上回說到章太夫人定下禮佛時日，尚書府眾人紛紛收拾行裝衣物，預備往清涼山消夏。洪氏也看著黛玉收拾妥當，又與過來幫忙的陳、錢兩位姨娘道：“明日你們也去，一應起居只跟著這邊府里的惠姨娘。”陳姨娘聞言忙謝了。

錢姨娘卻說：“叔太太照應，本不當二話。只是奴婢這身子越發不爭氣，今番只稍挪了挪，就覺得上上下下哪里都在作反。實在不敢給叔太太、大姑娘添麻煩。叔太太、大姑娘只允許我在家照看屋子罷。”

洪氏道：“這怎么好呢？大家都去的，你家老爺、姑娘并陳姨娘也去，倒單留你一個人？難得來一趟南京，平時也沒這個便宜。且我一向聽說，清涼山的香火甚是靈驗，住持也能替人診脈看方。你若果然身子不好時，正該要去敬上一炷香才是，也替自己積攢些功德。要是怕來去的路上不爽，這個并不用你操心。這邊府里車轎都有，到時你再提醒我一句，我幫你說一聲分配了便是。”

錢姨娘滿面羞慚，屈膝道：“怎么敢這樣勞煩叔太太？是奴婢輕狂了。且再沒有這樣嬌慣的。明日起我便跟著陳妹妹和惠姨娘。”

洪氏笑道：“出門一趟，確實勞碌。你們又要照看那許多東西物什，勞力之外更要費心，這兩日懶得動，再正常也沒有。不過，清涼山上景致好，又涼快，又有曲子聽、戲文看，舒散個三五日，正好心神都緩過來了。所以必定要一起去的。到時也不必拘束，有什么事，或說給我，或說給這府里大太太，總要自己舒坦，也不枉費了老太太帶領大家散心玩樂的一番心意。”

眾人都應了是。洪氏方叮囑林黛玉早些歇息，又約定明早同往章太夫人上房，這才回自己屋里去了。這邊黛玉吩咐左右：“再檢點一遍東西就都睡去，明兒早上莫要起遲了。”再單叫錢姨娘暫留一留，問：“姨娘究竟有什么不便？若真個不爽，切勿勉強。我去與嬸嬸說。”

錢姨娘忙道：“謝姑娘的關心。真個無妨。奴婢只是覺著所有人都去，并沒個正經人看著屋子東西，又想到里頭許多先頭太太留下來的，多少有些不放心。”

林黛玉聞言正色道：“姨娘慎言。這邊是伯父與姨祖母府里，再沒有不可放心之處。再者，姨娘小心在意雖是好的，但畢竟才過來兩三天，這邊人也認不全，若有什么行動舉止、要人要物，也多有不便。我已命青禾、談嬤嬤、伍大娘幾個一起留守。姨娘只管安心隨這邊老太太進香玩景便是。”

錢姨娘不敢再論，唯唯諾諾，被陳姨娘拉著一起告退出去。黛玉在椅上歪著，思忖了半晌，方向左右道：“什么時辰？可不該歇著了？你們也不提醒。”

青禾笑道：“姑娘出神，怕正在想要緊的事情，給驚擾了。”

黛玉道：“能有什么要緊事？便想著清涼山上如何，也得到明日才見著真容。”一句未畢，忽而似想起什么，臉上一紅，咳了兩聲，便催洗漱更衣。紫鵑、青禾忙上前伺候——卻不知林黛玉正是說話間想到清涼山景，她從小長到十多歲，總在深閨之中，平日讀書又多，如何不向往田園山居？這番能與父親等眾親長同去，章回過來說了清涼山許多故事，山中崇正書院種種趣聞，心中一發期待。紫鵑查看她神情，笑道：“姑娘早些安置了吧。明兒出門，怕午后沒的補覺。”黛玉這才點頭，依言睡下。眾丫鬟也各自歇去不提。

次日一早，林黛玉起身梳洗畢，洪氏便走過來。見黛玉穿了一件淡紫綢緞灑五彩花葉的對襟褙子，系一條鴨卵青長裙，道：“這身好，又清爽，又不至于太過素凈。”一面說，一面伸手拿一朵拳頭大的粉色月季花替黛玉簪上，眼睛又四下看，似尋找什么。這邊紫鵑就送上一把繪葡萄絹扇，青藤紫實，十分水靈可愛。洪氏大喜，笑道：“正該這個——好丫鬟，怎么就這樣知情合意？怪道你姑娘這么愛你。”便讓黛玉拿在手里，攜著她往那邊正屋里去，一路上說道：“你父親、叔叔正等我們吃早飯。吃好了，再去上房，跟老太太一起動身。”

