黃芊笑道：“我?guī)啄昵邦^次來(lái)便看到在這里。想來(lái)是天生的不錯(cuò)。不過(guò)這花的好處，還不獨(dú)在顏色呢！林姐姐與我走近了去瞧！”

黃芊說(shuō)著，引黛玉沿石階向下，一路近到溪邊。黛玉方才看到那樹(shù)虬枝矯夭，滿樹(shù)花朵乍一看多是粉紅、淺黃，其實(shí)每一朵深淺各異，細(xì)細(xì)分辨，從粉白到淡金都有；至于花朵形狀，似梅似桃又似李，有單層五瓣六瓣的，也有兩層十?dāng)?shù)瓣的，更有層層疊疊一時(shí)更難數(shù)清的。黛玉細(xì)細(xì)看過(guò)，不禁又一連聲贊嘆。

黃芊笑道：“我便知道，林姐姐一定喜歡的。我們這就折它一大枝家去，插在瓶里，擱在窗前案頭，豈不是好？”

林黛玉連忙搖頭，道：“不必不必。就這般花在枝頭，最妙。”

黃芊道：“林姐姐你看，這風(fēng)一吹，可是漫天的花瓣，原不能長(zhǎng)長(zhǎng)久久在枝頭上的。我們折它回去，也損不著多少時(shí)刻。何況，對(duì)景繪形、看畫(huà)賦詩(shī)，紙墨記錄下身姿形容來(lái)，與后人一代代傳下去，豈不才是真正的長(zhǎng)久？絕勝過(guò)在這山谷幽澗無(wú)聲無(wú)息，無(wú)人留意開(kāi)閉。林姐姐不用勸我啦——我今天，是必定要折它一枝回去的。”

黛玉道：“花枝甚高，又橫斜在溪水上。我們這里誰(shuí)也夠不著它。若專一叫人過(guò)來(lái)伐下枝椏，為一枝花也太興師動(dòng)眾。不如就這樣罷了。”

黃芊笑道：“林姐姐斯文，自然看不到折花的路徑——你看那邊溪水上的一塊大青石，可不是現(xiàn)成的臺(tái)階子？上頭又寬又平坦，就站在上頭跳起來(lái)也不妨。我們爬上去，可不就能夠到那幾枝將將垂在上頭的花枝子了？”

林黛玉聞言，忙定睛看去，果然溪水中央突兀一塊大石，上面一片平坦，總在三四尺見(jiàn)方；旁邊三四塊大小青石，高低錯(cuò)落，恰成一個(gè)天然的石階。黛玉道：“到底有些不妥。你也不知道那石頭穩(wěn)不穩(wěn)，若一個(gè)不好跌著了，可怎么辦？若實(shí)在舍不得這花，依著我，只家去告su老太太、太太或哥哥們，讓他們來(lái)取也是一樣的。”

黃芊笑道：“林姐姐你可算被我逮著啦！剛剛還說(shuō)興師動(dòng)眾，這會(huì)兒又肯了。不過(guò)，只是一枝花的事情，我們自己又有什么做不著的？林姐姐且站著，看我去去就來(lái)。”

黃芊說(shuō)著，提了裙子，轉(zhuǎn)身離了石徑就往山澗行去。林黛玉忙叫：“四妹妹且等等，我扶著你去。文旦、紫鵑也來(lái)幫忙！”

黃芊聽(tīng)說(shuō)，轉(zhuǎn)頭笑道：“林姐姐嬌弱，可別叫我給扯倒了。文旦還替我扶著林姑娘！”

文旦果然先扶住了黛玉。林黛玉無(wú)法，又情知此下已無(wú)石徑臺(tái)階，自己行走實(shí)在不慣，只得站住，看著黃芊三步兩步就到了溪邊，隨后緣那幾塊天然臺(tái)階的青石而上，片刻就到了那塊巨石上。黃芊便向黛玉揮手，笑道：“我到了！原沒(méi)什么難的！我這邊挑一枝最好的折來(lái)！”

