次日，章望洪氏方起身，就有常州章府里管事于評夫婦兩口兒趕來求見。章望和洪氏相互看一眼，臉上都是大奇：“他兩個怎的突然從常州來了？難道有什么事故？”洪氏更想到他兩個原是自己的陪房，只怕小東門娘家有事，急忙命領進來，也不避嫌，就讓站在禪房廳里回話。結果一問，事情果然跟洪家有關。

原來洪艽為自家一支歸宗，替儀真主家盡心用力，那邊感慨心誠，族長洪蘼便做主，將當年洪艽之父所屬族田重新分還給他。洪艽因一家不在揚州，便議定將其劃作四份：一份還歸族里，以作祭田；一份仍給族中貧苦無田者租種，收成只取十一，亦許按市價折銀計算；一份與洪蘼并幾個兄弟算了銀兩，折到那兩爿幫儀真家里開的米糧與生藥鋪子里做股本；最后一份卻是要與洪氏，只道是宗族里補她一份添妝。洪艽既做了決斷，自然要告知章家，也要請人一起往揚州處置。章家得知，急忙由章由寫信告su章望這頭，一邊安排人手，預備隨洪家往揚州去。這于評夫婦就是章由特意打發急往南京報信的。

洪氏聽說緣由，知道這是父親酬謝章望與儀真洪家說情之意，卻也少不得跟章望推辭兩句：“哪有出嫁二十年的人，還跟娘家討補嫁妝的？”

章望笑道：“是岳父與舅兄弟們的好意，你不領受，反而教他們不安穩。這會子倒是要快快定個主意章程，看是倒換個南邊的莊子還是哪里的鋪面。定準了，由兒也好處置。”

洪氏道：“左右也不缺那兩個子兒的出息，教由兒自己看著罷。”這時方問于評家的：“家里一qie都好？英哥兒舅舅家好？那邊可定了去揚州的人手時日？炎天暑熱，老爺是必不可動的。如此，還是益大爺和阿大父子一起去了？”

于評家的回話道：“家里都好。舅爺家也好。這次是舅家大爺和大表少爺兩個去儀真。大表少爺又說，上回接了大爺和大奶奶的信，倒是給他提了醒，打算眼下揚州族田的事情了結了，中秋前先往錢塘、會稽走一趟，順便就拜訪諸暨壽家。大表少爺問大爺和大奶奶這邊可有什么要捎帶的，提前置備了，好教他帶去。”

洪氏就看一眼章望，笑問：“你什么時候就給家里去了信？我竟不知道。”

章望笑道：“你上次隨大嫂子到忠獻伯府，回來不是滿口說三太太的好么？可見諸暨壽家的女兒，確實是值得訪看一趟的。”

洪氏就點點頭，命人帶了于評兩口兒下去吃飯歇息，道：“你們昨夜入夜才到的，今個兒又一大早地上山來伺候，想來都沒睡得安穩。這邊先對付墊兩口，再睡一覺，或者下午就又要連夜趕回常州去，也只能勞累你們了。”那兩個忙說：“我們聽使喚的，哪里當得起大奶奶‘勞累’兩個字。”這才下去了。洪氏又轉頭跟章望笑道：“還要勞煩大爺寫信給常州，把話給由兒和阿大吩咐清楚了。今個兒這一早忙的，連早飯都沒陪姑媽用呢，我這兒得趕緊去給說個原委、陪個不是，順便，再找大嫂子說說話。”章望笑應了，洪氏便往章太夫人住的禪院去。

少頃，便到禪院門口。門前的媳婦子正坐在石墩子上打著扇子閑話，見洪氏來，忙迎接上前，問了好，稟告說：“老太太被南京守備侯家和文侍郎文家的兩位老太君請了到后頭西首禪舍聽經文、抹骨牌去了。三太太也在那里伺候著。大太太和二太太往云水寮看幾位姑娘。叔太太且屋里坐著，喝兩口茶，兩位太太就該從那邊過來了。”

洪氏笑道：“我原也要去看姑娘們，不如走過去，會了她們再一起來。”便往云水寮去。行到禪院外，就見粉墻竹叢邊立著個青年人，雪青色長袍，藍色綢褲，腰間一條雪青玉帶，領口袖口并腰上都飾了紫藍色纏枝蓮花：正是黃年的次子黃旻。洪氏故意顛顛腳，又咳嗽一聲。黃旻聽見響動，慌忙轉身行禮。洪氏笑道：“怎么立在這里，又拉長了脖子瞧？好賴快二十歲的人，還跟小孩子巴巴兒找娘似的，我一會兒定要學給你母親，看是不是個笑話。”