一時飯畢，林黛玉與林如海、章望道了辭，隨洪氏到章太夫人上房。才及院門，正有媳婦、丫頭捧了食盒、碗籃等退出，旁邊章太夫人跟前的丫鬟笑著問叔太太、林姑娘早。因聽見屋里有人聲細語，洪氏笑問：“太太、姑娘們這會子便過來了？”一邊問，一邊往里走。卻見屋里并無旁人，只章太夫人跟前座上坐著一個十六七歲的少女，形容端麗，雪膚花貌，淺金色撒花百褶裙上罩了一領粉色繡折枝牡丹圓領袍，越發顯得明媚嬌艷，看到洪氏和林黛玉進來，忙從座上起身趨前接見。

洪氏正打量間，就聽上頭章太夫人笑道：“這是你曹家侄女兒、并娘的獨生丫頭，雅婧。”又向曹雅婧道：“這是你常州大舅舅家的表嬸、和蘇州林舅父的表妹。”

曹雅婧聞言，忙向洪氏行禮，嘴里道：“表嬸自常州來，雅婧與母親本該早過來拜見。只家里老爺身上有些不好，母親勞神了兩日，一時起不得身。還請表嬸大量，容雅婧這里替母親告罪，也問常州老祖宗、舅祖父、舅舅并各位親長的好。”

洪氏忙扶她起身，先向章太夫人笑道：“我說哪里就又藏了這么一個好姑娘，原來是姑媽的外孫女兒。”一面又問曹雅婧：“你母親病得可要緊？請了哪家大夫？用的什么藥？我改日便去瞧她。”

曹雅婧趕忙道：“多謝嬸嬸動問。也并不是什么要緊的癥候，大夫說歇兩日就好，實在當不得表嬸腳步。等母親好了，必定過來與舅舅、嬸母道謝行禮。”

洪氏笑道：“曹丫頭忒多禮。快起來。座上坐。”又引她跟林黛玉見禮。黛玉見她舉止斯文，言語溫婉，心中也十分欣悅。兩人彼此拜見過，便坐在一處交談，細聲喁語，倒似軟玉明珰輝映，叫上面章太夫人并洪氏看著越發歡喜。洪氏不免問章太夫人：“聽說表妹身子不大強健。我來這些日，今兒才頭一次見到曹丫頭，可見也是真的。”

章太夫人嘆道：“并娘就是有些個毛病，倒累了婧丫頭，一年里倒有四五個月要在床前伺候。好在曹姑爺一向規矩明理，也看重女兒，總算不白費她的孝心禮敬。”想一想又道：“曹姑爺原在南京工部營繕所。前兩年轉任現在的海塘官兒，正好在你大阿哥手下做事。最知道你大阿哥的為人，凡涉正事，自家親戚更嚴于外人，因此上分外的巴結用命。想就是如此，前陣子竟硬生生累病了。并娘服侍幾日，也起不得身，這兩天才好些，又惦記婧丫頭辛苦，在家總不得舒散。這不，今兒一早就給送家來啦。”

洪氏笑道：“為人母的，怎么不憐惜親生兒女？姑媽心疼外孫女兒，人一來就給帶在身邊，也是常理。左右我又不是那等愛吃醋的人，姑媽也不必多說。”說得章太夫人一陣大笑，手指點著她的頭，笑罵道：“偏你這鬼靈精總能有話，教我辯駁又不是，不辯駁也不是。”

正說笑間，王夫人、崔氏、柴氏帶著一眾閨秀到上房來請安。王夫人又稟說車轎齊備，請章太夫人啟程。這邊黃芊就上來挨住章太夫人，撒嬌道：“祖母，我要跟二姐姐一輛車。”黃蔚一聽也猴上來，嘴里嚷嚷：“我跟林姐姐一起。”章太夫人拿眼睛看黃蓉。黃蓉起身道：“老太太，我那輛車寬敞，給曹妹妹、三妹妹、四妹妹三個人坐也舒暢些。”章太夫人于是笑道：“你們姊妹愛怎樣坐，就怎樣坐。只要不來擠我便罷！”黃蔚得了這句，立刻高高興興湊到林黛玉旁邊。黃莉、黃蓓也走上前，左右伴著曹雅婧。王夫人與洪氏笑著說了幾句，便帶著崔氏外面安排出行，柴氏則在上房照應。

