女帝賜婚實乃一樁大事,只這蘇會元和司顏公子，又怎會牽扯上關系呢？皇城的百姓們紛紛議論起這樁御賜良緣。有人覺得不妥當，畢竟兩人身份差距太大。

還有人覺得,那蘇會元占了大便宜,等到殿試后的金榜題名時，不正好可以洞房花燭夜么？這是多少女子期盼的美事啊！無論如何那司顏公子都是皇城公子典范，身份差距大又如何？嫁雞隨雞，他嫁給蘇會元后,自會盡心盡力地照顧她。

更有些人想到了賜婚背后的曲折。司家和寧家這是撕破臉了啊,只是司家卻也在陛下面前賣了一個好。如今即便三皇女被冊封為太女，但皇位之爭并未停止,那丞相寧家,背地里…誰知道呢，總之,這司家是要明哲保身了。而且無論如何,這蘇會元都算得上貴婿了。

眾人心中各有計較,幾位皇女都罕見地關注了此事。只是明面上，誰也不曾公開說這賜婚不好,都在夸贊這是一樁良緣。

而這夸贊聲，自然也落到了深居容王府的清櫟耳中。這段時間以來，他一邊努力想出懲治司家的法子，一邊又忍不住關注心上人的科舉,至于小廝蘭書催促他去博得世女殿下寵愛一事,清櫟則全然無視。

司家雖可惡，但那葛繼爹卻是一品正君,加上有一個鎮國將軍母親,這些年葛繼爹明面上的名聲也很好,誰都知曉司家那原配留下的公子是個不知好歹的，可憐葛正君一個大家公子當了繼爹還不討好。

因此，無論從何處看，清櫟獨自都難以扳倒這座大山。后來，他總算想出一個法子，那便是利用皇位之爭。因著重生的優勢，清櫟知曉蘇斯霓最終會登基為帝，那么只要司家支持別的皇女，或者觸怒蘇斯霓便可。屆時，新帝登基后，他們自會受到懲罰。

其實還有個更便捷、對清櫟來說最省事的法子，那便是誕下未來的皇女，博得世女殿下寵愛，到了那時，他自然也就可以仗著新帝的勢頭了。不若此刻，還得費心斟酌如何才能讓司家和世女交惡——實際上，這般籌謀，實在不是清櫟擅長的。即便重生了，歸根結底，他人生中的大半輩子都未曾受到好的教育，也一直在摔跟頭。

重生一次，心智謀略并不會立刻提升。于清櫟而言，想要報仇，路還很遠。唯一的一點好消息，便是心上人考上了會元。

墜了多日的心便這么放了下來，即便無法出府，但清櫟還是帶著蘭書出門，打算去花園逛逛。只是沒等走到花園，他便聽見了一陣竊竊私語，瞥了眼，原是兩個灑掃的小廝。

躲懶不是什么大事，這附近也沒有管事，清櫟今天心情好，便沒打算管這件事，徑直朝前走去。只是隨著距離變短，小廝們的聲音便落入他的耳中。

“我姑姑負責采買，她說，那蘇會元竟和司顏公子訂婚了！乃陛下親賜！”

“可是今年的會元？禮部尚書家還真有眼光，我聽聞蘇會元才高八斗，還拿下了啟蟄宴的頭名，這可真是良緣那…”

后面的話，清櫟就沒聽清了。他恍恍惚惚地看著那晴朗的天空，原本覺得宜人的天氣，這一刻，突然變得格外刺骨。

“公子、公子！”見清櫟腿一軟便要摔倒，蘭書連忙將他扶起，試圖喚醒。可惜清櫟只是那么怔怔地看著遠處，好似和這個世界隔絕開來一般。

蘭書有些著急，好在他雖是男子，但身子比刻意保持身材的清櫟好上許多，且兩人才出門，蘭書便也這么勉勉強強地將清櫟扶回了院子里。

見主子就那么呆呆地癱在了椅子上，一動不動，蘭書有些害怕了，他的聲音里不禁染上了一些哭腔：“主子…你醒醒啊主子！”

蘭書并不笨。啟蟄宴前，主子便吩咐他去悅客茶樓下注100兩銀子壓蘇解元撥得頭籌，當時蘭書便有些奇怪了。只是后來大賺一筆，他一開心便忘記了此事。會試結束后，主子又整日里心神不寧，今日放榜，他昨晚便一夜未眠。更別說平日里，主子壓根沒琢磨著怎么討好世女殿下。

再就是現在，聽聞小廝談論那蘇會元和司顏公子的婚事，原本心情頗好的主子便成了這副模樣。

一切都很明顯了。

蘭書忍不住捂住了嘴，哭了出來，他蹲下身子，伏在清櫟膝上，哽咽著道：“公子、公子你別做傻事啊！”

