公孫瓚得知消息后，一面?zhèn)餍叛汩T郡，請求段煨出援軍幫助抵御鮮卑，一面留下田楷領(lǐng)三千兵馬鎮(zhèn)守漁陽，而后就命即刻翻越燕山山脈回?fù)簟?

他讓公孫紀(jì)帶口信給程緒說：“你們專心守易京，我領(lǐng)兵去打東面之?dāng)常瑬|面一退,易京之圍自解。”程緒不以為然，他對公孫紀(jì)說：“君侯在外征戰(zhàn)，總是想速戰(zhàn)速決，卻不想易京被圍，糧草輜重接濟(jì)不上。一旦賊軍堅(jiān)守不戰(zhàn)，他只帶有月余糧草,一旦用完,幽州的局勢就全敗壞了。”

公孫紀(jì)覺得很有道理，就像程緒請教對策。程緒又說：“可以這么和君侯回復(fù),就說我軍兵數(shù)雖少，但糧食充足，袁賊兵數(shù)雖多，但是遠(yuǎn)道而來，又要供養(yǎng)烏桓大軍，糧食用度必然夸張。君侯不如進(jìn)至范陽，與易京相互援助，帶其糧食用盡，不得不撤兵的時候，君侯率軍追擊，自然就大獲全勝了。”

公孫紀(jì)把程緒的話轉(zhuǎn)告了公孫瓚。公孫瓚也深以為然，他說：“程緒還是有些智謀的，那就還是守城罷。”但他念及這是袁紹首次攻入幽州，自己卻要守城示弱，心中還是有些許不快，便又說：“只是守城之前，還得先打一小仗,滅滅袁賊的威風(fēng)，也叫賊軍心中畏我。”

于是公孫瓚令六萬大軍自廣陽安次南下，徐徐抵達(dá)范陽，自己則率四千精騎火速向南，過范陽而不入，接連越過易水、順?biāo)钡指哧柍俏鳌８哧柵c易京只有一水之隔，此次袁紹大舉進(jìn)攻易京，便以此作為進(jìn)攻易京的前哨，也是轉(zhuǎn)運(yùn)糧秣的中樞。

公孫瓚來得太快，待他抵達(dá)高陽城西三十里的時候，高陽的袁軍尚在集結(jié)整頓，袁紹發(fā)現(xiàn)有燕軍南下時，還頗是惶恐了一陣。但他們的斥候隨即來報(bào)說，燕軍的前鋒貌似不到五千人，后方也沒有援軍的樣，這才又安下心來。

過了半日，斥候又回報(bào)說,這群燕軍渡過滱水后，便原地不動了,只簡單修了一座浮橋,在水邊炊食煮飯。袁紹聽罷大笑，對諸將說：“這群燕人，都與公孫瓚一個德性，區(qū)區(qū)數(shù)千人也敢背水扎營，看來是要與我軍挑戰(zhàn)呢！”他還不知是公孫瓚親至，故而有此言論。

不多久，果然又有使者回報(bào)，說敵軍派人到營前挑釁，自稱是燕軍精銳，說什么“我等遠(yuǎn)道而來，車馬勞頓，不能奔襲，但欲與爾等比比高低，故背水列陣。爾等盡管來攻，我們要是退到西岸，就算輸了，絕不會茍活。”

袁紹聞言嗤嗤冷笑，對眾將說：“我八萬大軍在此，在北又有強(qiáng)援?dāng)?shù)萬，刀劍堆積可成鐵山。此輩竟妄想螳臂當(dāng)車，殊為可笑！”當(dāng)即就命使者去回應(yīng)：“那就明早一戰(zhàn)，看誰才是河朔真豪杰！”

次日清晨，正是東邊的太陽從云靄間顯現(xiàn)的時候，袁紹長子袁譚領(lǐng)八千步騎抵達(dá)約戰(zhàn)的地點(diǎn)，果然看見燕軍在河邊列陣。袁譚打量著燕軍的陣型與旗幟，心中正估算著此戰(zhàn)的敵將該是何人，此時忽見對面一陣變化。人群熙攘，逐漸向兩翼展開，露出中陣的數(shù)百匹白馬騎士，他們高舉白鹿旗幟，身穿銀色甲胄，高舉的長槊在晨光下熠熠生輝。

