幸好，留給她的，還有一輩子的時間。

很長。

……

公館里原本就總時時顯得寂寥，今早從甄朱走了后，連德嫂仿佛也無精打采。

晚上，徐致深從外歸來，看到她一人團坐在空曠角落的一只椅子里，昏昏欲睡，聽到腳步聲，睜開眼睛，急忙跳了起來，叫了他一聲。

徐致深徑直上了二樓，推開臥室的門，開了燈，目光習慣性地朝著床的方向看去。

那張寬大的床上，鋪著雪白的，看不到半點折痕的床單。

床上空蕩蕩的。

徐致深在門口停了片刻，走了進去，浴室出來，發梢還在不斷地滴著水，滴到他敞著的睡袍衣襟和寬厚緊實的肩膀上，他習慣性地彎腰去拉床頭柜的抽屜，手碰到把手，仿佛想起了什么，在空中停了一停。

他慢慢地直起身，信步踱到了那扇開著的窗戶前，站在那里，朝外眺望而去。

站在這里，從一樓大廳出去直到大門，視線一覽無遺。

他望向此刻漆黑的鐵門方向，眼前浮現出今早那個一直躺在地上的信封和那個提著只箱子、翹著小下巴，頭也不回走出鐵門的背影。

王副官在傍晚的時候，給他打了個電話，說她今早出門后，先去醫院找了護士唐小姐，仿佛和她合租，住的地方是開灤胡同的一間舊平房，環境并不好，隨后去電話局打了個電話，還去了趟舊衣鋪，看起來，手頭應該十分拮據。

最后王副官還小心地問他，要不要去將她接回來。

徐致深靠在窗邊，呼吸了一口帶了秋涼的夜風，微微瞇了瞇眼睛。

他敢斷言，她身邊沒幾塊錢。

等她知道，這里不是她的川西鄉下，她自然就會明白，什么才是對她最為有利的選擇。

他等著她自己哭著鼻子回來，求他。

……

第二天，甄朱早早來到了位于使館里的英商公會，開始工作，一開始是試用期。

她聰明，勤奮，溝通順暢，很快就熟悉了環境，上手極快。

這里事情很多。辦公室負責和在津幾百家與英有業務往來的洋行日常業務，港口船舶往來，和中英兩方政府與使館間相關部門的溝通往來，還有大量繁復的不容差錯的文件和票據事項，而道森看起來溫文爾雅，實際卻是個工作狂，工作中非常嚴厲，講求效率，不容許出錯，甄朱來這里沒幾天，就知道不少雇員，其中也包括他的英國秘書，在背后抱怨他不近人情。但甄朱咬牙，打起了十二萬分的精神，硬是扛了下來，以無差錯的表現，很快就贏得了道森的信任，試用期還沒結束，就將她的臨時辦公桌調到了自己辦公室的外面，正式雇傭了她。

那兩塊錢也快花完了，甄朱厚著臉皮向他提及預支部分薪水，道森并沒多問什么，當時就答應了，支給了她十塊錢，以她現在的花銷，足以支撐到下月發薪水的日子了。

活了幾輩子，甄朱第一次深刻地感受到了生存的艱難，但她也十分充實，或者說，每天都忙碌異常，早出晚歸，回到住的地方，累的趴在床上就能直接睡過去，根本就沒時間想那些令她感到難過的人和事。

一轉眼，十幾天后。

這天，徐致深在塘沽，接了個張效年的電話。

塘沽兵站的整頓，進行的十分順利，現在已經進入尾聲，兵站風氣整肅，軍容整齊，上令下達，一改從前散漫。之前的地方軍現在被編成獨立師團，吳老七將功補過后，也是為了做給人看，被提拔成旅長。他對徐致深是心服口服，曾放話，徐致深去哪里，他吳老七就跟去哪里。

張效年曾讓徐致深兼任師長，但徐致深婉拒了，以能力不足為由，推薦他的另外一個親信上任。

他需要避嫌。

南陸系里暗中一直流傳一種說法，戰斗力最為出色的第二師，“只知師長，不知大帥”，從某種程度來說，其實就如同徐致深的親兵，只奉他命。

第二師已經被打上這樣的烙印，現在這個獨立師，考慮到它的來歷，如果再由他兼任最高長官，未免過于招人眼目。

張效年當時批準了他的報告。

“致深，這段時間辛苦你了，今天早點回來，告訴你一個好消息，珺宜的船，明天就到港，你要是有空，代我去船塢接她回家，咱們坐坐，好好喝一杯。”

張效年的聲音，聽起來十分愉快。

“督軍，明天我有事，恐怕不能去接張小姐了，請督軍另外安排合適的人，免得耽誤了張小姐的行程。”

電話里，徐致深用清晰的聲音，不疾不徐地說道。

……

當天晚上，他從張家那座外洋里中的別墅里出來，一個人靜靜地坐在車里，在夜色中，抽了許久的煙。

就在剛才，他再次拒絕了張效年，以父母命不可違的理由，朝他恭敬地行了個禮，在張效年并不好看的臉色中，轉身走了出來。

這個念頭，并不是現在才有的。

事實上，在那個和她發生爭執的夜晚之前，他的心里，隱隱就已經有了決斷。

他很清楚，接受這一切，就像譚青麟那天晚上說的，似乎可見的那些前程，就在前面等他了。

他固然追求權力，但這樣的得來方式，太過容易，容易的到了令他心中生出不齒的地步。

他什么都無須做，唯一需要做的，就是把自己賣出去，以此為前程徹底掃清道路。

如果他不在乎，這結果自然皆大歡喜。

但他知道，他確實是有點在意的。除了不快于張效年自作主張，在他毫不知情的情況下就擅自決定了他的婚姻，而且，這也有悖于他心底深處那道看不見，卻一直存在著的底線。

他心狠手辣，也冷酷無情，但該做什么，不該做什么，他一向有自己的底線。

他從小叛逆，離家后東渡日本，外表看起來完全西化，但幾千年來，中國獨有的士大夫階層的某些特質，依然在他的骨子里打下了深刻的無法抹去的烙印。

所謂有所為，有所不為，以賣身換取前程，這觸及了他的底線之一。