黃旻聽了又羞又慚，垂了頭，說道：“伯娘還請饒侄子一遭，再不敢的。”

洪氏就稍稍收起笑，溫言問：“到底怎的？可是有話與你母親說，這會子又顧及你姊妹們，不好闖到跟前去？”

黃旻答道：“自家姊妹都在，更有曹、林兩位表妹，不敢唐突。只是要跟母親說一句要緊的話。原想著今天到母親處請安時說的，不意父親一早就命人叫了過去。”

洪氏點點頭，笑道：“既這樣，我便替你傳個話。你且在院門上等一等，看你母親怎么說。”

黃旻喜得連忙行禮，連聲說：“多謝伯娘。”一路護送洪氏到云水寮院門上方站住了，眼看著洪氏一行款款進去不提。

卻說寮舍屋里人正齊全，林黛玉、曹雅婧趕圍棋手談，黃芊觀棋，王夫人邊吃茶邊看黃蓓、黃蔚在窗下臨帖，黃蓉、黃莉則圍在崔氏身邊剝蓮蓬蓮子，見洪氏進來，紛紛起身迎接。洪氏與王夫人、崔氏妯娌見了禮，黛玉早偎近跟在身邊，因笑道：“我的兒，不必管我，你自與姊妹們玩耍。”又向曹雅婧說：“曹丫頭也多禮，你只問你妹妹們，我最不講究這些的。一家人舒舒坦坦的才是自在。”

這邊王夫人問：“阿好妹子從哪兒來？老太太跟力家、文家兩位老太君斗牌，方才遣人來說，玩得高興，晝飯也在那邊用，不回來吃了。我們這才過來孩子們屋里消遣。等明兒下山，再想躲清靜也不成了。”

洪氏道：“這話可笑。后日就是你娘家大侄子的好日，哪有你躲清靜的道理？何況前半程都是你的效力，這會子正當論功勞、受夸贊、領好處的時候，再沒有自己躲開白讓出去的，且也不是這么個大度的法兒。”

王夫人笑道：“阿好這話，果然我愛聽。”便叫丫鬟：“翡紋，還不給叔太太上茶？小蹄子們眼力見兒呢！只管貓在一邊混玩，倒讓客人動手。”

原來紫鵑早倒了茶，青禾捧上來，奉與洪氏。洪氏接了，便在桌邊坐下，對王夫人道：“不忙，我先拿這個潤潤嗓子，再來喝你的好茶。”隨后向桌對面崔氏道：“剛剛我過來，院門外遇到旻哥兒，看形容像是有事，問他，又說不是什么著急事體，只在外頭候著。”

王夫人聽了，忙道：“這孩子太拘泥，自家人也這么多禮。快命人叫進來，這山里頭雖樹蔭遮蓋，到底三伏天氣，邪熱中暑可不是頑的。”

丫鬟們應了，正要去叫，卻被柴氏止住。因向王夫人致歉道：“大太太恕罪。旻兒平素也知道分寸，既不進來，定有道理。不如我出去問他，順便也往后面廚房看一看晝飯齋菜。”

王夫人笑道：“這倒不用，一會兒我去看便是。你只管照應自家。倘旻哥兒真有要緊事，也不必分心耽擱。”柴氏便出去了。眾人送到屋門口，止步回轉。王夫人扯一扯洪氏的手，道：“跟我里屋吃好茶去。”洪氏會意點頭，兩人就攜著手到里間屋中，向窗坐下。翡紋上茶，然后退出去，又把簾子下了。洪氏看著就笑道：“看這舉動，可見還是有眼力見兒的。”又問：“怎么我看二弟妹淡淡的，兩個丫頭也懶懶的沒精神？”

王夫人道：“你眼神倒好。但這還不是因為你？”

洪氏奇道：“怎么是我？”

王夫人笑道：“自然是你。你養了好兒子，又得了個好親家，偏偏還不足興，回小子只一首詩就把其他寫了三首、五首的統統壓下，教有心抬舉自家兒子的反鬧了個灰頭土臉。這還讓人要打起精神來，可不是強人所難？”

洪氏一愣，疑道：“一首詩的事情，還能有這么大力道？我可聽說了，滿座年輕人哪一個寫的都不壞，而且他們論道說禪，別人都有妙論，獨我家回小子是第一個偷空逃避開去的。”