是白馬義從！袁譚瞬間醒悟，他的軍師王脩亦變色道：“是白馬賊親自來了！”眾人眼見白馬義從如神人般的英姿，一時間士氣也有些低靡。唯有其妻弟文陵卻不驚反喜，鼓舞士氣說：“兄長不要多慮，白馬賊自己不守堅(jiān)城，不主強(qiáng)軍，卻孤身來此犯險(xiǎn)，這是我軍立下大功的良機(jī)啊！況且我軍兵精甲全，豈是燕人勇武便能取勝的？”軍中士氣這才稍緩。

公孫瓚一亮旗幟，便傾眾發(fā)起猛攻，想趁袁軍立足未穩(wěn)，率先把他們陣型沖垮。選擇進(jìn)攻的角度是自北翼向南穿插，以白馬義從為前鋒，輕騎左右抄掠掩護(hù)，而后逐個分割袁軍消滅。這樣的攻勢公孫瓚已用過數(shù)次，在與袁軍的交戰(zhàn)中屢試不爽，故而每次都能先勝，故而公孫瓚極有信心。

而袁譚令全軍分為三部，自東向西列為三個方陣，分別由管統(tǒng)、文陵、劉詢各自統(tǒng)帥。與燕軍人人配馬不同，袁軍沒有這么多馬匹，八千步騎中足足有六千步卒，但他們也不是沒有優(yōu)勢，這八千步騎人人披甲，便連馬匹都覆有半身，與燕軍中只有白馬義從批有重甲形成鮮明的對比。

公孫瓚令白馬義從直攻文陵部，但就近沖陣之后卻發(fā)現(xiàn)并未如想象般順利。袁軍甲士列圓陣，騎士也下馬持弓，站立馬前不動，待白馬騎士靠前，他們忽然下令射擊，霎時間萬箭齊發(fā)，義從們的攻勢也為之一緩，再短兵相接時，義從們只是稍稍撞出一個小缺口，但隨即又被重甲士卒們填補(bǔ)。

公孫瓚見一沖不成，隨即整隊(duì)，再次組織沖擊，身后的輕騎發(fā)出掩護(hù)的箭幕，自己則沿著原先的地點(diǎn)再次鑿了過去。但再上前時，見袁軍中忽然涌出一隊(duì)甲士，手持丈八長戟，一手拄在地上，一手高抬戟尖，仿佛一道鋒芒組成的鐵壁，正對著義沖來的馬匹。戟尖與馬腹向向而入，不少人都聽到“噗”的一聲，那是戟尖穿入馬體的聲音，兩軍之間頓時一片人仰馬翻。

袁軍自己也沒料到初成的大戟士竟有如此威力，反應(yīng)過來時，燕軍已頗為膽怯，主動向北撤出戰(zhàn)線，在半里外回旋著思量對策。但這一撤，卻把浮橋暴露出來，袁譚見狀大喜，下令三部西進(jìn)，就要趁此斷去燕軍的歸路。

公孫瓚這才發(fā)覺自己犯了昏招，連忙又引兵去搶橋，三陣中重騎出陣阻截。論變陣進(jìn)攻，袁軍騎士或許遠(yuǎn)不如燕軍靈活老道，但如今戰(zhàn)場形勢卻容不得這般變化，騎士們交匯在一處，塵煙飛速騰起，其中伴隨著綿綿不絕的兵擊之聲。

有這層援助，管統(tǒng)部就此成功占領(lǐng)浮橋，并朝天呼嘯怪叫，以壯聲威。燕軍見退路已絕，自己野戰(zhàn)又落入下風(fēng)，頓時陷入極沮喪的境地。先有十余騎向滱水奔去，隨即大部如潮涌般奔潰，一股腦地向水邊奔去。公孫瓚大聲喝止，但隨即為袁軍重騎所追擊，陣型難以重整，而燕軍競相策馬泅水，為暗流所淹沒的也不知有多少。僅有數(shù)百騎越水而走，下馬投降的也有千余人。

