這洪氏看著章望吃解酒的茶，嘴里先笑著說兩句前頭聚友會文的事，然后方問：“回兒一早逃席，可沒什么妨礙吧？”

章望笑道：“你說有事，原來是這個么？他的性子都知道的，最不耐煩這些口角機鋒、爭強好勝。且在座的多是長輩，彼此又自有話說，也不用他出頭牽連。”

洪氏道：“正是這句話，在座的都是長輩，他一個做小子的先躲懶走了，可不是失禮？我只擔心這個。”

章望笑道：“不妨的。”又問：“你怎的突然這樣擔心起來？好賴也是大人，行事章法上我都不操心他的。還是那小子又說了做了什么，捅到你跟前，要你幫忙遮掩？”一時就要喚人令章回來屋里問話。

洪氏連忙止住，道：“我先已打發他歇下，何必折騰？只不過是我自己的想頭，要跟你討個準話。”

章望問：“是什么？”

洪氏道：“還不就是林丫頭這樁要緊的大事？雖是我們跟林伯伯有了默契，到底沒定準，我這心里頭總覺得不落實。倒是才剛兒在林丫頭處，見他兩個說說笑笑，比之前更親相了。回兒是我兒子，他的性子我知道；林丫頭卻是個知禮的，再沒見過逾矩，如今這樣，莫非林伯伯已經給她把事體透了過去？果然的話，該重禮謝他才是呢。”

章望聽了，忍不住噗嗤一聲噴出笑來，道：“謝什么謝？又不只是咱們一家的事，他個做丈人的，難道不要出力？”

洪氏聞言大喜，只問：“這么說，真個說定了？”

章望笑道：“說定了。只是林表哥究竟怎么跟侄女兒說，那我可不曉得——我單知道今天聚友，說禪會文，是他自家主動抄了回兒并我們兄弟三個作的詩，又讓跟前的小子跑腿，連著幾句話一起，給送到什么地方、什么人那里去。”

洪氏聽了，長舒一口氣，道：“阿彌陀佛，可算是圓滿了。”又笑道：“伯伯那里跟林丫頭透了風松了口，后面的事情便也該著手料理起來。大爺可別又忙著躲懶，這是兒子一輩子的大事，一應事體都照最鄭重的來才是。”

章望笑道：“大奶奶也太著急了，你也說如今兩家將將彼此透了風，后面的事體且還早著哩。別的不論，總得家里老太太點了頭，這門親才算徹底砸牢靠了。”

洪氏道：“我怎么急了，左右再有三五天便家去常州，且這樣親上做親的好事，老太太難道還能不肯？總歸你跑不脫我的差。”

章望呵呵笑道：“好罷好罷，大奶奶的差遣，我聽候吩咐便是。敢問大奶奶，今日急忙忙叫我回來，可還有別的差事指派？且都吩咐來，我好接了手去做。”

洪氏忍不住伸手打他一下，笑道：“什么年紀，還油嘴滑舌的，老沒正經！”一廂說，一廂卻挨著章望身邊坐下，道：“既然兩家意思都通透了，雖說還要到老太太跟前一趟，我想總該要有個定禮，交換個表記信物才好，也不必多貴重，只顯得我們上心是不是？”

章望笑著搖頭，嘆道：“你這是還不放心，非得要敲磚磨角、板上釘釘。我且告su大奶奶，你慮到的這件事，我已經做了的了！若沒信物，怎算說定？你看這是什么。”便從袖里摸出一塊青竹玉佩，以鴉色與金銀絲線錯絡，上下各綴兩粒翠色玉珠。

洪氏忙接過來，翻覆看了幾遍，方喜不勝道：“好！好！好！只是大爺怎么回的禮？”

章望笑道：“美人贈我琴瑯玕，何以報之雙玉盤。你不見上面那幾粒珠子？我們沒帶著玉盤，拿我那雙谷紋璧折過罷了。”

洪氏想一想，道：“我記得大爺那兩塊拱璧，上面一個出水蓮，另一個是子母蝠，并不成對，這可怎么使得？家里有倒是還有一塊谷紋璧，但雕的又是盤長如意，且是宋鄭時候仿漢代的玉，拿出去又不好。”

