及至上院，章太夫人拉著黛玉、洪氏又是一通道賀夸獎。章太夫人因說：“倘你祖母在時，看到你出閣，大紅轎子還回到自家的那個門里頭，真不知道該有多少歡喜。”說到動情，自家先流下眼淚來。眾人慌忙都勸。章太夫人方慢慢止淚笑道：“果然人老了，悲喜隨心，自家不能抑。”又說：“擾了大家伙兒興致，是我老婆子的不是。一會兒開宴席，我先罰三杯，你們都別攔我。”

一時宴席齊備。章太夫人就讓孫女輩們跟自己一桌，便是黃府的五個和曹雅婧、林黛玉，王夫人、洪氏、崔氏、柴氏妯娌一桌，又另整治一桌送給黃昊妻子丁氏——其將近臨盆，平日食用便不與旁人一處。眾人依著長幼次序坐下。待坐定，黃芊便笑道：“可惜大姐姐不在南京，不然請了來，正好林姐姐挨著坐。”

旁人未及答話，黃蔚搶先嚷一句“不對”，道：“大姐姐家來，也是跟曹姐姐并肩。”

眾人都笑：“論年紀確實如此。”

黃蔚便轉頭去看黃芊。黃芊被她看得臉上發白，啐道：“你看什么？我一時說錯，被你抓住把柄話頭，也不必這樣得意。”說話的聲音也不禁高起來。

黃蓉先前只管低著頭走神，不知道在想什么，此刻聽見，忙勸道：“四妹妹別急，六妹妹也不忙說話。今天是林姑娘的好日子，咱們姊妹都共賀一杯才是。”一句話出口，才猛覺造次了，雖旁人并無他話，心里不免惴惴，只偷偷把眼往章太夫人面上看。

章太夫人卻是只看了她一眼就慢慢笑道：“你們姊妹要好，要賀便賀，只管盡自家的心意，又看我做什么？莫不是姑娘家害羞，必定還要有個領頭的不成？”話這樣說，果然帶著眾閨秀舉杯。

林黛玉忙起身致謝，一盅飲盡，臉上就泛起明艷艷的紅來，直晃得眾人移不開眼睛，連章太夫人一時也看住了說不出話。不想就聽黃蔚喃喃自語，說：“林姐姐這樣好看，也太便宜回表哥了。”眾人這才回神，莫不好笑。林黛玉又是羞，又是忍不住笑，伸手去擰她的嘴：“你個小丫頭，還不拿吃的東西堵上那張嘴！”

一時飯畢，便有媳婦子引了一生一旦兩個小戲子來，形容都在十歲上下，妝扮停當，進屋就向上行了大禮。章太夫人就用眼睛看王夫人等三個。柴氏早站起來笑道：“寡酒無趣，我想母親總得聽著看著點兒什么才好。也順便讓我們得些趣兒。”

章太夫人點頭道：“你想的周到。”遂吩咐兩個小戲子只管揀喜慶的曲子唱來，結果一張口，就是。章太夫人笑道：“哎呦呦，這可不是我的錯？意思都好，就是不大對今天正主兒的景。且唱個風光明媚，青春暢快的。”

那兩個小的略對一對，先唱一個“梅占百花魁”，再是兩支。眾人聽了，都歡喜見賞。那兩個膽子也大起來，又唱了一支。座上林黛玉聽出正是一折，頓時羞得面皮通紅，身子才動了兩動，不想就被旁邊章太夫人握住一只手，笑道：“林丫頭別惱，我們單取字意上一個兆頭。”因對兩個小戲子說：“果然有幾分機靈勁兒，不辜負三太太點了你們來。”從厚賞了，方命人帶下去。又喚了一班四個女樂來，操琴、笛、洞簫、琵琶，也不拘奏什么曲，只清新爽快便佳。這邊娘女們自在喝酒吃東西說話取樂，近晚方散——獨有黃蔚因趁眾人說笑不防備，多貪了兩杯葡萄酒，醉倒在席上，章太夫人讓抱到自己房里安置。余者各自家去不提。

這邊洪氏攜著林黛玉一道回翕湛園。這黛玉原本害羞，與章太夫人等眾人一處時形容舉止尚可，此時到自己屋里，只在洪氏一人跟前，想到名分重定，既有孺慕歡喜，又禁不住生出許多擔憂惶恐來，就怕哪里做的不好，讓洪氏失望了去。她心里有事，手腳行動多少就拘束起來。洪氏看在眼里，琢磨出緣由，頓時生出滿滿的憐惜來，也不說破，只照舊看著她換家常衣服，由丫鬟們服侍著吃醒酒湯，又拿次日忠獻伯府的婚禮說了幾句，告su今晚要早些安置、明晨提前兩刻鐘起身等等。黛玉見她關懷坦蕩一無差別，心里也慢慢安穩下來，各種提醒叮囑一一應下。

一應事畢，洪氏正待離開，黛玉送到門口，就見洪氏身邊的大丫鬟白微帶了一個媽媽提著兩層八角藤編籃子走過來。后面又跟個沒留頭的小廝，抬眼望到她兩個，先給洪氏磕一個頭，又給黛玉打千兒請安，然后雙手捧著一個信封兒在兩人臉上來回看。洪氏忍不住就笑起來，啐道：“有話還不快說？這么點兒小猴子就能裝相兒，討打！”那小廝急得跪下，道：“大奶奶少罪。是少爺讓送一碗蜂蜜、一碗酸乳、兩個青皮柚子給林姑娘。用法就寫在紙上，請屋里的姐姐們照法子調制。”說得黛玉臉上立時飛紅。洪氏道：“既這么，還不快把東西送進去！”又叫黛玉留步，自己一路笑著往旁邊自家住的院子去了。

