“神曉諭我，光明帝國禁止女人攝政……你們?nèi)繇樂慕y(tǒng)治，神將降臨天災，到時候城邑荒涼，寸草不生，牲畜骨瘦如柴，婦人肚里的嬰孩全部夭折，這就是你們想要的嗎？”

“神不會允許一個女人成為他的仆人！你們?nèi)魺o視神的訓誨，神將震怒，伸出手遮蔽太陽，使太陽再不發(fā)光，使你們渾身沾滿罪孽！”

“神降下的罪，誰都無法赦免！為你們的家人孩子想想吧，只要推翻女王的統(tǒng)治，一切尚有回轉(zhuǎn)之地——”

……

1782年12月3日，艾絲黛拉女王因涉嫌謀殺、藐視律法、違背神旨、觸怒神明等罪名，被剝奪王位繼承權(quán)。

與此同時，光明神殿宣布，從此以后禁止女子繼承王位以及攝政監(jiān)國。

翌日，神殿裁判官簽署了女王的判罰令：火刑。

行刑當天，無論貴族還是平民都蜂擁而至火刑法庭。

那是整個王都最為陰郁的建筑，以惡魔般幽黑的石料砌成，檐瓦泛著深藍色的冷光，內(nèi)部只有一個前廳，一個正殿，沒有側(cè)廊，兩側(cè)鑲嵌著數(shù)十個鰭灰色的巨型窗戶，漏下昏暗而冰冷的自然光。

人們踮著腳尖，伸著脖子，摩著肩膀，擦著腳跟，翹首以盼女王現(xiàn)身。

他們其實對女王的品性一無所知，但神殿的裁判官說女王“惡毒、兇殘、粗暴、虛偽無恥、褻瀆神明”，就認定這是一場正義懲治邪惡的判決，呼吸急促地等待女王被處以火刑的場面。

然而，當行刑官莊嚴而肅穆地揭開囚車上的罩布時，卻發(fā)現(xiàn)里面空無一人。

女王逃跑了。

·

此時此刻，逃跑的女王正在侯爵的莊園里享用下午茶。

她絲毫沒有被神殿追捕的焦急，正在給一片面包涂抹奶油。

她的口味重得嚇人，面包上不僅撒了雪一樣的砂糖，還點綴著圓葉當歸、杏仁、提子和糖漬草莓。她抹完奶油和蜂蜜后，就微啟紅唇，把這份可怕的杰作一口吞掉了。

一個年輕男子推開門，急匆匆地走了進來：“陛下，您不是說，會有人替你頂罪的嗎？現(xiàn)在整個王都的人都知道您逃走了！外面全是暴怒的信徒，他們像獵狗一樣搜查您的蹤跡……您能跟我說一下您的對策嗎？”

“別擔心，他們找不到我的。”艾絲黛拉用舌尖卷掉了嘴角的奶油，用比奶油還要甜蜜的聲音問道，“有巧克力醬嗎？”

“……有，我這就讓廚師去準備。”年輕男子答得有些粗暴。

這不能怪他，他實在太害怕了。沒人能和神殿作對。要是被神殿發(fā)現(xiàn)他私藏了女王……光是想想，他的膀胱就感到了一陣難以言喻的刺灼感，那是恐懼到極致的感覺。

可他又沒辦法說服自己把女王交出去——艾絲黛拉太美了，昨晚她突然出現(xiàn)在莊園的花園里，并用柔嫩的手指抵住他的嘴唇時，他就為她傾倒了。

當時，她站在冷峻的黎明和漆黑的灌木叢中，一頭黑發(fā)如流瀑般傾瀉在她的肩上，穿著帶蕾絲的紅色天鵝絨長袍，腳蹬一雙黑絲緞拖鞋，裸露出溫潤白皙的腳趾，頃刻間使花叢中最鮮艷的花朵黯然失色。