林黛玉道：“四妹妹小心腳下。這花不論哪枝，都是好看的。”

黃芊抿嘴一笑，歪過(guò)頭打量頭頂花樹(shù)、用心挑揀花枝。正比較間，不合目光一掃，忽見(jiàn)溪水中亂石縫里有個(gè)什么東西一閃，黃芊心里一唬，慌忙定睛看去，卻又全無(wú)甚異常。這邊林黛玉見(jiàn)她舉動(dòng)，不知究竟，一時(shí)也緊張起來(lái)。就看黃芊撫一撫胸口，吸一口氣，正待抬頭舉手去攀某枝花枝，忽然頭略略一側(cè)，像是猛然發(fā)現(xiàn)了什么大恐怖之物，面色瞬間如雪；肩晃身?yè)u，站立不穩(wěn)，手指著石縫間某處，口中直嚷：“蛇！有蛇！”

林黛玉等聽(tīng)聞?dòng)猩撸樢矅樀蒙钒住５?jiàn)黃芊身子搖晃，仿佛就要一頭栽倒，一時(shí)再顧不上其他，也不論左右文旦、紫鵑手都扣著自己，用力一掙，幾步就到了那巨石前，一邊叫著“四妹妹站穩(wěn)”，一邊手足并用爬上石臺(tái)去。剛到上面，黃芊已經(jīng)朝著林黛玉整個(gè)兒地軟下來(lái)。黛玉力氣不足，支撐不住，抵著她慢慢坐倒。再看黃芊，滿頭是汗、臉上血色盡失，顯然嚇得狠了，這時(shí)一雙手只攥緊了黛玉，連面孔帶身子死命往她懷里縮，一邊抖著嘴唇，直嚷：“有蛇！有蛇！”

林黛玉心驚膽戰(zhàn)，手卻摟定了黃芊，一面四下打量。然而水清石凈，一無(wú)異樣。于是拍著黃芊，問(wèn)她究竟哪邊看到有蛇。黃芊哆嗦著抬頭，迅速一看隨即又縮去，手指一指巨石側(cè)邊亂石堆里某處。黛玉強(qiáng)捺畏懼，屏氣定睛細(xì)看。大約七八息工夫，果然石頭縫里一個(gè)大拇指粗細(xì)的尖尖圓圓東西探出。黛玉頓時(shí)嚇得“啊呀”一聲，一動(dòng)也不敢再動(dòng)。這邊紫鵑等見(jiàn)狀，哪里還不知道真的有異？卻又不知道有毒無(wú)毒、性溫性烈，同樣也不敢動(dòng)。一時(shí)四個(gè)人呆在當(dāng)?shù)兀┤裟嗨堋?

就聽(tīng)山風(fēng)颯颯，并有腳步朝這邊狂奔而來(lái)，并一迭聲呼喊：“什么事？”卻是黃旻、章回兩個(gè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)這邊，也不及分辯究竟情形，先叫：“四妹妹、林妹妹莫慌，我們這便過(guò)來(lái)！”

這邊幾個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)，真?zhèn)€如從天上降下了救星，巨石上黃芊、林黛玉精神一振，也能抬起身子來(lái)。少頃，兩人來(lái)到山澗邊，命丫鬟們都退后，就踩著那些石頭到跟前。黃芊慌得捉住黃旻的手，叫道：“二哥哥，有蛇！”

黃旻忙安慰說(shuō)：“不怕。”

章回四下查看，一時(shí)并不見(jiàn)蛇影，也說(shuō)：“水蛇鮮少有毒，兩位妹妹不用驚惶。”又向黃旻道：“石上涼，久待不好。還是讓兩位妹妹先從這里挪開(kāi)。”

黃旻連忙稱是，又見(jiàn)黃芊惶恐，手腳兀自無(wú)力，于是背轉(zhuǎn)身道：“四妹妹伏好，我背你上去。”背著黃芊到了溪邊，文旦忙過(guò)來(lái)扶住，黃旻攙住她另一邊，看著章回、黛玉，不免就顯出幾分猶豫為難來(lái)。

