上回說到吳太君處有要緊的遠客到，因派府中大管事尹純到洪家急接了章回家去。而這章回先頭聽表兄洪大說了些舅家姊妹事情，也打發人到家里問信兒，這時果然見人來接，一上了車，少不得多問一句。尹純答道：“不是別人，正是金陵謝家的長公子，代他家來給望大爺拜壽的?！?

章回一聽，頓時吃了一驚，隨即便想起昨天夜里父親跟母親說笑，父親還說“怎叫金陵謝家的嫡系子弟過來拜壽”等話，今日倒像是成讖了一般?？谥袇s是順著問道：“他幾時到的？拜見過老太太沒有？父親和兄長一早就往早科坊去了，可是也去請回家來？”

尹純道：“謝家長公子是午后到的，也已經拜見過老太太跟老爺。望大爺那邊也有人去接了，這會子應該已經到家。”

章回點點頭，就不言語，一廂尋思起謝家這位長公子：雖未曾謀面，但尋常也聽謝楷提起自家堂兄。這謝極謝運樞較謝楷大了十多歲，乃是謝家長房里頭出長子、承嗣嫡孫，自幼就端重威沉。謝楷幼時得長輩溺愛，任性肆意，獨有這謝極，每見他妄為必出手管教，幾次一來，倒教謝楷見了他比見了自己生父還怕。及至謝極趕考進京，杏榜題名，先在六部行走，再放了安陽縣令，謝楷才得了幾年自在。后來謝家老太太病故，謝極歸鄉守孝，但此時謝楷也被送到明陽書院，兄弟兩個并不多見。只是幼時積威尚在，謝楷每說到這個堂兄，敬畏之情猶自難掩。章回心里想了一遍，突然問：“這謝家大少爺孝期是去年滿的，今年該起復。可有消息任到哪里么？”

尹純道：“這個倒不曾聽說?！本颓飞碚f：“老奴這便去打聽。”

章回點頭，說：“也不必十分在意，若能問，就問一聲。若不能就罷了?！?

一時到家。門上候的人接了他兩個，就跟章回稟告道：“望大爺和由少爺已經家來，先才跟大老爺在清熙堂會客，這會子往野馬堂去了。顧家大爺和他家甥少爺是跟望大爺一起來的，此刻都在那邊。范姨奶奶也帶了三小姐來，大奶奶已經請到澄暉堂老太太跟前?！?

章回聽了，先往祖父章霈那里請安，再到澄暉堂見吳太君。吳太君正拉了顧穎說笑，見他來拜見，笑道：“快見過你姨媽和妹妹。”章回忙跟范氏行禮，口稱“干姨”，又跟顧穎笑著問候過。吳太君笑道：“我已經跟你姨媽說啦，將你顧家妹子留下耍幾日。正好舒頤也從杭州回來。你做哥哥的，雖學業要緊，也多尋空兒陪陪妹子?！?

這章舒頤乃是章回堂妹，二房七叔章斗的長女，今年十七歲。因章望與章魁、章斗向來親近，章回同二房的堂兄弟也都親。而姊妹之中，除了自幼跟吳太君并洪氏的堂姐章舒眉，就是跟二房里這個嫡長孫女的堂妹章舒頤最好。此刻聽吳太君一說，章回立即大喜，問：“頤妹妹也家來了？”

吳太君笑道：“是，跟你七嬸母今兒晚上就能到。等到了，我自命人告su你去?！北愕溃骸拔疫@里有你娘、你姨媽、妹子陪著，不用你伺候了。你倒是見過老爺和你父親去，也幫你老子跟哥哥待客?！闭禄貞恕?

一時到野馬堂即章望書房，見章望、章由、顧沖、謝楷都在，客座主位上一名男子，三十四、五歲年紀，錦袍繡服，形容雋麗，神情端肅：章回就知道是謝楷的堂兄，謝極謝運樞了。忙上前見過，又與父兄等行禮，然后便恭恭敬敬立到一旁。不幾息，謝楷就小步兒一點點蹭過來，咬他耳朵道：“總算來了！一會兒說話可幫我圓著些兒?！?

章回暗笑點頭，臉上卻不顯，只應時對答，果然說得絲毫不漏。敘談一回，那謝極就站起來道：“小子來得突然，攪了世叔大半日清閑，再煩擾下去，就真是我這做晚輩的不是。只等世叔壽辰正日，小子再過來給您磕頭?！闭f著就行下禮去。

章望笑道：“可不敢當。區區賤辰，倒煩你家長輩費心，又特地命你兄弟們來走這一趟，真是勞動了?！?

謝極從容道：“一日為師，終生為父。伯祖當年有幸師從文華公，使一門皆受其惠，原該常其思源、常致其禮，而不當為地域阻隔使得往來漸稀。如今世叔壽辰，雍容歡喜，晚生輩能睹盛容、聆雅訓，是我等的福氣，怎敢說‘勞動’二字?！?

這“文華”即是章望祖父榮公的表字。章望便笑笑點頭，道：“如此，我也姑且就托個大，受了禮。你今日趕來，一路上都辛苦了。我也不虛留你。只到了正日，再來家里吃酒。”就讓章由代為送客，又向章回道：“你也去。送了后往老爺、老太太那里稟告一聲?！?

章由、章回兩個就一起站起來，向章望行了禮，就與謝極一同出了書房去。這邊謝楷早站不住，低聲喊顧沖說：“舅舅，我也去送送堂兄?！鳖櫅_哪里不知道他的心思，笑著點一點頭。謝楷得他允許，當時快步奔出去，轉眼就沒了身影。而這堂上顧沖、章望見他這樣，相對看了幾眼，一時都忍不住大笑了出來，然后才重新傳了茶水點心，自在說話不提。