如果能讓他虔敬地吻一吻那優(yōu)美的腳趾，那么作為交換他情愿被神殿拖出去燒死。

他怔怔地望著她，隔了好一會兒才想起艾絲黛拉應該被軟禁在王宮中，而不是在自家的花園里。

不等他開口詢問，她忽然哭了，撲進了他的懷里。

與大多數(shù)貴族一樣，他沉迷于調(diào)制香水以掩蓋多汗的體質(zhì)，一下子就被艾絲黛拉身上的香味吸引了。那似乎是肉豆蔻、廣藿香和玫瑰調(diào)制的高級香水，他曾在很多女人身上聞到過。但沒有哪一個女人，能像艾絲黛拉這樣，把玫瑰的香氣詮釋得這樣動人。

她簡直是綠葉玫瑰幻化而成的美麗生靈。

怪不得她還未即位時，不少文學家就說，她是吮食詩歌的血液長大的嬌美玫瑰。

那一刻，即使他知道包庇她會死，還是膽大包天地把她藏在了臥室里。

假如裁判官沒有簽署判罰令的話，他或許可以包庇得更久一些。但判罰令一下來，他就害怕了。裁判官將她比喻成一條冷血無情、毒害國家的毒蛇，他該相信嗎？她真的做了那些事嗎？殘忍地毒害了自己的父親和兄弟，還褻瀆了光明神？她一個柔弱的女孩，怎么可能有這么大的膽子？

早晨，父親叫他去觀看女王的火刑，他稱病推辭了。他生性怕羞，不愛社交，也不愛出行，就連和仆人說話都不愿抬頭。他的父親沒有任何懷疑就離開了。

但他和父親住在一個莊園里，包庇女王的事情遲早會被發(fā)現(xiàn)，到時他將受到怎樣的責罰？父親會把他扭送到火刑法庭嗎？他會被裁判官判處死刑嗎？

不行，他不能死——他雖然靦腆，卻也流動著男人渴望權(quán)力的血液。他要是死了，侯爵的爵位及財產(chǎn)都會被弟弟繼承。他本人也會淪為整個上流社會的笑柄。那些紳士淑女會一邊品酒，一邊談笑，說他因為一個有罪的女人放棄了本該擁有的一切。那太糟糕了。

然而這些顧慮，在看見真正的女王以后，竟然又都煙消云散了。

她白瓷一樣的皮膚刺激著他的眼睛，肉豆蔻和玫瑰的清香攀援植物一般絞纏著他的身軀，使他情不自禁地一陣顫栗。她的黑發(fā)白膚，冷淡而高貴的眼睛，洋娃娃一樣小巧嬌美的唇，如同一股激狂的熱流席卷了他的頭腦。

假如失去她，他這輩子都不可能再占有一個曾經(jīng)頭戴王冠的女人了。她象征著神圣光明帝國，占有她，等于占有帝國，哪個男人能拒絕這樣致命的誘惑？

昨晚，艾絲黛拉撲到了他的懷里，說明她是愿意被他占有的。他只需要走到她的身邊，觸碰她沒戴手套的柔荑，就能得到她。

未來的侯爵急促地呼吸著，走到了女王的旁邊。

艾絲黛拉察覺到他狂熱的情緒，若有所思地看了他一眼。

強烈的喜悅猛地涌上了他的心頭。他想，她是愿意的，這個落魄的女王在等待他的進攻！狂喜震顫著他的頭腦，使他幾乎有些眩暈。

就在這時，艾絲黛拉放下餐刀，將沾著奶油的手指放進嘴里，吮吸了一下。

“轟”地一下，他徹底失去了思考能力。

他眼巴巴地望著她，聲音沙啞地開口說道：“尊敬的陛下，我想吻您……可以嗎？可以嗎？就一下，求求您，就一下。只要能吻您，我愿意付出任何代價，哪怕被剁了胳膊腿兒也沒關(guān)系。”

艾絲黛拉似乎笑了一下：“那你愿意為我上斷頭臺嗎？”

他腦海里全是艾絲黛拉舔奶油的畫面……她潔白的貝齒、鮮紅的舌頭、動人的玫瑰幽香。他徹底淪為了一具被熱望驅(qū)使的傀儡，渴望征服帝國玫瑰的想法如同烈焰一般在他的心中熊熊地燃燒著。

“我愿意，我愿意！”他焦急地說，“求您了，求您了……”

艾絲黛拉端詳著他，非常輕柔地伸出一只手：“跪下來，我就允許你吻我。”