袁譚獲此大勝，發(fā)現(xiàn)公孫瓚也越水而走。即刻下令重騎脫下鎧甲，過浮橋輕裝追索。向北奔馳五十里，果然發(fā)現(xiàn)有白煙繚繞，一群甲胄不齊的潰兵正在荒野中炊飯，袁軍騎士趁機(jī)再戰(zhàn)，又將其擊潰，燕軍殘部死傷枕籍。

而公孫瓚相貌奇?zhèn)ィ孕兄g自有一股雄壯之風(fēng)，又身穿亮銀色明光鎧，為袁騎一眼認(rèn)出。于是數(shù)十騎團(tuán)團(tuán)包圍傾力打他，公孫瓚一時不得出，窘迫至極，向麾下連呼“救我”，但旁人只顧得逃命，哪里管得了他？搏殺間，袁騎中有一箭飛出，正中公孫瓚右臉，公孫瓚吃痛之下，以為自己定然喪命，悲嘆道：“我竟死小兒之手乎？”

袁騎正要下馬斫頭，心中高興至極。然而事起突然，三支連珠箭自空中飛射而過，三騎應(yīng)聲倒地，一時間將眾袁騎鎮(zhèn)住，但見一人廝殺入人群，左手以鉤戟割喉，右手劍光如電，短時間竟連殺五人，如切紙般沖到公孫瓚面前。

公孫瓚見是趙云趕到，大喜道：“子龍救我！”但因臉頰中箭，聲音也因疼痛而變了形。袁騎們見只有一騎來救，當(dāng)即又圍成一圈上前拼殺，趙云卻不管騎士們，躲閃間以鉤戟連刺馬匹，引得馬匹們連連嘶鳴，起身躍跳，袁騎們把握不住韁繩，不少被顛倒在地。趙云趁勢扶起公孫瓚，從人群中廝殺了出去。

仍有十余袁騎尾隨了十?dāng)?shù)里，但對趙云無可奈何，也就只能退去了。

公孫瓚死里逃生，對趙云大為感激，兩人逃回范陽之后，公孫瓚立刻擢升趙云為涿郡都尉，但此次滱水之戰(zhàn)中喪命的精銳，卻是無可挽回了。

而影響更為深遠(yuǎn)的是，公孫瓚此前與袁軍野戰(zhàn)，若不是倉促迎戰(zhàn)遭遇伏擊，從來都是逢戰(zhàn)必勝。但在此次合戰(zhàn)中，公孫瓚本打算在戰(zhàn)前打擊敵軍士氣，以軍中精銳主動迎戰(zhàn)袁譚軍，結(jié)果卻遭遇脆敗，從頭至尾看不見分毫勝利的可能，幾乎全軍覆沒。這導(dǎo)致燕軍極為恐慌，士氣低靡至極，便連公孫瓚本人也一蹶不振，但對戰(zhàn)事悲觀至極。縱使麾下仍有六萬兵力，公孫瓚卻只固守而已，興不起再與袁軍決戰(zhàn)的念頭，每日但對鏡嘆傷而已。

袁軍趁此勝利，往北進(jìn)圍易京，東面的烏桓各部趁機(jī)抄掠漁陽、廣陽、上谷三郡，幽州形勢頓時大壞。

好在雁門段煨反應(yīng)迅速，他收到公孫瓚與王凌消息后，即刻出兵幽州，在烏桓有所反應(yīng)之前，快速占領(lǐng)高柳、馬城、寧縣、廣寧四縣，各留一千兵馬駐守后，他領(lǐng)一萬步騎飛駐居庸關(guān)，在此等待晉陽霸府的回應(yīng)。

而劉備得知消息后，一面遣使斥責(zé)袁紹，責(zé)令其退軍，一面整頓軍務(wù)，點(diǎn)將聚兵。鮮卑軻比本來打算趁勢攻伐代郡，但見南方漢軍聲勢浩大，也不得不匯集各于彈汗山，暫時觀察形勢。

一時間河北風(fēng)云變幻，似乎隨時會有大戰(zhàn)爆發(fā)。