不一時，幾人就到洪大所言之處，見它乃是運河邊上一個精巧的園子，借了水源，里面堆山疊石、掘湖布景，錯落出七八處屋舍以供會客宴飲之用；每一處自成一格，內(nèi)中陳設布置、書畫翰墨、花卉盆栽，皆疏朗得體，且各有典故來歷。賈璉在京時與人游玩，也頗見識過一些私園，只是無此斯文雅致，不由出聲贊嘆。那宋書辦也笑道：“久聞這六和紀園，如今一見，果然不凡。只是一說此處主人高雅不俗，等閑不待生客，晚生輩竟是托福開眼界來了。”

洪大笑道：“什么不俗，不過是老頭子怕太過勞動了廚子，對自己的吃食就少上心。”

原來這里乃是洪家產(chǎn)業(yè)，主家便是洪大的族叔洪曄。洪曄今日有事不在這邊，但管事的人早過來趨奉殷勤。于是洪大做主選了一處背山臨水的寬敞水榭，讓速速置一桌酒席，又吩咐叫兩個樂工、歌伎在水面中心的小島上唱兩首清甜的曲子來。洪大就對賈璉笑道：“不瞞賈大哥，我是個粗而又俗的人，只一張嘴能吃，弄不來雅致的詞曲酒令。你若喜歡玩這些，就只能我兄弟還有宋書辦陪你了。”

賈璉笑道：“洪兄弟過謙了。我在這上頭也勉強，總都打著一個藏拙，只看旁人玩兒的。倒是章兄弟和宋書辦，想來定有佳作。”

這宋書辦聽了，忙謙辭不敢。章回則向他表兄笑道：“好個阿大，你幾時見我吃酒必弄酒令的？成心教我多費那許多腦子。是怕我搶了你好菜吃、好酒喝不成？且今日難得有云娘子的琵琶，聽曲子都不及，哪里還顧得上別的？我可不上你的當。”

果然說話間，就有一妙齡女郎攜著琵琶，帶了一名稚婢、一名幼童過來行禮――正是揚州樂班里有名的“云娘子”，笙簫琴瑟無一不善，一首琵琶可驚動天魔。顯是管事見到洪大等幾個，曉得身份，特意急忙請過來的。賈璉見她也不甚貌美，只舉止有度、進退如儀，行過禮后便坐小舟往那湖心亭子上去了。不多時，就有清音徐來。

而此刻這邊酒菜也都布妥，幾人說笑著入了席。席上多是江南特色、水鄉(xiāng)時鮮，清新爽口自不用說，又頗有幾個京城常見的菜式，用料考究，滋味甚是地道。賈璉一面稱贊，一面暗忖方才管事來趨奉，章回曾描一句自己自京中來，看似隨意，此時則見出周到。再留神細看他兩個席上言語舉動，章回話并不多，只隨分應答，又不時與宋書辦談幾句，以不使冷落；倒是那洪大甚為健談，或道路途見聞，或說市井閑言，或論歌舞風月，不論京師邊遠、故事新聞，無不能接得上話，且句句堪破要緊，絕非那等道聽途說、口耳流傳所能及。

賈璉一面心驚，又不免好奇起來。他也爽快，干脆就把心中疑問道出。洪大笑道：“果然我一賣弄，就要招人笑了。”卻不答話，自己倒了大碗酒喝起來。

旁邊章回見賈璉微動容色，忙笑著向他解釋。原來這洪大從小也是個淘氣纏人的，因他祖父洪艽做的藥材生意，每年總要往川藏滇貴及東北關外走幾回，這洪大十歲頭上就纏著父祖同行，到十四歲，才被祖父押著進學、讀書科舉，不再山河野沼地遍地亂走。而他有這番經(jīng)歷，與尋常少年郎比起來自然是見多識廣、十分淵博的了。

賈璉聽了他解釋，連道有趣，又向洪大道：“能自在行走，看遍山河，洪兄弟可真教人羨煞了。”

洪大道：“賈大哥這話說的。要說羨慕，原該是我們羨慕你京中繁華，比別處都好。且我那點經(jīng)歷，哪里算什么看遍山河，也半點都不自在――年紀太小，上頭老爹看管得緊，他們又都有正經(jīng)的事情辦，我雖一路跟著，真要自己說話行事也不大能夠。真說起來，還得是回小子，跟他老師黃雁西先生就兩個人，愛走路就走路，愛坐車船就坐車船，一路行去逍逍遙遙，把個長江兩岸都游遍了。雖說少不得也有餐風露宿，但這么個大半年才叫真的實在有趣呢。”

章回笑道：“阿大你這是算定了我做人學生的不能叫苦。”隨即向賈璉說道：“那是我三年前才進書院，按著師門規(guī)矩，跟老師一同往蜀中游學。也是生平頭一次出門，虧得老師包涵，又隨時教導，長了許多見識。”