章回看他神色，笑道：“旻表弟只管帶了四妹妹去。看四妹妹似被嚇著了，還得尋個(gè)大夫，仔細(xì)看一看的好。”

黃芊一聽(tīng)，忙道：“不要大夫！”強(qiáng)自站住，道：“我好了，不必驚動(dòng)人。”

章回笑道：“那便依四妹妹。只是你們出來(lái)也有一會(huì)子，腳下乏軟，走不動(dòng)路也是常事。我記得前面兩三百步，山路轉(zhuǎn)頭便有人伺候，軟轎、腳力俱全。旻表弟照顧四妹妹坐上一乘，回去也省力。”

黃旻應(yīng)一聲好，又說(shuō)：“林表妹這邊，還要?jiǎng)跓┍硇帧！北銕еS芊先行去了。

這邊章回問(wèn)黛玉：“妹妹可方便起身？”見(jiàn)黛玉垂了眉眼，半晌方輕輕點(diǎn)一點(diǎn)頭，于是笑道：“石頭上滑，妹妹留神腳下。”說(shuō)著退開(kāi)兩步到水邊，讓出青石的臺(tái)階來(lái)。林黛玉稍整一整衣裙，小心起身，正待挪步，章回一條手臂已伸到眼前，卻是舒展了袖子，將手嚴(yán)嚴(yán)地籠住。黛玉方扶著他手，一步步移下巨石，還到水邊來(lái)。一旁紫鵑早趕上來(lái)接住。

黛玉這才長(zhǎng)出一口氣，正要向章回謝過(guò)，一轉(zhuǎn)眼，卻見(jiàn)章回脫了鞋襪、褲腿直挽到膝上。黛玉頓時(shí)羞得面孔通紅，慌忙扭過(guò)頭去，心下到底疑惑，結(jié)果就聽(tīng)水聲傳來(lái)，禁不住偷眼看去，竟是章回涉入水中，在巨石邊查看摸索，一時(shí)再也管不得其他了，忙叫：“哥哥小心！”

章回抬頭向她搖手，笑道：“無(wú)妨。”一面仔細(xì)搜索，又伸手往碎石里翻找。旁邊黛玉不覺(jué)就屏住呼吸，不錯(cuò)眼地看著，兩只手將帕子絞得跟扭糖兒一樣。就見(jiàn)章回突然眼睛一亮，臉上露出喜色，道：“在這里了！”隨手一抄，從水里拎出一塊巴掌大小的棕褐色石頭來(lái)。黛玉再定睛一看，哪里就是塊石頭？一足一尾尚未及藏起，在空中直晃，分明是只未長(zhǎng)成的山龜。章回笑道：“嚇到妹妹的罪魁，便是這小東西了。如今緝拿歸案，不知妹妹預(yù)備如何發(fā)落？還請(qǐng)示下，愚兄也好照辦。”

林黛玉聽(tīng)他這般說(shuō)，忍不住噗的一聲笑出來(lái)，就連紫鵑也由驚惶轉(zhuǎn)作竊笑。黛玉道：“原來(lái)是它。我也瞧瞧。”說(shuō)著扶了紫鵑走上一步。章回也上前，待把山龜遞給黛玉，方才猛然察覺(jué)自己兀自赤了雙足踩在水里，一時(shí)臉上也發(fā)起燒來(lái)。黛玉忙將手中帕子給紫鵑，把山龜兜在帕子里接過(guò)來(lái)，然后迅速將背對(duì)著章回。這邊章回也趕緊走上水邊，用帕子擦干了腳，重新穿妥鞋襪，方走近黛玉主仆。正悻悻地不知該從何起頭，就聽(tīng)黛玉“啊呀”一聲，忙問(wèn)：“妹妹怎的？”