黛玉回到屋里，先坐一刻定神，方才拿起信封來看，見里頭是一張折起的箋紙，寫著蜂蜜、酸乳、解酒時各自的用法劑量，又有柚子剝皮榨汁，取其香氣以助酒后安神。黛玉忙叫雪雁暫熄了屋里各處的九蘭香，青禾將柚子皮統且做一寸見方的小塊，又命紫鵑開了箱子，取出一套十六只鑲金邊六瓣梅花玻璃碗，將柚子皮一塊塊盛了：“想父親今日必定也少不得要吃酒。”讓談嬤嬤送八碗到林如海屋里。一時談嬤嬤回來，道：“老爺那邊也得了。只是前頭席還未散，屋里便不著急弄。伍大爺讓我家來告su姑娘說放心，又說果然姑娘的法子精致巧妙。”林黛玉笑說勞煩，叫談嬤嬤及外頭伺候的丫鬟媳婦各自散去，然后喚紫鵑到書案邊架子上取那只帶同心鎖的螺鈿嵌牡丹彩鳳烏木方匣來。待匣子取來，黛玉打開看時，猛然發覺竟已堪堪裝了小半——卻是自己五月回揚州以來章回的筆墨，從言說父親病情到叮囑自己保養，從書冊物件的備注到詩詞文章的見解，大都如今日只一兩行字、三四句話，然而一張一張累摞起來，拿在手里早有厚度分量。黛玉不免又出了一會兒神，然后方把信箋放妥，盒子鎖好，重新安置到架上。紫鵑、青禾服侍梳洗安睡不提。

次日一早，林黛玉起身，換妥了衣服，便有王夫人過來同她往忠獻伯府去。王夫人在車上告su黛玉：“你嬸嬸跟你叔叔一道，晚些兒才動身。老太太總要近午時才到那邊。”又說：“我那家里也沒啥精致園林景色，只有兩只石舫是按水軍操練的大船模樣造的。玉兒要不嫌棄，我們正好趁早上客人還沒到齊的工夫先到那邊玩一玩。”黛玉就興致期待起來。

果然到了忠獻伯府，見過忠獻伯并伯夫人，王夫人就拉著黛玉往園子里去了。直到外頭紛紛客至，府里二太太急派人請往前面幫忙陪坐款待，王夫人才攜黛玉回到上院，并帶著與賓客女眷一一相見。廳中眾人或有一二認得林黛玉的，然而大多未曾相會過的，還有一些知道王夫人膝下有個十二、三歲年紀庶女的，見王夫人緊緊帶著一個女孩兒，都忍不住打量；但見其風姿清雅、儀容不俗，便重新揣度起身份，待聽說是尚書黃幸之侄、前巡鹽御史林如海獨女，無不恍然大悟，都贊說：“正當如此！”更有那率直爽快的問王夫人：“可是預備再收一份子喜錢？”

王夫人笑道：“果然她父親日前才剛定下，親上做親，正是我們老太太的娘家侄孫。這會子也在外頭幫他表兄待客呢。”

伯府二太太文氏聞言忙問：“可是章家回哥兒？”王夫人說是。文夫人連忙拉過黛玉，一邊嗔王夫人：“你也不早說！可不是叫我失禮么？”一邊從自家腕上抹了一雙羊脂玉鐲給黛玉，道：“沒得預備賀禮，好孩子權且收著，只記得家去怪你伯娘。”

上頭忠獻伯夫人聽見，也忙命備禮，又把頭上鑲紅寶金鳳銜珠的簪子拔下來：“雖是老貨，但過一、二年及笄也勉強使得。”一時鬧哄哄滿堂喜氣。

林黛玉雖早得過王夫人、洪氏吩咐，到底面嫩羞臊，尋了個借口往里頭廳里去了，直到聽說洪氏到了才又出來，重新跟在王夫人并洪氏身邊。不一會兒，外頭報說顧亶顧閣老家大太太、三太太到府賀喜，黛玉就看洪氏驚喜道：“她怎么就來了？”果然來的是顧沖之妻范氏，向忠獻伯夫人、文夫人等道過喜，便徑直往洪氏這邊來。洪氏與她姊妹廝見，正當歡喜，就覺范氏神情有異，眉眼間盡是憂煩憔悴之色，未及問，只聽范氏道：“你家由哥兒也一道兒來了。剛剛大門上見了他兄弟，這會子該和我家老爺一起跟望大爺他們說話。”洪氏越發驚疑。然而就聽前頭鑼鼓聲響，然后細樂起來，卻是忠獻伯府正式發轎往甄府接親，這邊女眷們也被伯夫人、文夫人引往觀禮。王夫人就來挽洪氏，那邊范氏也有夫家大嫂相喚。兩人不好多講，只比了一個“暫無大礙押后再說”手勢，分成兩撥各自去了。

其后兩人各有應酬，及至王、甄兩家禮成也未能得暇深談。范氏只留一句“明日往青塘尚書府拜見”。而這邊洪氏與王夫人等一同車馬回府之后，翕湛園里安頓好了黛玉，自家越想越覺著不對，打發小廝往前面去看章望等是否回府，如回府，立刻往翕湛園這邊住處來說話。小廝飛也似的去了一圈，回來報說章望、章由、章回俱已回府，此刻正與黃幸、林海及顧沖在前院書房關了門說話。洪氏這下知道必然有事，索性挑燈煮茶，又親往小廚房置備兩樣點心。果然章望午夜方回，回屋第一句話便是：“由兒求娶范丞佺的獨女，現有謝沖、謝準兄弟為保山，顧文凌夫妻做女媒，這件事情要在三日內坐定——你可有什么話說？”紅樓之風景舊曾諳

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正文第三十八回上。