她這里滿面愁容，卻把章望笑得打跌，道：“哪來那么多想頭？不過就是個信物，拿在手上做個約定。又不是生人，兩家早都通了氣，還在乎這些？且當時話趕話的，換與不換就在一時半刻，要真按大奶奶這樣，把意思都掰碎了磨細了，再查冊子開庫房取東西，興頭早都過去了，誰還記得這檔子事？這可是把輕重緩急都弄混了。”

洪氏嗔道：“這是你男人家的想法。內宅里可不就是成天琢磨這些？林家這邊沒個正經女眷長輩替林丫頭操持，我總不能再不多想一想。且別忘了，玉兒外祖母家可是京城的國公府，有什么不好，豈不是讓她在外家也失了臉面？”又問：“我聽剛才大爺說，話趕話、興頭什么的，這又是怎么回事？”

章望道：“這倒是我想說的。虧了你把我叫回來，外頭正不好再多坐下去。”洪氏忙問怎的。章望笑道：“今兒日子好，觀音菩薩成道，世俗人也都忙著要立業成家呢。”

洪氏一聽，就明白大致，笑道：“男大當婚女大當嫁，天下父母哪有不操心這個的？說來姑媽家和謝家，都是金陵城里有頭臉的人家，族里人口又豐，若能成就上幾對，豈不是大喜？果然哪個看上了哪個？大爺快告su我。都是親戚朋友，能幫襯說話的，正好讓我賺了這份子謝媒錢。”

章望道：“便是這上頭為難。我冷眼瞅著，二表弟有心巴結，可謝家二爺句句話都是問咱們家孩子讀書如何。謝沖，便是謝家大爺，他那邊倒是誠意，兩人正說得有來有去，偏謝家三爺橫插一句‘自幼養在大嫂子跟前’，二表弟臉上就冷了。大阿哥、三表弟不好張口，沒奈何，我去打個圓場，倒又被謝家三個一齊來問，這才引出了如海的話頭——他總不能教別人把女婿搶了去。話說到這里，謝家自然賀喜，一邊賀喜，一邊又問咱們家的姑娘。”

洪氏見說，就想到之前章回說謝楷之語，只是不曉得謝家究竟心意，不好多言，只笑道：“咱們家的孩子，不論姑娘小子，都是第一等好的，哪個得去了都算有福，怪不得謝家也要來搶。只恨我沒能生養兩個姑娘，不然，這會子大爺坐在上座上挑揀磋磨女婿，該多得意。”一句話畢，猛然醒過味兒來：“我記得這邊二弟妹跟前兩個丫頭，今年一個十七、一個十五，都是正當年紀呢。怎么不問她們，倒舍近求遠地問咱們？”

章望嘆氣，道：“正是這個道理呢。所以我在前頭又怎么坐得住？幸好你打發人來叫，不然，還坐在火炭爐子上不得脫身。只不過話說回來，你跟著姑媽、嫂子，看到謝家的姑娘，卻都如何？雖說咱們家有自家的規矩，不可推到外面別人家去。謝家又是名門望族，素有家教，未必庶出的就不如別家嫡出。但凡孩子品性好，我還真個要勸勸平表弟，也是一番善緣。”

洪氏笑道：“大爺這話可是在理了。我看謝家幾位姑娘真個不壞，斯文孝順就不說了，單單容貌一項，一個個的都是美人，跟黃家的侄女兒們站在一起，真叫春蘭秋菊各擅其場。尤其是她家大房的六姑娘，格外的出挑不俗，又是十八歲懂事知禮的年紀，顯得分外端莊大氣，往屋里一站，哪個都忍不住要多看一看她。滿座里也只有曹表妹家的外甥女兒能跟她一處站一站。這倒又叫我奇怪，雅婧那丫頭長得雖好，第一眼過去不免太過乖順，跟她其他表姊妹相處時性子也十分綿軟，想不到在外人跟前，竟不見半點兒柔弱。”

章望想一想，道：“曹家外甥女，便是并娘的閨女罷。記得當年阿鸞也是這樣，性子太過和軟，把大姑太太愁得只能教她‘在家不論，在外萬不許露怯，墜了黃家的名頭’。有其母則有其女，你做表舅母的順手時便也照應下個，別叫她小姑娘家家的獨自支撐。”洪氏應了。夫妻兩個又說了幾句話，然后收拾歇下不提。