林黛玉道：“哥哥你看，這龜似是受了傷的。”將那龜托著給章回。

章回一看，果然那龜將頭、前足、左后足都緊緊收在背殼內(nèi)，尾巴和一條右后足卻脫在外頭搖晃，尾巴根上有一處半個(gè)小指甲蓋大小的傷口，右后足更是骨折趾斷，連趾蹼都稀爛了。大概是浸在水里的緣故，雖不至于潰爛得難看，卻也多少幾分瘆人。章回見(jiàn)黛玉、紫鵑稍錯(cuò)開(kāi)了眼，臉上都顯出不忍之色，于是溫言道：“看情形，是被山石砸的。前些天下雨，山中水滿，就成了小洪峰，沖落山石往溪澗里來(lái)。這小東西多半恰在水邊，不及躲閃，被碾撞個(gè)正著，又給石塊卡住。大凡龜類(lèi)，就算平日總伏在水底，隔上一個(gè)半個(gè)時(shí)辰也要到水面來(lái)透一口氣。故而它運(yùn)氣也好也不好，運(yùn)氣好是，雨不兩日就停了，澗水走得快，水位不高，將將夠它鼻孔伸到水面，不至于憋悶致死；運(yùn)氣不好是，到底被山石壓住不能動(dòng)彈，尾巴和腿受了傷，再不處置，怕也要受此拖累，難逃一命。”

黛玉見(jiàn)說(shuō)，慌得抬頭，問(wèn)章回：“竟這樣嚴(yán)zhong？哥哥千萬(wàn)救它一救！”

章回笑道：“妹妹別慌。龜為甲蟲(chóng)之長(zhǎng)，最有靈性，也最耐苦磨。它能受了這一番苦楚而不死，又遇到了妹妹，便是有運(yùn)道造化的。”接過(guò)山龜，托在掌上仔細(xì)查看，道：“雖說(shuō)這條腿多半要不中用，但及時(shí)給了藥，再小心看護(hù)將養(yǎng)，性命必定無(wú)礙。”

黛玉這才轉(zhuǎn)憂作喜，雙手合十，道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”忽而又想起一樁，歪頭看著章回，問(wèn)：“我記得《山海經(jīng)》上說(shuō)，大苦之山，有三足龜，食者無(wú)大疾，可以消腫。又《爾雅》釋魚(yú)篇里，說(shuō)鱉三足曰能，龜三足曰賁，都是神明所化，于人世有大補(bǔ)益，可是？”

章回笑道：“確是如此。”從紫鵑手里取了帕子，照舊將龜兜住，然后引林黛玉等二人往石階上頭走去。一邊走，一邊細(xì)細(xì)告su黛玉說(shuō)：“只不過(guò)《山海經(jīng)》之類(lèi)，所謂三足龜食者無(wú)疾，消腫除癰，實(shí)在含糊。天生靈物，可入藥者萬(wàn)千，其性情效用也是千差萬(wàn)別。失之毫厘，差以千里，哪有可‘一言以蔽之者’呢？比如這龜，龜甲、龜肉、龜血、膽汁，乃至龜溺，都各有藥用，別的不說(shuō)，單只毒性一項(xiàng)就有不同。若一味聽(tīng)信了古書(shū)，胡亂使用，豈不平白成了禍害。其實(shí)，飛禽走獸有形狀特異的，自古以來(lái)記錄也多。這原是天地生靈，變易無(wú)盡，只見(jiàn)怪不怪，便能存心正道、格物致知。至于那些野史筆記、怪論奇談，權(quán)當(dāng)看個(gè)趣兒也就完了。”

林黛玉嘆道：“哥哥也懂得醫(yī)理。這小龜遇上哥哥，果然運(yùn)道造化。只是，也不知要多久，它才能得全好。若有黛玉能效力處，哥哥只請(qǐng)告su我，定不有半句推辭。”

章回道：“妹妹心善，必定無(wú)礙的。”兩人說(shuō)著，一時(shí)就到了山中的石階正路，也看到轎夫、健婦牽著藤椅軟轎相候。章回便問(wèn)黛玉：“妹妹可勞累？還走得動(dòng)步？”