那坐在椅子上，仿若提線木偶一般呆滯，容貌卻又無比精致的男人緩緩轉了轉眸子，微微上揚的眼尾，便這么看向了蘭書，目光淡漠，卻又有些呆滯，帶著一種脆弱的美感。

“你，都知道了？”他的聲音無比干澀，仿若那多年未曾言語的老者一般。聽得蘭書又是一陣難受。

“公、公子……”蘭書抽了抽鼻子，想起公子的意圖，眼中便滑過了一絲恐懼，但見椅子上的男人即將閉上眼，渾身散發著無聲的悲傷和絕望。這一刻，蘭書想起了三年來公子待他的好。

他猛地握住清櫟那格外纖細的手，晃動起來：“公子，公子你快振作起來！你、無論你愛慕誰，蘭書都會幫你的！”

清櫟平靜地勾起唇角，他的身子被手臂帶著晃動起來，但他的神情依舊是波瀾不驚的。“幫我？”

蘭書見公子有反應，眼睛亮了，便想要繼續表明自己的態度，只是隨即，他卻聽見公子癲狂地大笑起來，那精致的面容都略微扭曲，渾身氣息絕望又可怖。

這樣的公子太過陌生，蘭書下意識松開了手，呆呆地看著椅子上的男子。

清櫟笑了許久，直到喘不過氣，笑聲逐漸無力，他才停了下來。抬手抹去眼角的淚，清櫟喃喃道：“幫我，又有誰能幫我呢？連我自己，都輸了啊…”

重活一世，占領先機，卻依舊將生活過得一團亂麻。他預先避開了未來的困難，卻從未想過，生活從來只會安排更多的坎兒，讓他繼續摔跤。

這就是命么？歸根結底，同為兄弟，他這個哥哥的命，便是比弟弟賤么？他上輩子想要的，不過是父母的關愛和眼神，可無論如何爭奪，他收獲的都是厭惡的眼神。而弟弟，上面也不需要做，便輕而易舉地被所有人喜愛。這輩子，是他癡傻。被仇恨蒙蔽雙眼，錯失所愛。可現在，竟連他心底里的人，弟弟竟也要靠近么？

清櫟知曉，司顏從始至終，多對一切一無所知。他不知曉葛繼爹對哥哥的捧殺，不知曉哥哥是重生的，更不知曉哥哥的心上人是那蘇會元。

但就是那般巧。上天仿佛在看戲一般，刻意地將流著相同血脈的兄弟兩放在一起。弟弟收獲所有愛意，性情純善，哥哥則被無數人厭惡，蠢且歹毒。除了一張臉，一無是處。

清櫟勾起唇角，平靜地想著什么。

想必，上天讓他重生，也不過是為了給這戲劇化的故事增添一抹波折吧。“即便哥哥重生了，但是依舊比不過純善的弟弟”，呵，多么可笑啊…

蘭書呆呆地看著木椅上的主子。

從天光到日暮，又至深夜。公子他，一直都是這個姿勢。唇角的笑容仿佛被人粘上去一般，久久都不曾落下。

笑容不再象征愉悅，蘭書未曾讀過詩書，此刻他卻知曉。公子他，很難受。

他無計可施，最終只是坐到地上，默默陪在了公子身邊。

…

蘇墨墨突然發現，其實被賜婚了也未嘗不是一件好事。起碼現在，那些送上門的邀請函，再也沒有那種名為賞花宴，實則為相親宴的了。

雖然這樣想不好，但她真的覺得，這司顏公子當了一回擋箭牌。倘若有機會，蘇墨墨必會說上幾句感激之詞。

而現在，借著殿試之機，蘇墨墨拒絕了所有的邀約。只那司家倒是頗為識趣，許是擔心打擾她，倒也不曾邀她出來和那未來正君一聚。當然，還有個可能便是對方也不滿意這門婚事。不過于蘇墨墨而言，這都無需在意。

只是不知西府城的穆家父子知曉這消息會如何，蘇墨墨有些不確定起來。不過古代交通并不便利，一時半會兒這賜婚之事也無法傳出皇城。

只是這些日子，蘇墨墨察覺月竹有些奇怪。月竹看似冷淡，熟悉后便也是個很喜歡笑的姑娘，但現在，蘇墨墨卻見到了好幾次她愁眉苦臉的模樣。又一次見到后，蘇墨墨便放下手中書籍，緩聲道：“月竹，你遇見什么麻煩了么？”

站在屋檐下發呆的月竹一怔，隨即迷惑道：“麻煩？我不曾有麻煩啊蘇會元。”