后才知道，都比不過(guò)夫妻恩愛(ài)、家庭和睦，你若真和昭姬能白首終老，我也就不說(shuō)什么了。”

在父親面前，無(wú)論成年與否，孩子終究只是孩子，陳沖唯有諾諾而已。于是在夜市最后一日，陳沖還是邀請(qǐng)了些許好友和弟子到家里來(lái)聚會(huì)。像鐘繇這等熟人，一進(jìn)門就笑說(shuō)：“能進(jìn)龍首的家門，真是不容易啊，當(dāng)年天下楷模李元禮的家門被譽(yù)為龍門，你家都快趕上天門了。”

韓弘、淳于正、崔琰、孫炎等人跟著起哄，陳沖笑說(shuō)：“家中簡(jiǎn)陋，連蒼頭也沒(méi)幾個(gè)，哪里敢招待人？”這么說(shuō)著，陳沖親自下廚，給他們做了一頓雁羹。雖說(shuō)陳沖最擅長(zhǎng)做魚(yú)膾，但這也是沒(méi)有辦法的事情。前年中淹死在涇水中的士卒實(shí)在太多，不少漁民打撈河魚(yú)時(shí)，在魚(yú)肚中發(fā)現(xiàn)人的指骨，關(guān)中自此厭食魚(yú)。

眾人飲食一番，氣氛漸漸熱烈，很快就開(kāi)始了閑聊，說(shuō)些近日城中的瑣事。有談佛寺浮屠神異的，有談家中所收珍寶美玉的，還有談哪家的女兒待字閨中，正待聯(lián)姻的，不知道怎么回事，說(shuō)著說(shuō)著最后談到天子的婚事上了。天子雖然年幼，但也早有婚約，早在董卓遷都之時(shí)，董卓便為其挑選妃嬪。

只是如今天子元服，皇后的位置便不該虛懸了。如今的候選不過(guò)兩人，一是執(zhí)金吾伏完長(zhǎng)女，天子登基之時(shí)，便入掖庭為貴人。二是建平將軍董承次女，可謂絕色，也于去年入宮為貴人。

無(wú)論誰(shuí)為皇后，其親族便一躍而為國(guó)家外戚，故而百官都極為關(guān)注，以眾人之意，都覺(jué)得董貴人更為合適，畢竟董承有救駕之功，立其為后，也能表彰忠義。

說(shuō)到這，議郎趙彥走過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)陳沖說(shuō)：“陳公如何看？”氣氛頓時(shí)冷了下來(lái)，陳沖看了他一眼，知曉他最近與天子相近，他此刻問(wèn)自己，其實(shí)也是天子的意思。陳沖答說(shuō)：“這本是天子家事，非國(guó)事，我如何說(shuō)？陛下歡喜便是。”

趙彥退回去后，氣氛又熱烈起來(lái)，陳沖端著茶水，心中卻不免有些索然。位高權(quán)重，也就意味著再無(wú)寧?kù)o之時(shí)，他口中說(shuō)著是天子家事，但實(shí)際上卻牽動(dòng)千百人的心弦。

正這么走神一會(huì)，再聽(tīng)眾人閑話時(shí)，趙彥已說(shuō)起萬(wàn)年公主的婚事：“自先帝御極，陛下至親唯有殿下，可如今萬(wàn)年殿下年已二九，有任、姒徽音之美，又有謹(jǐn)身養(yǎng)己之福，卻仍無(wú)擇婿之意，真是咄咄怪事。陛下問(wèn)了她幾次，她都沒(méi)有言語(yǔ)，也不知何時(shí)才能尋得人家。”

趙彥又問(wèn)陳沖說(shuō)：“陳公如何看？”

陳沖面色不變，放下茶盞說(shuō)：“此亦殿下家事，又何必勉強(qiáng)呢？”