一時眾人動身。就見青塘尚書府前車輛紛紛、人馬簇簇，一路啟程往清涼山去。果然黃蔚跟林黛玉一輛車，待聽見騾馬起步，府門外熱鬧喧嘩入耳，就伏在黛玉肩頭笑道：“今兒倒虧了四姐姐。不然，也不能這么自在。”

黛玉笑道：“這怎么說的？你總不必受擠。”

黃蔚撇撇嘴，道：“那我也不樂意跟她一起，三句話總有兩句要捎帶說什么‘小孩子’，有意思么？五姐姐倒是很好，就是話少，一刻兩刻無礙，一個兩個時辰還不把我給悶死？所以，還得是跟著林姐姐最好，最合我的心意。”

黛玉因問：“我今兒第一次見曹家姐姐，倒似是個極好脾氣、好說話的。你看她怎么樣？”

黃蔚道：“婧姐姐人很好，雖來得少，但每次給我的荷包手帕花色總是最新的，說話舉止也最和氣不過。可是四姐姐總拉著不令與她多說話，說曹姑媽是姨娘生的，有三姐姐、五姐姐伴著就行。”見黛玉面露訝色，方才省得她并不知內情，忙笑道：“我忘了姐姐不知道。曹姑媽并不是老太太親生。但老太太喜歡婧姐姐，逢年過節定叫接來家里玩兒，禮佛進香，也總問曹姑媽那邊一聲。”說著又高興起來，道：“等到了清涼山上，我便跟母親說一聲，還跟著姐姐住，四姐姐就管不到我啦。到時我們請婧姐姐一起來玩，可好？”

林黛玉笑道：“你過來跟我住，怎么不好？只要三嬸嬸不攔著便是。且老太太原本就是帶我們到山上消夏散心，姊妹們自然要在一處玩兒的。你只抓緊了時間想著，到時究竟要弄什么來玩兒才好呢。”

黃蔚聽她一說，果然有理，于是一路苦思冥想，把腦汁子都給絞盡了；又生怕一時忘ji，連聲叫隨行的丫鬟拿紙筆來。惹得林黛玉直掩嘴笑，一邊將車廂里的暗格打開，取出抽屜里的小號毛筆并精巧紙硯與她逐一記錄。如此說說笑笑，全不覺時光流逝，直到外面紫鵑、青苗、蓮秋、空綠等來請下車換轎，兩人才驚覺已到了清涼山腳。黃蔚不由地奇道：“今日怎么走得這般快？難道真有人用了什么縮地的法門不成？可清涼山上原是佛寺，道家的東西竟然也會？”

一句話未了，就聽旁邊有人笑道：“佛門或不會道家的東西，但是六妹妹難道沒聽說過《百喻經》上那篇‘醫與王女藥令卒長大喻’？只因你心思掛在了別處，就不覺得一路上耗費時辰了。”正是章回和黃象兄弟兩個。她兩人見了禮，黃蔚便問：“你們怎么在這里？是大伯娘安排了，照應我們上山？”

章回和黃象對看一眼，黃象就笑道：“這是旻二哥的正經差事，我只管拉著表哥到處頑兒。我們已經跟大老爺報備過，這便去崇正書院，看它搜羅來的十一部石刻經和兩套唐代雕版，還有咱們家文宣公、文華公親為校訂十三經的記事碑文。你們可要跟著一道兒去？”

一時林黛玉、黃蔚一起意動。章回笑道：“你們別聽象兄弟亂扯——果真跟我們跑了，還不把老太太給著急壞了？且山上寺里也有許多景致，林妹妹只管跟姑祖母、母親、伯母、嬸母們賞看去。”轉頭吩咐旁邊抬轎的婆子道：“腳下穩當些，不必趕，也讓姑娘們看一看沿路上景色。”婆子們一齊應了。表兄弟倆退到一邊，看著黛玉、黃蔚登轎去遠了，方才說笑著往崇正書院那邊走去。

卻說那清涼寺因尚書府太夫人攜家眷來進香，早已提前兩日肅清了廟宇，主持率僧眾佛衣嚴裝相迎。章太夫人帶著眾人到山門下，也令先做一番歇息整肅。恰這邊林黛玉、黃蔚也到了，章太夫人見了，趕緊命將兩人帶到跟前，一面連聲問：“怎的落在這般后頭？想必是貪看山景。但也不必急在這一刻，總要住幾日，慢慢看著不遲。”嚴辭教兩人緊跟在身邊，再不許稍離。

