他說到這，眾人不禁變色，劉備也攥手成拳，拳上露出些青色。若真讓袁紹一統河北，又聯絡烏桓鮮卑，那朝廷近年來好不容易立起的威信，恐怕都將付之東流了。
故而劉備斷然說：“元直說的有理，易京絕不可拆！”
而后他便叫來邯鄲修，當著眾人的面，對邯鄲修道：“易京在薊侯治下，非在我手中，拆城一事，我難以越俎代庖。便是我答應拆城，也只是空口而已。況且，此城本是民間膏脂而成，一旦拆除，又須空耗國力，白白讓民間生怨。你”
劉備還未說完，便見邯鄲修面上露出難色，但他也無心聽其辯解，揮手示意他沉默，接著用果決的語氣說：“毋須多言！你且去回稟袁本初，若真想相安無事，不如他撤萬人，我便也撤萬人，如此各回東西。莫要等到了冬日，兩軍白白在這里受凍！”
說罷便讓邯鄲修自行離去了，他轉頭又對徐庶說：“點檢糧草，看還能支持幾日，若是袁紹不應允，我們也要做好大戰的準備，即使他不應戰，我還要示威哩！”
于是漢軍大作聲勢，令旗幟與車隊在涿縣與營壘之間往來調動，炊具與火營都移到最西面，使炊煙如騰云般繚繞，對岸的袁軍也就赫然可見了。但對面的袁軍也不甘示弱，出營到岸邊操練射箭作為回應，其中有一人箭法格外好，站在西岸射箭，一箭就射中了一名士卒的冠纓，這也頗令漢軍欽佩，稱呼對面那名神射手叫落纓箭士。
但這股終于要升上來的血氣，卻與兩軍的將領無關。不過兩日，袁紹又令邯鄲修前來傳信，他答應說可以不拆易京，但是易京所在本就是冀州之土，大將軍既然將易京劃給幽州，為展現公允，也當把一縣劃歸冀州才是。
故而袁紹請求將漁陽郡中的泉州縣劃到渤海郡內。
對于這個請求，眾僚佐又是一陣議論，認為是袁紹想占據此城后，與遼西三郡烏桓聯絡，借此割裂幽州，為來年再犯做準備。有人以為此條件可以接受，也有人以為此條件還是太高，就在劉備猶豫的時候，西京忽然來了詔書。
詔書中說，袁紹已將要求上表朝廷，朝廷以為此情固所應當，可以應允。劉備身為大將軍，因先致力于平定亂賊，而非與國家州牧為難，望他速速議和西返。今年霸府之用度，已近百萬斛，國力不可浪靡。
劉備見詔書大怒，對著前來傳詔的陳群喝道：“長文，這是誰的意思？庭堅也能應允的嗎？”
陳群嘆氣說：“這并非是大兄的意思，是朝中對大將軍此行非議甚多，若只是朝中非議都還好，大兄也能攔下來，但此次陛下也懷有不滿，與大兄爭論了一日，陛下寸步不讓。大兄計量現下形勢，只能先退再進，所以最后就不署名，令我來傳此詔令。沒什么法子，大將軍還是先退兵吧！”
劉備聽罷，面色緩緩沉了下去，他不帶感情地說：“長文先出去罷，我一個人想想?！?
他隨即在帳中枯坐三個時辰，一直到夜幕深深，梟鳥高鳴的時候，他才從營帳中走出，不帶起伏地對令兵說：“讓姓邯鄲的進來。”
火紅的燈籠引路下，邯鄲修先是忐忑不安地進帳，很快又春風滿面的離開，未過多久，漢軍士卒皆知將歸。
余下的夜里，劉備難以入睡，他只能抽出隨身攜帶的中興劍，對燈火細看，劍背光亮如境，照亮劉備的雙鬢，使他不禁對劍自撫，才發現兩鬢已有了幾根白發。
劉備這才恍然，原來自己已然三十六了，過往的武人歲月，就像是須臾一箭穿過腦海，使他不禁感慨道：“武人身如刀劍，雖能百辟，但所用非人，亦常有竭時啊！”
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