黛玉搖頭，道：“我并不累。且慢慢一路走去，才不至錯(cuò)過(guò)山景。”忽然又想起來(lái)，哎呀一聲，看著章回手中兜的山龜，羞慚道：“是我不好，竟忘了它。便請(qǐng)哥哥雇一乘藤轎，不令耽誤了腳程。”于是讓四名健婦抬轎，坐了回寺里的云水寮。

到了寮舍禪房，黛玉等就聽(tīng)說(shuō)大殿那邊儀式尚未完，但章太夫人已經(jīng)傳出話來(lái)，要與同參佛事的夫人太太們相會(huì)，令家中小輩不必等候，只管自己先用齋菜飯食。這邊黃蔚也一覺(jué)睡醒，起來(lái)嚷嚷要吃東西，偏又定要等黛玉，此時(shí)見(jiàn)了她來(lái)，忙上前捉住手，抱怨道：“姐姐倒好心思玩耍，同了四姐姐去看景，也不帶著我一起。我不管，下半天山中去逛，姐姐要不陪著，我必定不依。”忽而想起一事，皺了眉道：“怎么姐姐一個(gè)人家來(lái)？四姐姐早家來(lái)了，二哥哥送過(guò)來(lái)的。是路上遇見(jiàn)了？二哥哥也沒(méi)個(gè)成算，居然留著姐姐一個(gè)人在山中走，倘若叫老太太知道，看不狠狠打他？”

林黛玉笑道：“四妹妹臨時(shí)有事。是我貪看景致，不肯一起。再說(shuō)，也沒(méi)有留我一個(gè)人，章表哥也在的，方才正一道兒走回來(lái)。你竟沒(méi)聽(tīng)到院門(mén)口動(dòng)靜？”

黃蔚仔細(xì)想了一想，方點(diǎn)頭道：“這樣才對(duì)。”

黛玉道：“你個(gè)小人兒家，總想這么多做什么？且剛才就喊餓了，快隨我去吃飯，午后才有力氣巡山。”

黃蔚笑著應(yīng)了，隨她往隔壁飯廳里去了。兩人用過(guò)齋飯，就聽(tīng)到門(mén)上聲音，兩個(gè)健碩仆婦抬著一直淺口凸肚、靑底黑釉的扁缸進(jìn)來(lái)。缸里水深不過(guò)淺淺半寸，又?jǐn)R一片青瓦、幾粒大大小小的雨花石，那只山龜便伏在瓦上，右邊后足和尾部用藥泥膠住。仆婦身后則跟著章回的書(shū)僮周萬(wàn)。黃蔚一見(jiàn)，喜得問(wèn)道：“是表哥叫你們送來(lái)的？這倒有趣。咦，怎么這龜還傷著呢？”

周萬(wàn)向黃蔚行了禮，然后才將一張折起的紙給黛玉，道：“林姑娘，回少爺讓把這個(gè)送來(lái)。”

黛玉接了，展開(kāi)略看一眼，又合起來(lái)，笑道：“我都知道了。說(shuō)請(qǐng)表哥放心。若有什么不懂的，自然再去勞煩他。”

周萬(wàn)行了禮，告退出去。這邊黃蔚立時(shí)上來(lái)，催問(wèn)黛玉情形緣故。黛玉于是一一說(shuō)明，又叮囑不可告su外人，也不贅言。

卻說(shuō)這邊周萬(wàn)返還到章回跟前，稟告情形。章回聽(tīng)說(shuō)黃蔚舉止，笑道：“這個(gè)六丫頭，便有這些激動(dòng)。只不要隨意上手折騰，耽擱了傷愈，叫林妹妹憂心。”便尋思另覓一樣鳥(niǎo)雀之類(lèi)與她玩耍，也好引開(kāi)心神。他心里一邊想，一邊就往外頭走去。可巧外頭有人疾步進(jìn)來(lái)，正與他撞了個(gè)滿懷——。