于是章太夫人帶著眾人逐層逐殿瞻拜觀玩，又在地藏院中布施許愿，為常州吳太君祈福安康。曹雅婧也為母親黃并娘康健許愿。其他黃府閨秀一并禮拜。林黛玉便看洪氏。洪氏低聲道：“逢廟燒香、遇寺拜佛，不過聊盡一份心罷了。玉兒有這份愿心很好。只是南京不過暫住幾日，不如月后回常州，天寧寺正經做一場法事——那也是你母親早年就禮佛聽法的場所兒。”林黛玉于是同黃府的表姊妹一樣的拈香敬奉便罷。

這邊參拜游玩畢，主持請章太夫人一眾往殿中歇息、奉茶。又有知客僧跟隨黃府管事楊正林家的進來稟告這些日的禪院處所安排。章太夫人道：“這大半日的，你們也受累，一會子便各歸各處，休息安置。明兒是觀音菩薩成道日，早上佛事莫起晚了，不恭敬，白添了罪過。且清涼寺原本梵唄最好，錯過了才叫真正可惜。”底下人一齊應了。章太夫人又吩咐幾句說：“山中野趣逗人，但切忌晚上亂走，一怕迷路遇險，二怕別生事端。如今都在外頭，各房各院必要越發約束緊了下人，不許放縱惹事。倘誰敢違了我的話，再逃不過重重責罰。”見眾人各各凜遵，方令散去。

次日早起，眾人先到章太夫人處，然后教領著到參觀法事。只見大殿內外僧俗早有數千余眾，除了清涼寺僧眾，還有同樣參觀法事的金陵城中官宦貴介并其家眷。林黛玉緊跟在章太夫人、洪氏身后，便聽王夫人一一告su家門，十家里頭倒有七八家都聽聞過：正是那日碼頭上迎父親林如海到寧的。但見眾人各自神情肅穆，人數雖眾，卻只有寺中僧眾安排引導、排位序次之微聲，其余鴉雀不聞，而殿中秩序井然。

一時法事開啟，就聽佛音裊裊、梵唱聲聲，既有清明廣大之祝頌，又有凈心通靈之贊揚，更有改凡脫俗的變韻，便是平時不信佛、不讀經之人，置身此景此境也無不覺心魂滌蕩、神氣清寧。直至半途中場，眾人兀自恍惚，半晌方才醒過神來。章太夫人覺察神情，笑問：“果然可聽么？”眾人紛紛說妙，乃是生平僅聞的好音。章太夫人含笑點頭，正待再說，忽而就見王夫人、洪氏身后，黃蔚早挨在林黛玉身上，頭枕著黛玉肩、額頭抵著黛玉臉地睡熟了；黛玉則將身子微側、肩膀稍塌，好教她更舒適些——太夫人一時又是好笑又是好氣。這時王夫人、洪氏、崔氏、柴氏并黃蓉等諸姊妹等也都見了，慌忙叫人趕緊將黃蔚好生地扶開。那黃蔚睡得甚熟，被人拉扯攙扶回去竟也不醒，嘴里還含含糊糊哼說“觀其音聲，皆得解脫”。柴氏見狀，越發的滿面羞慚，連向黛玉、洪氏致歉。兩人又要還禮。章太夫人笑道：“罷了，小人兒無憂無慮，這些解難救危的東西不能上心，也只好催眠了。”招手叫黛玉過來，一面細細查看，一面嗔道：“玉兒也太實心，叫她這么睡著，可壓壞了？酸麻怎樣？快讓人扶到后頭去歇一歇。”又安慰說：“聽姨祖母的，安心歇息去。這個也就是前面這幾節最好，后頭便有些俗聲帶出來，不聽也沒什么打緊。”于是命左右小心扶持伺候著送回住的云水寮去。

這邊就有其他姑娘小爺也湊上來說要外頭松散松散，到處走一走。章太夫人道：“我就知道你們該過來了。到底都是年輕后生，哪有耐心陪我老婆子長聽這些個的。不耐煩這邊坐著的，只管悄悄兒自己走出去。只是今個兒不比昨日，山上的人更多，還有外人在。要看山景，出自己禪房院子的，丫鬟小廝、婆子仆從必不許帶得少了。”一時眾人歡呼，紛紛退出大殿，只黃蓉、曹雅婧還在原位。章太夫人見了笑道：“還是你兩個丫頭沉穩。都過來，伴著我坐，也跟我說說話。”這邊就都挪了坐位。王夫人跟章太夫人告su一聲，也到殿外，檢點約束眾人。

