他立刻跪下來，感激而粗魯地吻上了她的手背。

“真粗魯。”艾絲黛拉說，“你介意我也很粗魯嗎？我不是個好女孩，有很多男人才有的壞習慣。”

他馬上聯想到了很多男人才懂的風流情趣，心臟頓時激烈地搏動起來。

他下意識咽了一口唾液，更加期待接下來的事情……如果能占有她，如果能占有她，他愿意使勁渾身解數，給她一個新身份，把她藏在一個遠離王都的鄉村里，然后盡情享受金屋藏嬌的快樂，等到父親去世后，再回王都繼承爵位。

他設想的未來是如此美好，以至于當眼前寒光一閃時，他完全沒想到是桌上的餐刀——直到被鋒利的餐刀割斷咽喉。

他瞪大雙眼，倒在了艾絲黛拉白如凝脂的腳背上。

她隨手丟掉了餐刀，拿起腿上的餐巾，擦了擦手上的血跡，慢條斯理地吃掉了最后一片甜得發膩的面包。

“我說過，我會很粗魯的。”她一腳踢開他，一邊優雅地吮吸手指，一邊走進了臥室的衣帽間。

·

瑪戈沒想到女王逃出王都的方法，竟然是假扮成侯爵的長子。

更讓她沒想到的是，這個方法居然成功了。

侯爵的長子生性怕羞，不管說話還是出行，總是低垂著腦袋。他皮膚蒼白，長得像女孩一樣清秀，給艾絲黛拉省去了很多麻煩。

艾絲黛拉沒有讓瑪戈用巫術為她改變相貌——王都里除了王宮，到處都是禁魔石，只要禁魔石感應到魔法涌動的氣息，就會如烽火般接二連三地亮起，屆時所有追兵都會知道她們的位置，她只能用墨汁、軟木炭和假發套簡單偽裝了一下。

她取下耳環、項鏈和手鐲，戴上男士三角帽，穿上白襯衫、緊身馬甲和深藍色的外套。

沒了鯨骨裙撐和罩裙，她的步伐比以前更加靈巧而矯健。

她看了一眼倒在血泊中的年輕男子，紆尊降貴地給他蓋上了白布，大步離開了臥室。

等可憐的侯爵長子的尸首被發現時，她們早就離開王都了。

她沒有一直用侯爵長子的身份，那太愚蠢了，會成為活靶子。

一路上，她和瑪戈換了幾十種身份：農婦、貴婦、難民、馬戲團的雜技演員、吉卜賽女郎、吟游詩人……有時候甚至會扮成被驅逐的麻風病人。

不得不說，麻風病人的身份比侯爵長子還好用，只要她們穿上白斗篷，搖著乞食鈴，人們就會自動避開她們。

要不是艾絲黛拉自己下令嚴管王都的麻風病人，她們或許可以省去刺殺侯爵長子這一步驟。

等她們抵達邊境的村莊時，已經過去了兩個月。

因為嚴禁使用魔法，整個王國猶如史前的國度一樣閉塞，人們只能從神殿設置在各地的教堂獲取王都的消息。

在位三個月以來，艾絲黛拉一直想知道至高神殿到底供著什么東西——據說供奉著光明神真正的神像——但神使嚴詞拒絕了她，說從古至今，從未有過女人踏足至高神殿的例子。

她隱約察覺到了不祥，于是日夜不息地研究父親留下的煉金密室。

她的父親是一個可怖的惡魔，為了永戴王冠，背著神殿找了許多女巫煉制延長壽命的神藥，但他的欲望并沒有止步于此，為了確保王冠穩固，不會被嫡子篡位，甚至不惜給親生兒子喂抑制智力發育的毒藥。

艾絲黛拉能逃過一劫，并不是因為約翰二世對她寵愛有加，而是因為他對“女子生來愚蠢無知、膽小怯懦”的觀點深信不疑，再加上神圣光明帝國從未有過女人當權，便愈發沒把艾絲黛拉當回事。

說到底，她能順利即位，她的父親起到了至關重要的作用。

假如他沒有狂熱地追求長壽，盲目地吞服煉金藥丸，也就不會進入假死狀態，被她抓住機會，立即舉行火葬；假如他沒有廣招女巫，囤積了許多傳說中的藥草，也就不會被她找到茵陳的根部——傳說中使巴比倫國王發瘋的藥草，使她的哥哥當眾發瘋。

不過，她一開始并無毒殺親生哥哥的想法——她的哥哥已經被約翰二世養成了徹頭徹尾的廢物——只想讓他在朝臣面前失去威信，但從地下室拿茵陳的時候，她順手拿了蟾蜍、蝮蛇、蠑螈和蝎子煉成的毒粉，可能途中不小心灑到了茵陳上。

只能說，她哥哥的死是一個意外，他們這個郁黑的家族一起締結的意外。

不管怎么樣，她雖然在約翰二世的教養下，變得病態的冷漠，但假如沒有約翰二世言傳身教，她也許就被不知名的人毒死了，或是被突如其來的刺客捅中心臟，抑或是在湖邊散步時死于溺水“意外”。

她的心性變得跟約翰二世一樣吊詭，卻也學會了如何在宮廷生存。

最關鍵的是，她探索密室時，無意中發現了一條秘密通道，而密道的終點，竟然是卡萊爾侯爵的后花園。

三個月來，她曾在侯爵的花園里漫步了無數次，以聰慧的頭腦記住了所有復雜的路線。

所以，她被神殿宣判有罪以后，一點兒也不慌張，反而對裁判官微微一笑：“我的確是一條毒蛇，而且是一條想盤繞在光明神像上的毒蛇。”

這可能是裁判官這輩子聽到的最離經叛道的話。他憤怒地漲紅了臉頰，一口氣給她安上了數十個罪名。

艾絲黛拉全部坦然接受，絕不悔改。

虛偽而傲慢的神殿允許她在自己的寢殿等待行刑，使她有充足的時間，打開密道，讓瑪戈進來將蓬松的枕頭變成她的模樣，再從容不迫地和瑪戈一起離開。

謀權篡位、褻瀆光明神、在王宮使用敵國的巫術、戲耍神殿、讓裁判官在整個王都的人面前出丑……她和神殿之間的仇怨，注定無法善了。

她也不想善了。

她毫無敬畏之心，始終不相信至高神殿真的供奉著“光明神”的神像，也不相信這個世界真的有神。

假如真的有神，他卻禁止女子繼承王位以及攝政監國，這樣膚淺短視的神，憑什么受到萬民膜拜？

想到這里，艾絲黛拉突然靈光一閃，想到一個奪回王位、摧毀神殿的絕佳辦法。

前提是，瀆神。

徹底地。

瀆神。