賈璉也曾聽說過有這樣的書院游學之風，只是并不曾真正遇著這樣的人，且按他素來脾性不愛書本學識，就遇著這樣的人也不會多談多問。但此刻他有意與章回結(jié)交，少不得就要多說幾句，于是嘆道：“這正是教人羨慕之處。俗話說讀萬卷書行萬里路，但有幾個人果然在少年時就能行萬里的？或者大都有這樣的念頭，卻沒有這樣的毅力真的就走下來。不過章兄弟年紀不大，家里竟然也能舍得，這個也想不到。我在章兄弟那樣的年紀，還被父母約束在家里，就連出個門，也不是隨心所欲的呢。”說到此處，轉(zhuǎn)看向洪大，笑道：“洪兄弟也是如此，也是小小年紀，便能出來置產(chǎn)興業(yè)，獨當一面，為父祖分憂。莫非南邊風俗就是如此不成？”

洪大笑道：“不過是選兩處宅子，先頭還有父祖給劃下門道，所謂‘按方抓藥’而已。賈大哥可莫要太抬舉了我。”

賈璉聞言就笑笑，心里不以為然。要知洪大這兩處鋪面，位置都在揚州城里上佳之處，縱有洪氏一方望族兼林如海的臉面，也不是輕yi就拿得下。且這等涉及銀錢數(shù)額也大，就在京城里，公府侯門子弟尋常也摸不著這許多錢款，更不用說自作主張了。于是賈璉只把這幾句當洪大的謙辭看。因道：“而今我們兩家當街比鄰，也是沒想到的緣分。以后倒可以彼此守望照應了。”

洪大笑道：“有賈大哥這句話，教我先前想說的話總算有了出口。我原正想說要請這邊多多照應。賈大哥也知道，我常州家里做的是藥材經(jīng)營，如今這邊也是差不多的沾邊，鋪子里以日常吃的丸藥為主，再兼帶二三十樣半做藥半當零嘴的果脯蜜餞，又并各類的藥酒。這做酒的也是我們自家，米糧也是日常的一宗。恰賈大哥把糧棧米鋪開到了對門，可不就成了送上門的買賣？少不得要請原料上的幫扶。”

原來榮國府先前為賈敏陪嫁置產(chǎn)，除城中一處房舍，田土之類都在京郊。后賈敏隨林如海到揚州任上，將其中兩個小莊變賣了現(xiàn)銀，使老家人盤下?lián)P州城里一家將倒未倒的糧鋪，還用原來的老板繼續(xù)經(jīng)營，不論進益多寡，止以穩(wěn)妥為善。后來果然也就是如此。賈敏去后，林如海將產(chǎn)業(yè)還交給榮府看管。賈家在南方產(chǎn)業(yè)不少，這一處原本收益平平，順手打理得也不算十分經(jīng)心；不過因兼做糧商與船務轉(zhuǎn)承兩樣，與漕運等有司有些門面交情，幾處續(xù)著未斷。這兩年來，榮府越發(fā)有個收攏置換的意思。這一次賈璉送黛玉南下，原本秉的也是一個順道處置的主意；只是林如海病愈，自然就是另一樣做法。賈璉盤算京城賈敏名下田莊出息豐足，便索性往這邊追加了銀錢，實實在在擴了鋪面、壯了底盤，也好有根有據(jù)地把生意做大起來，叫林、賈兩家都能就中得利。

只不過這一番都是賈璉自己拿的主意，他也是頭一次經(jīng)手這樣大事，又牽扯到兩邊親戚情分，心里多少有些惴惴。沒想到此刻洪大開了口。聽他說話，賈璉倒是頓時放下心來：一則洪家乃是地方望族，根基深厚，財帛富足；二則洪大既當著章回開口，顯是以他做個中人與見證，林如海面前都說得過去；三則多少捎上常州章家，此番回去好分說之外，后頭萬一有事，自己也多個陪綁。于是賈璉忙笑道：“這是兩相便宜的好事，如何不成？轉(zhuǎn)頭我就跟這邊的人交代去。只是我并不擅長這個，具體怎么樣的往來也只跟著底下辦事的人拿主意，到時怕還得請洪兄弟多費心。”

洪大聽了，也十分高興。他為人本來爽快實在，就告su賈璉這邊店里主要經(jīng)營的果品和酒類，大致需要多少米糧原料。末了說：“這些原是為我本家效力。我也只不過大致照看一二，等本家派到鋪子里的人都做上手，就安心回去料理我自家的事情。后頭這邊該由我本家的叔伯接管。他們對林大人都是最敬重不過的。所以這上頭賈大哥只管放心，必不會出什么疏漏。”

談妥了此事，賈璉心胸暢快，正這邊宋書辦借話兒告辭走了，只留下他三個，越發(fā)的自在，便要跟洪大換大碗吃酒。待小廝換上碗盞，賈璉這才猛然省得自己忙著同洪大說話，不合竟然把章回撇在一邊，忙自罰一碗賠罪，道：“該死該死，竟叫章兄弟干坐。賈璉糊涂了。吃酒，吃酒！還請章兄弟不要見怪。”

見他如此，章回也忙笑著說“賈大哥多禮”，站起身，正要與他也吃一杯酒，突然外頭有笑聲來：“哪個小肚雞腸的章兄弟就要跟人見怪？出來我瞧個新鮮！”。