王夫人站在階磯上，叫管事媳婦楊正林家的來，說：“林姑娘、六姑娘跟前，再多幾個人照應。墊補的點心湯水都備妥當了？今兒朝飯吃得早，一會兒先送到那邊院里，等她兩個一歇好，起來了就能用。”隨后又就著晝飯、午歇、下半天玩賞等再作一番分派。這邊楊正林家的一一應下后退去。片刻，見一隊丫鬟領著隨行的廚下媳婦提了十幾個食盒來，知道是給章太夫人等的，忙接過來，交給王夫人身后的大丫鬟紫枚。又有給年輕姑娘們的，問明了哪一份是給林黛玉的，楊正林家的親自接了提在手里，然后往云水寮送去。

才到禪院門口，就見對面黃芊帶著貼身丫鬟文旦走來。楊正林家的忙將提籃食盒給身后小丫頭拿著，自己垂手與黃芊行禮，問：“四姑娘過來看林姑娘？”

黃芊笑著受禮，應說正是，道：“六丫頭不知輕重，愛睡就睡，也不論林姐姐被壓得怎樣。我過來瞧瞧。楊姐姐這是給林姑娘送點心？必是老太太吩咐特意做的，正挑了我的好口福。”一邊說著，兩人一起進去。里面談嬤嬤、青苗正幫黛玉揉肩膀。林黛玉見她二人來，喜得念一聲佛，道：“幸而你們來。快與這兩個說，我已不覺得有什么，下面只到處走走，略活動活動就再無礙的。”

黃芊笑道：“誰叫林姐姐好性兒，慣得六丫頭隨心放肆？看得我都眼紅泛酸。這下可算拿住機會，不看把你揉成爛泥，我才不肯讓罷手。林姐姐還叫我討饒，錯啦！”說得黛玉瞪眼，旁眾丫鬟、媳婦子、嬤嬤們都笑。楊正林家的這才上前，進各色點心湯水。黛玉連聲稱謝，笑說“可算替我解了圍”，便請黃芊一起吃，又讓青苗將黃蔚向來愛吃的幾樣揀出來留在一邊，等稍后她起來時再吃。黃芊不免問：“六丫頭還在屋里睡著？”

林黛玉點頭，道：“聽蓮秋說，昨兒興奮太過，也不太慣睡外頭的床鋪，到二更天才瞇著。今天又是一大早起來的，算來怎么都扛不住倦了。”

黃芊道：“到底六妹妹年紀小，精神頭不足。只是林姐姐睡得可好？這會子離晝飯時辰還早，祖母也允許了各自游山賞景，但必得幾個人一道兒行動方可。我想邀林姐姐一起，姐姐可應允？”

黛玉立時笑道：“固所愿爾。”向談嬤嬤、青苗道：“我是真好了，你們放心。一早上受累，正可歇歇。便叫紫鵑、雪雁隨我去。”說得黃芊忍不住噗嗤一聲笑出來。談嬤嬤等也無奈笑道：“姑娘自己心里有數就罷。只是我們都是頭一遭兒來，還要麻煩芊姑娘身邊老成的人看路。”

黃芊笑道：“這卻不用擔心。我也來過山上幾次，算半個地主。且老太太那邊都吩咐過，不拘到哪兒都有老嬤嬤和健壯仆婦前后看顧伺候著，保管到時還你們一個全須全尾、活靈活腦的林姑娘來。”

于是林黛玉就換了衣裙并輕便鞋子，與黃芊一道兒游玩山景。這清涼寺原為法眼正宗發源，歷史既久，香火也盛，山中一應石階道路，都修得十分齊整。林黛玉和黃芊緣路沿階而行，聽她解說各處的景觀名勝、故事傳說，又一路覽看碧蔭、賞玩濃翠，聽那林間各種鳥啘蟲吟、林嵐清肅，果然心曠神怡，步矯身輕。

一時就聽水聲潺潺。林黛玉與黃芊順石徑轉過，果然山石中一澗清溪如帶，宛轉晶瑩。山澗兩邊叢生著不知名的草樹，樹上紅的、粉的、白的、淺黃的雜花開得正繁，山風一起，落英繽紛，與清流相逐而下。兩人一見，異口同聲道：“好漂亮。”黃芊更指出其中一樹給林黛玉看，口中說：“林姐姐快瞧！那一株的花朵，可不是粉紅與淺黃雙色的？”

林黛玉一看，果然如此，道：“果真是雙色的。這樹可是天然生就的如此？若是，那可真當得上花中奇葩了。”